佯攻的效果還在，但瓦西里正在逐漸把注意力從南面轉向東側和北側。」
秦淵接過對講機，按下通話鍵。
加西亞的聲音從對講機裡傳出來，背景裡的槍聲比之前稀疏了不少——不是佯攻停了，是守軍不再像開始那樣全力還擊，說明正門的壓力正在被人為地分流。
瓦西里正在調兵搜尋滲透進來的敵人。
加西亞的聲音沙啞而急促：「秦隊，南面守軍兵力明顯減少。
剛才壓制我們的那挺機槍換了位置——不是撤了，是移到了東南角。
東南角是什麼方向？是你們的方向。
你們還要多久才能出礦區？」
「人質正在透過地下主巷道往通風井出口移動。
按目前速度，大概還需要兩個小時。」秦淵回答。
「兩個小時？瓦西里的搜尋隊不會給你兩個小時。」加西亞頓了一下，秦淵聽到他在對講機那頭大聲用阿拉伯語對阿卜杜勒喊了幾句什麼，然後切回來，「阿卜杜勒說他可以再從政府軍據點調一支預備隊過來，從礦區東北側發動一次牽制性攻擊——不用打得太深，只需要讓瓦西里以為東北方向也有威脅，分散他的搜尋兵力。
但預備隊到位需要四十分鐘。」
「四十分鐘夠。
讓他調。」秦淵鬆開對講機，轉向杜瓦爾，「通風井出口的情況確認了嗎？」
「克勞福德在出口外面。
他剛才透過中繼節點傳了一條文字資訊上來——出口安全，接應車輛已經到位。
是阿卜杜勒提供的政府軍卡車，兩輛民用巴士，還有一輛紅十字會的救護車。
救護車是克勞福德透過演習指揮部的渠道從附近一個國際醫療站調來的。」杜瓦爾說到這裡時臉上終於出現了一絲極淡的笑容——不是勝利的笑，是那種「至少有一件事不需要自己去解決」的慶幸。
通風井出口在礦區東北方向大約四公里外的一個廢棄採石場邊上。
採石場的巖壁是灰白色的石灰岩，被長年的爆破和挖掘切成了階梯狀的垂直剖面。
通風井的出口就藏在巖壁底部一個不起眼的凹陷裡，周圍長滿了帶刺的乾枯荊棘，荊棘叢密到從外面看根本看不出後面有一扇鏽跡斑斑的鐵柵門。
克勞福德帶著兩個英國隊的通訊兵在鐵柵門外面建立了最後一箇中繼通訊節點。
他的礦用穿透通訊裝置架在一塊平整的石灰岩上，天線支架升到了最高，同軸電纜從天線底座一直延伸到通風井柵門內側，透過預先佈設好的訊號中繼器連線著地下巷道里施密特揹著的接收端。
他坐在一塊石頭上，手裡端著一個已經涼透了的保溫杯——杯子裡泡的是英國隊從國內帶來的紅茶，茶包泡了不知道多久，液體顏色已經從琥珀色變成了近乎黑色的深褐，但他每隔幾分鐘還是會端起來喝一口，不是因為渴，是因為這個動作能讓他在等訊息的時候保持某種節奏感。
他的平板電腦螢幕上顯示著地下巷道里施密特探地雷達的即時定位資料——一個緩慢移動的綠色光點正沿著主巷道往通風井方向靠近。
光點後面跟著一串代表中繼訊號的藍色小點，每個藍色小點都是一個放在巷道岔口處的訊號中繼器。
「他們已經過第三個中繼節點了。」克勞福德對站在身邊的哈里森中尉說。
哈里森正用望遠鏡觀察採石場外圍的動靜——礦區方向的槍聲從大概二十分鐘前開始發生變化，原本集中在南面和西面的交火聲正在逐漸擴散，東北方向也傳來了零星的槍響。
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