黎明前最黑暗的時刻，山谷裡寂靜無聲。絕大多數人經過一天的身心折磨，終於支撐不住，蜷在簡易鋪蓋上沉沉睡去，只有少數幾人輪流守夜，警惕著黑暗裡的未知。
郝鐵靠在石頭上假寐，意識卻在儲物空間裡“盤點”收穫。那些鈔票被他隨意堆放在一角——在這個世界的確與廢紙無異，但他留著自有打算。真正引起他注意的是那些首飾、手錶、現代工藝品。
一塊勞力士潛航者，在原本的世界價值不菲，但在這個沒有精密機械工業的古代，它的機芯或許能引起某些匠人的興趣，卻也容易引來不必要的注意。一對蒂芙尼鑽石耳釘，切割工藝遠超這個時代，但鑽石本身的價值……
郝鐵心裡一動。他記得曾在某本書上看過，中國早期對鑽石並不特別推崇，所謂“鑽石恆久遠”是近代營銷的產物。在古代中國，玉石、黃金、白銀才是硬通貨。不過，這對耳釘的鉑金材質本身應該有價值。
最好出手的應該是那些金飾和玉石。他從空間中“取出”一條金項鍊、一枚翡翠戒指和一塊雞蛋大小的和田玉原石，用從別墅帶出來的軟布仔細包好，貼身藏入懷中。
天邊剛泛起魚肚白，郝鐵就睜開眼，輕輕挪開靠在他肩上熟睡的苗瑤玉和秦嬌，起身活動了下有些僵硬的身體。
“鐵哥，你要走了？”苗瑤玉睡眠很淺，立刻醒了過來。
秦嬌也揉著眼睛坐起：“現在就去？天還沒亮透呢。”
“天亮透就晚了。”郝鐵低聲道，“你們留在這裡，聽戴嘉誠安排。如果……我傍晚前沒回來，就不要等我了，和大家想辦法活下去。”
“不，你一定得回來！”秦嬌抓住他的手臂，眼圈紅了。
苗瑤玉咬了下嘴唇，從自己脖子上解下一條細細的鉑金鍊子，上面掛著一枚小巧的玉佛：“這個……你帶著，保平安。”
郝鐵看著那玉佛，成色普通，但雕工精細。他沒有接，只是拍了拍她的肩膀：“自己留著。我不會有事的。”
這時，戴嘉誠、諸葛高手和趙大雷也走了過來。他們顯然都沒怎麼睡好，眼帶血絲。
“郝先生，這些你帶著。”戴嘉誠遞過來一個小布包，裡面是幾塊壓縮餅乾和一瓶水，“從別墅帶出來的，省著點能吃兩天。”
諸葛高手則遞上一張紙，上面用鉛筆畫了簡陋的地圖：“這是昨天我們走過的路線，標了幾個可能有危險的地方。還有，我回憶了一些古代風俗忌諱，你最好看看。”
趙大雷遞過來一把多功能的瑞士軍刀：“這個，防身用。雖然比不上真正的兵器，總比赤手空拳強。”
郝鐵沒有推辭，一一收下。他換上昨天從別墅裡找到的一身相對樸素的深色運動服，外面套了件拆掉帽子和拉鍊的夾克，看起來雖仍怪異，但至少不那麼扎眼了。最後，他取出一頂棒球帽戴在頭上，壓低了帽簷。
“我儘量在天黑前回來。”郝鐵最後看了眼山谷中橫七豎八躺著的眾人，轉身走向樹林。
他沒有走昨天諸葛高手他們探出的那條小徑，而是朝另一個方向，打算繞到縣城東側。用“千里眼”確認四周無人後，郝鐵心念一動，整個人從原地消失，下一秒出現在三里外的一處山坡上。
這是他昨晚試驗出的新用法——用儲物空間“攜帶”自己進行短距離瞬移。比起帶人，只帶自己消耗的精神力要小得多，但距離也有限，最多不超過五里，且每次使用後需要間隔約半分鐘才能再次使用。
就這樣，郝鐵在山林間“閃現”前進，避開可能的路徑和人類活動痕跡。太陽完全升起時，他已經來到了昌平縣城東門外約一里處的一片樹林邊緣。
從這裡，他能清楚地看到城門和城牆。
夯土築成的城牆高約兩丈，牆面斑駁，露出內部的夯土和碎石。城門樓是木結構，頂上的瓦片殘缺不全，一根簷柱明顯歪斜，用木料勉強支撐著。門洞上方掛著一塊木匾，上書“昌平”二字，確實是繁體。
城門已經開了，兩個穿著破舊皮甲、手持長矛計程車兵歪歪斜斜地站在兩側，對進出的百姓愛搭不理。一個留著兩撇小鬍子的胥吏坐在門邊的小桌後，負責收取入城稅。
郝鐵仔細觀察進城的人。大多是附近的農戶，挑著擔子，裡面裝著蔬菜、柴禾或手工製品。偶爾有驢車、牛車經過，載著糧食或貨物。人們的衣服多是灰、褐、藍等暗色，布料粗糙，補丁隨處可見。女人大多梳著簡單的髮髻，用布巾包頭；男人則多束髮，有的戴著頭巾。
確實是一個生產力不發達的古代縣城。
郝鐵注意到，進城的人都會在胥吏那裡停留，繳納幾枚銅錢。有的拿不出錢的，會被士兵攔下盤問，有的被放行，有的則被趕到一邊，不得入城。
他摸了摸懷裡，那幾件金玉首飾肯定不能用來交入城稅——那等於告訴所有人自己身懷鉅款。至於銅錢，他一個也沒有。
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”。的來紹介櫃掌王當昌恆？嗎家在人牙陳“
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”？看看要可爺郝。子銀兩三租月，全齊俱傢，井水口有，齣一進一，淨乾但，大不子院。看照我託，了鄉回子日些前，商行個是主原，著空子院有好正尾巷，巧得來爺郝“：了誠真更容笑，掂了掂，過接地練人牙陳
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