【分身郝鐵報告：已收購“味之源”連鎖餐飲51%股權，供應鏈數字化系統上線，首月流水+230%。下一步建議：切入預製菜賽道，併購目標“快廚幫”已鎖定。】
他指尖在袖中輕輕一劃，批准了併購方案。兩千年的時空阻隔，在他這裡不過是一次心跳的間隙。
禁衛很快返回，手中捧著一個銅匣。開啟，裡面正是一卷雲紋帛書。
吳王展開帛書，越看臉色越青，最後猛地將帛書摔在司馬臉上：“好！好一個忠肝義膽的司馬！”
“王上恕罪！臣是被迫的！那子期以臣在楚國的私生子相脅啊！”司馬癱跪在地，涕淚橫流。
郝鐵輕輕搖頭。人性總是這樣，慾望與恐懼交織，構成一張張脆弱的網。他在大腦中快速調取資料：司馬私生子現居郢都東市，由楚將子期門客暗中監護。嗯，這個資訊可以賣給太子夫差——這位年輕太子正急需軍功樹立威信，而救回一個“被楚脅迫的吳國忠臣之後”，是個不錯的起點。
果然，夫差上前一步：“父王，司馬雖有罪，但其子無辜。兒臣願領一隊精兵，潛入郢都救人！”
吳王深深看了兒子一眼，沒有立刻答應，而是重新將目光投向郝鐵：“就算司馬之事被你言中，郢都三月必破之言，依舊荒誕。你有何憑據？”
郝鐵終於等到了這句話。
他示意按著自己的衛士鬆手，向前走了三步，來到大殿中央。燭火將他瘦長的影子投在光潔的金磚上，拉得很長。
“王上可曾想過，”他緩緩開口，聲音在空曠的大殿裡迴盪，“楚國之強，強在何處？”
“自然是地大物博，兵多將廣。”太宰捋須道。
“錯。”郝鐵搖頭，“楚國之強，強在令尹子常一人。”
眾人愕然。
“子常專權十五年，楚王形同虛設。楚國看似鐵板一塊，實則內鬥不休——昭、屈、景三大族與子常勢同水火，邊境將領各懷鬼胎，國庫被貪墨掏空，民怨沸騰。”郝鐵如數家珍，“這一切，王上密探應當也有所報，只是無人將這些碎片拼成完整的圖。”
吳王眼神微動。確實，關於楚國內亂的密報一直不斷，但他總認為百足之蟲死而不僵。
“而三個月內，”郝鐵豎起三根手指，“將有三件事同時發生，成為壓垮楚國的最後一根稻草。”
“其一，三個月後是楚國王室祭祖大典，按照慣例，三大族族長與邊境四大將帥皆需回郢都參禮。這是十五年來楚國高層第一次全員齊聚。”
“其二，子常為鞏固權力，已暗中調集親信部隊三萬，打算在大典期間以‘清君側’之名，一舉誅滅三族首領。”
“其三，”郝鐵頓了頓，看向吳王，“王上可還記得，三年前投奔吳國的那個楚國叛將囊瓦？”
吳王點頭。囊瓦，原楚國司馬，因與子常爭權失敗逃到吳國，一直不受重用。
“囊瓦手中，有一份郢都地下暗渠的全圖。”郝鐵語出驚人，“那是楚國開國時修建的排水系統，歷經數百年擴建，如今已可容兩人並行，四通八達，直通王宮與各貴族府邸。而這份圖，子常不知道，楚王也不知道——因為它最後一次擴建，是在囊瓦曾祖父任司馬時秘密進行的，圖紙從未上報。”
殿內安靜得能聽到針落。
如果這一切是真的……
“你如何知道這些？”吳王的聲音有些乾澀。
郝鐵笑了。他從袖中——那個看似普通卻彷彿能掏出任何東西的袖子——取出了一卷陳舊的羊皮圖，緩緩展開。
圖上線條密如蛛網，標註著楚文、吳文兩種文字，一些關鍵節點還有硃筆批註。最下方有一個褪色的印鑑：“楚司馬囊氏秘藏”。
“這是囊瓦獻給我的投名狀，”郝鐵面不改色地撒謊，“他唯一的條件，是破郢都後，由他親手斬下子常的頭顱。”
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