那個人的手抓住了自己的武器，手指扣在扳機上，保險是開著的，單發模式。他可以在零點五秒內把槍口對準秦淵的胸口，可以在零點八秒內扣下扳機，可以在一點二秒內讓秦淵胸口的感測器從綠色變成紅色。他的身體在做這些準備，他的手指在用力，他的手臂在抬起，他的肩膀在轉動。
秦淵說：「你死了。」
那個人停住了。他的武器抬到了一半，槍口指向秦淵的腹部，手指還扣在扳機的護圈裡。他停在那裡，像一尊被人按了暫停鍵的雕像。
秦淵張開右手的手掌。手心裡躺著十七個感測器，黑色的，圓形的，指示燈全部是紅色的，全部在閃，閃了三下，全滅了。
那個人看著那些感測器，看了大概一秒。然後他的目光從秦淵的手心移到了秦淵的臉上。他看著秦淵的眼睛，那雙平靜的。沒有任何表情的。像兩面鏡子一樣的眼睛。
他看到自己在鏡子裡。一個舉著槍的。手指扣在扳機上的。想要射擊但是已經死了的人。他把槍放下了。不是摔的，不是扔的，是放下的，輕輕地，像把一樣很貴重的東西放在一個很安全的地方。他把槍放在地上，放在松針上面，松針在他的槍托下發出很輕很輕的沙沙聲。
他說：「你是誰？」
秦淵沒有回答。他把手心裡的十七個感測器放在那棵落葉松的樹根下面，感測器落在松針上，發出幾聲很輕很輕的噗噗噗，像雨點滴在泥土上。
然後他轉過身，往針葉林的方向走去。
他的背影在樹幹之間快速變小，從一個穿著灰綠色制服的人形，變成一個模糊的。灰綠色的。和針葉林的背景融在一起的影子，然後消失了。
那個指揮員蹲在樹根旁邊，看著那十七個感測器，看了很久。然後他低下頭，看了看自己胸口的感測器。指示燈還是綠色的，在閃，一閃一閃的，像一隻很小很小的。還活著的。還在呼吸的螢火蟲。
他伸出手，摸了摸自己的後頸。感測器還在。秦淵沒有拔他的。
他不知道為什麼。也許是因為秦淵覺得不需要。也許是因為秦淵覺得讓他活著比讓他死了更有用。也許是因為秦淵根本不在乎他是活著還是死了，他只是想讓他知道——你死了。我可以讓你死。但我選擇不。不是因為不能，是因為不想。
他跪在松針上，低著頭，看著那十七個黑色的。圓形的。指示燈已經滅了的感測器。
一陣恍惚，而後徹底的癱軟了下來。
秦淵走進針葉林的陰影裡，腳步沒有停。
他的右手還保持著握拳的姿勢，但手指的力度已經鬆了，像一臺機器在完成了它的任務之後自動進入了待機狀態。
他的眼睛在頭盔的帽簷下移動，從左到右，從右到左，掃描著樹幹之間的空隙，掃描著灌木叢的輪廓，掃描著那些在晨光裡忽明忽暗的。可能藏著人的。可能藏著武器的。可能藏著任何東西的角落。
常小北從灌木叢後面站起來，他的膝蓋在松針上壓出了兩個淺淺的坑，松針在他的體重離開之後慢慢地彈起來，恢復到原來的形狀。
他活動了一下脖子，頸椎發出兩聲輕微的咔咔聲，像兩根小樹枝被折斷。
他已經在那個灌木叢後面蹲了太久，腿麻了，血液在回到他的下肢的時候帶來一陣針扎似的刺痛，刺痛從他的腳底開始，沿著小腿往上爬，爬到膝蓋，爬到膝蓋他就感覺不到了，因為他已經在走了。
他走到秦淵的身後，隔著大概三米的距離。
這個距離不是他刻意保持的，是他在過去的十幾天裡自然而然地學會的——不能太近，太近了會影響秦淵的機動空間，不能太遠，太遠了會失去秦淵的戰術訊號。
三米，這是一個人的手臂加上一個人的身體長度，是他在遇到突發情況時可以在最短時間內做出反應的距離。
「秦隊。」他叫了一聲。
秦淵沒有回頭。
他的頭微微側了一下，側的角度大概十五度，剛好能讓常小北看到他的左耳的輪廓。
這個側頭的動作是一個訊號，意思是——我在聽。
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