更深露重，梆子聲在宮牆間迴盪，漸漸遠去。
郝鐵換上早已備好的夜行衣——他本為這趟荒唐的賭約做足準備，卻不料真派上用場。黑衣融於夜色，他如狸貓般躍上屋脊，踏著琉璃瓦悄無聲息地向華陽宮掠去。
宮牆高聳，月光在青石板上投下斑駁樹影。郝鐵伏在鄰宮殿頂，俯瞰華陽宮全貌。此宮果然偏僻，主殿之外只有兩間廂房，院裡梧桐在夜風裡簌簌作響。正殿西窗隱約透出昏黃燭光，在窗紙上映出一個纖弱剪影。
郝鐵屏息凝神，正待躍下，忽見那窗上人影一動，竟推開了窗戶。王美人一襲素衣立在窗前，仰頭望著天上殘月，手中握著那張字條。月光灑在她蒼白的臉上，眼角淚痕未乾。
“三年了...”她喃喃自語，聲音輕得幾乎被風聲吞沒，“為何要這樣待我？”
郝鐵屏住呼吸，不敢稍動。只見王美人怔立良久，忽然從懷中取出火摺子，竟要將那字條燒燬。火苗剛起，她又猛地吹熄，將字條緊緊攥在手心，指尖因用力而泛白。
“罷了，罷了。”她苦笑著搖頭，轉身回到屋內。
郝鐵心中疑惑更甚。趁著王美人關窗的間隙，他如一片落葉飄入院中，悄無聲息地貼在窗下。透過窗紙破隙，隱約可見屋內情形。
王美人並未就寢，而是坐在琴案前，纖指輕撫琵琶。她沒有彈奏，只是靜靜撫摸琴絃，目光落在案上一件摺疊整齊的斗篷上——正是韓昭儀遣人送來的那件。燭光下可見斗篷是上好的狐裘，領口鑲著一圈銀鼠毛，在宮中也是難得的珍品。
“韓玉兒啊韓玉兒...”王美人低聲自語，聲音中帶著難言的複雜情緒，“你如今是風光了，又何必來可憐我？”
郝鐵心中一震。韓昭儀閨名玉兒，這倒不出奇，奇的是王美人的語氣——不似怨恨，反倒帶著幾分苦澀的唏噓。她們之間，恐怕不止是普通宮妃的關係。
正思忖間，忽聽殿外傳來腳步聲，一個宮女端著湯盅推門而入：“美人，您一日未進食，奴婢熬了燕窩粥，您多少用些吧。”
王美人沒有回頭，只淡淡道：“放下吧。”
宮女欲言又止，終是放下湯盅，卻沒有退下。她遲疑片刻，低聲道：“美人，方才韓昭儀身邊的春桃悄悄來找奴婢，說...說韓昭儀想見您。”
“不見。”王美人回答得斬釘截鐵。
“可是...”宮女咬了咬唇，“春桃說，韓昭儀有話必須當面與您說，關於...關於三年前的事。”
王美人身形一僵，撫琴的手停在半空。許久，她幽幽道：“三年前...她還有臉提三年前？”
“韓昭儀說，她知您心中有結，但當年之事另有隱情。若您願見，明晚子時，她在御花園蓮心亭等您。”
王美人沉默不語。燭火在她臉上跳躍，映出眸中掙扎之色。良久，她輕輕吐出一個字：“好。”
宮女如釋重負，悄然退下。郝鐵在窗外聽得心頭震動——三年前？那不正是王美人入宮之時？難道她與韓昭儀早有關聯？且韓昭儀入宮才兩年，三年前她們如何在宮外相識？
謎團層層疊疊，郝鐵只覺這深宮中的水，比他想象的更深。
待殿內燭火熄滅，郝鐵又等了約莫一炷香時間，確定王美人已睡下，這才悄然離開。他沒有回侍衛房，而是轉向昭陽殿方向。既然韓昭儀與王美人有約，他需得先探探昭陽殿的底。
昭陽殿外守衛森嚴，遠非華陽宮可比。郝鐵不敢貿然靠近，只遠遠潛伏在假山後觀察。時近三更，殿內卻依然燈火通明，隱約有說笑聲傳出。韓昭儀似乎還未歇息。
忽然，殿門開了一道縫，一個宮女閃身而出，正是白日里往華陽宮送東西的那個。她左右張望，確認無人，快步朝西邊走去。郝鐵心中一動，悄然跟上。
宮女七彎八繞，竟來到一處廢棄的偏殿。這地方雜草叢生，殿門上的朱漆早已剝落，在月光下顯得格外荒涼。宮女在殿門前停下，輕輕叩門三下，兩重一輕。
門吱呀一聲開了條縫，宮女閃身而入。郝鐵繞到殿後，尋了處破損的窗格向內窺視。
殿內點著一盞油燈，光線昏暗。除了那宮女，還有一人背對窗戶站立，身形纖細，披著斗篷。宮女上前行禮，低聲道：“娘娘，話已帶到。王美人答應明日子時在蓮心亭見您。”
那人轉過身來，果然是韓昭儀。她卸去了白日華麗的釵環，只著一身素淨的常服，臉上也無脂粉，在昏黃燈光下竟顯出幾分憔悴。
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