天光漸亮，窗外的街道開始甦醒。賣早點的攤販推著車吱呀作響，趕早市的腳步聲、說話聲漸漸密集。翠煙樓裡，一夜的笙歌已歇，只有幾個丫鬟在打掃庭院。
郝鐵、西施、苗瑤玉三人坐在房中，誰也沒有睡意。小蝶未歸，那艘船去向不明，一切懸在半空，令人心焦。
“我去看看小蝶。”郝鐵起身。
“小心。”西施輕聲道。
郝鐵點頭，剛要出門，樓梯傳來急促的腳步聲。他立刻閃身門後，手握短刀，苗瑤玉和西施也緊張地站起來。
“咚咚咚。”敲門聲很輕，有節奏——是小蝶的暗號。
郝鐵開門，小蝶閃身進來，臉色蒼白，額上有汗，但眼中閃著興奮的光。
“看到了，”她喘著氣，接過苗瑤玉遞來的水，一飲而盡，“船往下游去了二十里，在‘老鷹嘴’拐進了一條支流。我不敢再跟，但那支流只有一條路，通往黑風寨。”
“黑風寨？”郝鐵皺眉。
“是水匪的老巢，”苗瑤玉倒吸一口涼氣，“三年前被官兵剿過一次，據說頭目都死了，怎麼又…”
“明面上是水匪，暗地裡是他們的轉運點。”郝鐵明白了，“怪不得要經水路。黑風寨地處兩省交界，三不管地帶，從那裡分貨，神不知鬼不覺。”
“還有，”小蝶從懷中掏出一塊布片，上面有暗紅色的印記，“我跟到半路，撿到這個。應該是從麻袋上掉下來的。”
郝鐵接過布片，對著光看。印記很模糊，但能辨認出是一個圓形圖案，中間有字，像是“兵”或“軍”的一部分。
“軍械。”西施肯定道，“這是軍器監的標記，雖然被人刻意塗抹過，但形制不會錯。‘山石’是鐵，鐵礦煉成鐵，打成兵器，走私給誰？”
房間裡一片寂靜。走私軍械，是誅九族的大罪。這張網背後的人，膽子比他們想象的還要大。
“小蝶，你立刻出城，去這個地方。”郝鐵取紙筆，寫下一個地址，“這是我一個朋友的家，在城外三十里的柳莊。你到那裡暫避，三天後如果我沒有訊息，你就自己往南走，永遠別回來。”
“那你呢？”
“我留下來，把這件事了結。”郝鐵看著她，“你做的已經夠多了。接下來，太危險。”
小蝶咬唇，眼中泛起淚光，但很快忍住：“不，我要留下。我弟弟不能白死，那些被他們害死的人也不能白死。郝公子，我不怕死，我怕的是像狗一樣活著，到死都不敢抬頭。”
郝鐵看著她倔強的臉，彷彿看到了曾經的自己。那時他也才十七歲，師父倒在血泊中，對他說：“阿鐵，逃，活下去。”
他逃了，活下來了，但師父的仇，十年後才報。
“好。”郝鐵最終點頭，“那你留下，但必須聽我安排。從現在起，你不要回自己房間，就待在這裡。瑤玉，你也是。西施，麻煩你照顧她們。”
“放心。”西施點頭。
郝鐵走到窗邊，望著漸漸明亮的天空，大腦飛速運轉。現在手上有幾個線索：賬本、腰牌、布片、小蝶的目擊。但這些還不夠，必須拿到更直接的證據——船上貨物的實物，或者趙大有的口供。
趙大有是關鍵。他是倉監，是連線碼頭和走私網路的一環。但他不會輕易開口，除非…
郝鐵眼中閃過一道光。
“西施，我記得你說過，你懂易容？”
“略通。”西施道。
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