臘月二十四，雪停了，天放晴了。
清晨，陽光透過咖啡館的落地窗，在木地板上投下溫暖的光斑。郝鐵照例五點半起床，卻發現廚房的燈已經亮了。走進去一看，徐薇正繫著圍裙，小心翼翼地翻動著煎鍋裡的雞蛋。
“郝哥，早。”女孩回過頭，有些不好意思，“我睡不著，想著早點起來幫忙。”
“怎麼不多睡會兒？坐了一夜火車，又折騰一天。”
“心裡有事，睡不著。”徐薇把煎蛋盛進盤子，“昨晚我想了很久，您和劉哥、周姐他們，素不相識卻這樣幫我……我不知道怎麼回報，只能多做點事。”
郝鐵開啟另一個爐灶，開始熬粥：“不用想著回報。在這裡，幫忙就是幫忙，沒那麼多算計。”
“可是……”
“如果你真想回報，”郝鐵打斷她，“就好好工作，好好生活。等你自己站穩了，遇到需要幫助的人，也伸手拉一把。這就是最好的回報。”
徐薇沉默地點點頭，手裡的鍋鏟握得更緊了。
七點，早餐點準時開放。今天排隊的人更多了——快過年了，很多工地停工，零工們沒了收入，來領免費早餐的人比平時多了三成。郝鐵準備的包子不夠，蘇晴臨時煮了一大鍋掛麵，配上青菜和雞蛋，熱氣騰騰地端出來。
“不好意思，今天包子不夠，大家將就著吃碗麵。”蘇晴一邊分發一邊道歉。
“蘇老師您客氣啥！有口熱乎的就不錯了！”一箇中年漢子接過麵碗，咧嘴笑了，“這大雪天的，要不是您這兒，我們得餓著肚子去蹲活兒。”
人群裡響起應和聲。零下十度的清晨，一碗熱湯麵，足以溫暖凍僵的身體和心靈。
老張照例維持秩序，但今天他身邊多了個人——王德順。老人裹著郝鐵的舊棉襖，戴著手套，幫著遞碗筷。起初有些生疏，但做了幾份後，動作就熟練了。每遞出一碗麵，他都低聲說一句：“小心燙。”
一個小夥子接過面，看了王德順一眼：“叔，您就是昨晚講故事的那位吧？”
王德順愣了愣，點點頭。
“您講的那些，我昨晚回去想了一宿。”小夥子捧著碗，熱氣燻著他的臉，“我在裝修隊幹了三年，從來沒見過合同。老闆說年底結清，我就信了。聽您一說，我今早給老家打電話，讓我哥把以前幹活的照片、微信聊天記錄都截圖發我了。萬一……萬一老闆賴賬，我也有個憑證。”
王德順的手抖了一下，碗裡的湯灑出來些。他連忙擦乾淨，抬起頭，看著小夥子，眼眶有些發紅。
“好，好，這就對了。留個心眼，不吃虧。”
“叔，您以後多講講，”另一個年輕人湊過來，“我們這些出來打工的，好多事都不懂。您有經驗，教教我們。”
王德順用力點頭，說不出話，只是把麵碗遞得更穩當了。
郝鐵在一旁看著，心裡有暖流湧動。這就是他堅持的意義——一點光點亮另一點光，一個故事改變一個人的選擇。微小，但真實。
下午兩點，林教授帶著記者來了。
記者叫方銘，四十出頭，戴黑框眼鏡，背雙肩包，看起來更像大學老師。他先在店裡轉了一圈，拍了幾張照片，又和常客聊了會兒天，才在角落的卡座坐下，開啟錄音筆。
“郝老闆，放鬆點，我們就是隨便聊聊。”方銘笑著說，“林教授跟我說了你們的故事，我很感興趣。能說說你是怎麼想到要開這樣一家咖啡館的嗎？”
郝鐵想了想，從三年前說起。那時候他剛出獄，身上只有兩百塊錢，在江城舉目無親。因為犯罪記錄，他找不到正經工作，只能打零工，住橋洞。最冷的那天夜裡，他發著高燒，蜷在水泥管裡，覺得自己要死了。是一個掃大街的大姐發現了他，給他一杯熱水，兩個饅頭，還把自己的舊棉襖披在他身上。
“那杯水救了我的命，也讓我覺得，人活著，不能只為自己。”郝鐵說得很慢，“後來我攢了點錢，在蘇晴的幫助下開了這家店。一開始只是想有個地方落腳，順便賣咖啡。但慢慢地，來的人多了，有找工作的，有討薪的，有被騙的……我幫了一個，就有第二個、第三個。咖啡館越來越不像咖啡館，倒像個……求助站。”
“賠錢嗎？”方銘問得直接。
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