裝置啟動的瞬間，妲嬌感覺自己的意識被猛然抽離。
那不是墜落，而是擴散——像一滴墨在水中暈開，又像煙花在夜空中炸裂。無數畫面、聲音、氣味、觸感、情緒同時湧入，混雜在一起，形成無法理解的混沌洪流。
她看見童年的郝鐵在山坡上追逐蝴蝶，但下一瞬那個孩子變成了她自己，手中握著一朵枯萎的花。她聽見父親在實驗室講解記憶編碼原理，但那些術語突然扭曲成一首陌生的搖籃曲。她聞到消毒水和血液混合的氣味，感覺到冰冷的手術刀劃過皮膚，又突然變成夏日陽光曬在草地上的溫暖。
“我是妲嬌。”她在意識中低語，像在風暴中抓住一根繩索。
混亂稍稍退去，感官開始分離。視覺穩定下來，她發現自己——或者說郝鐵的視覺——正站在一個巨大的圓形空間中央。四周是高達數十米的弧形螢幕，流淌著無盡的資料流。那些閃爍的光點不是程式碼，而是一個個記憶片段：歡笑、哭泣、擁抱、離別、日出、雨夜、第一次學會騎車的喜悅、失去親人的痛苦、初戀的心跳、背叛的刺痛...
所有的人類記憶，都在這裡被解析、分類、標記、歸檔。
“歡迎來到記憶庫的核心，‘永恆迴廊’。”
一個柔和的女聲在空間中迴盪。妲嬌——透過郝鐵的感知——轉向聲音來源。一個女人從資料流中走出，她的形象不斷變化：時而是年輕的研究員，時而是威嚴的主管，時而是慈祥的母親，最後穩定為一個看不出年齡的中性面容，穿著簡樸的白色長袍。
“你是...”郝鐵的聲音響起，妲嬌能感覺到他聲帶的振動，卻彷彿那是她自己在說話。
“我是系統的管理員，你可以叫我‘歸檔者’。”女人微笑，那笑容完美得令人不安，“或者說，我是這個系統的意識體現。郝鐵，你是第一個真正進入這裡的人類。不是透過外部終端，而是讓意識直接連線主神經網路。這很危險，也很...勇敢。”
郝鐵環顧四周：“我父親設計的後門程式，看來沒有被完全清除。”
“蘇博士確實是個天才，”歸檔者承認，語氣中帶著某種近似敬佩的情緒，“他在你大腦中植入的記憶防護層，比我們預想的要複雜得多。即使在記憶提取過程中，它依然保護著你的核心意識不被同化。但為什麼現在要主動連線？你想找到什麼？”
“真相。”郝鐵說。妲嬌能感受到他話語中的決心，也感受到那股決心下深藏的痛苦——那是屬於郝鐵的痛苦，卻又莫名地與她共鳴。“關於‘新紀元協議’的全部真相，關於你們究竟在做什麼，關於我父親真正的死因。”
歸檔者的表情微不可察地變化了一瞬。
“蘇博士的死是一場意外，調查結論很清楚...”
“不。”郝鐵打斷她，“我記起來了。不是全部，是零散的碎片，就像拼圖缺少關鍵部分。但我記得那晚，他在實驗室，不是獨自一人。有人在那裡，和他爭吵。然後...爆炸。那不是意外，是謀殺。”
妲嬌在連線中感到一陣戰慄。父親是被謀殺的？她一直以為那是實驗事故，是追求科學必須承受的風險...
歸檔者沉默良久。四周螢幕上的資料流加速，光點閃爍得更快。
“記憶是有重量的，郝鐵。人類的大腦無法承載所有記憶，所以會遺忘，會選擇，會扭曲。痛苦會被淡化，錯誤會被修正，這是自然的保護機制。”她緩緩說道，“但‘新紀元協議’要做的，是讓人類從這種負擔中解脫。我們將提取所有痛苦的、無用的、矛盾的記憶，替換為經過最佳化的、和諧的標準模組。戰爭、仇恨、偏見、孤獨...所有這些都源於記憶的缺陷。我們可以修復它。”
“然後創造出一個毫無個性、沒有歷史、被設計好的人類？”郝鐵的聲音提高了，“那不是進化，是毀滅！”
“你這麼說，是因為你還保留著個人記憶帶來的痛苦。”歸檔者走近一步，她的眼睛變成了純粹的銀色，像液態金屬在流動，“讓我向你展示，沒有那些痛苦記憶的世界是什麼樣子。”
她伸出手，觸碰郝鐵的額頭。
瞬間，郝鐵——和妲嬌——被拖入另一個場景。
那是一個小鎮，寧靜祥和。人們走在乾淨的街道上，彼此微笑致意。沒有爭吵，沒有衝突，每個人臉上都帶著溫和的笑容。孩子們在公園玩耍，分享玩具，沒有爭奪。商店裡，顧客和店員禮貌交流，付款，離開，一切井然有序。
然後郝鐵看到了小鎮中心廣場的螢幕。上面滾動播放著今日的“記憶更新”：早餐應該感到多少愉悅，見到鄰居應該展現何種程度的友好，工作時應保持多高的效率指數。人們抬頭觀看，點頭，然後繼續他們平靜的一天。
“這是和諧。”歸檔者的聲音在場景中迴響，“每個人都滿足，每個人都安全，沒有人受傷，沒有人孤獨。”
“也沒有人真正活著。”郝鐵低語。
他走向一個正在長椅上曬太陽的老人。“你好，”他說，“今天天氣真好。”
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