第1章 花有信 康熙三十六年，初夏。 ……
康熙三十六年，初夏。
御膳房新到了一批羊肉，路過的小太監瞧見，多嘴道：“都夏至了，還送這麼多羊肉？真稀罕。”
“你個猴崽子懂什麼”，管食材記賬的太監說，“這是喀爾喀蒙古進貢的羊肉，萬歲爺吃了都說好，特意讓送些進宮來。”
喀爾喀蒙古啊……聯想到近日宮中傳得滿城風雨的訊息，小太監一副瞭然狀，點了點頭，正欲開溜，卻被喊住。
“我看你閒得慌，正好有樁差事，這一大份羊肉是指明給翊坤宮的，你去跑一趟，看主子們想怎麼吃。”
小太監恨不得自個兒給自個兒掌嘴，要你多話！
若是平時，往翊坤宮跑絕對是好事，畢竟翊坤宮娘娘可是深獲帝心的宜妃，跑一趟，賞錢得了，說不定還能露臉。只是偏偏趕在這個檔口，又是從漠北送來的羊肉，是福是禍就未可知了。
遠遠地瞧見翊坤門，小太監陪著笑臉，向兩個守門太監打千兒：“請哥哥大安，我是膳房的，今日有喀爾喀蒙古新進羊肉，想向宜主兒討個示下，看如何料理妥當。”
右邊一個守門太監聞言，撇了撇嘴：“你等著。”另一個長臉的則懶懶地往裡走。
小太監點頭哈腰，陪著笑垂手站在一旁。
等了半柱香功夫，又來兩個小太監，抬著一個紅漆桶停在翊坤門前，照例是問好。“我們是果房的。”
守門太監笑了：“呦，今天湊巧了，怎麼，你們那也有喀爾喀蒙古新進貢的東西？”
“不是，”果房小太監有些疑惑，說，“萬歲爺平定準噶爾，哈密進貢甜瓜，這一批只有幾個。萬歲爺特意吩咐了，除太后宮中外，給翊坤宮送一份。”
說話間，原本進去傳話的太監踱步過來，聽明緣由：“行了，果房來個人，我領著一起進去。”
小太監跟著往裡走，曲曲繞繞的，先到了西偏殿後一排的耳房，這是當值宮人休憩之所。進了第一扇小房的門檻，一位太監正坐著喝茶，身穿馬褂，腳踩筒靴，在宮裡這是隻有總管、首領太監才有的裝束，旁邊還有小徒弟幫忙打扇子。
看門的畢恭畢敬：“張爺爺，這就是方才說的膳房的人。”
翊坤宮首領太監張起用點了點頭，說：“娘娘正在抄經，你們且候著。”等候時，又將細細問了兩人賞賜分量的詳細情況，旁的宮裡是否有，又分了多少。
等了一會兒，直到一個小太監急匆匆跑過來，說，“殿門簾子捲起來了”。這是殿中主子歇息的訊號。
張起用一聽，立刻放下手中蓋碗，理了理裝束，領著御膳房和果房的小太監並自己的徒弟快步往正殿去。
跨過寢殿門檻，小太監就不敢亂看了，只低垂著頭。明間鋪著鵝黃色並蒂蓮宮毯，踏上去柔柔的，沒有一絲聲響。
“娘娘，蒙萬歲爺惦記，膳房新到了喀爾喀羊肉，果房新到了甜瓜，都是特意送來我們翊坤宮的，您看如何料理？”張起用問道。
金鈿子輕輕晃了一聲，緊接著響起一個悅耳的女聲，語速微有些快：“甜瓜用冰鎮了，等會兒子做晚點吃。至於羊肉，去問問四丫頭。”
宜妃口中的四丫頭，便是她的養女兼親外甥女，康熙皇帝的四公主。自打四公主生母，也就是宜妃的姐姐郭貴人去世後，四公主便一直養在宜妃宮裡。
張起用答應一聲，打發果房的人下去，單領著御膳房小太監往後殿去。
翊坤宮是二進的宮殿，四公主住在二進的東配殿。
才從夾道子繞出來，便嗅見一股暗香，越往前越濃郁，是百合花香氣。
領路的張起用忽然停下，行了一個宮禮：“四公主吉祥。”
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