“紀元1453：正主的光輝自緋紅之月下消弭，上主的賜福自青銅炮的火光中暫歇，屬於宇宙的時序為7，屬於神明的時序為6，屬於星辰的時序為5，屬於魔物的時序為4，屬於人類的時序為3，屬於死亡的時序為2，屬於生命的時序為1，屬於造物主的時序為0.”——《暗籍》
迷幻紛繁的夢境不斷徘徊、縈繞於達克的眼中，嘈雜的屬於機械轟鳴的音調在他的耳畔環繞。
恍惚之間，他似乎看到了一群手持鐵鏟的異獸人，正在一座三十米高的鋼鐵熔爐面前，口中唸叨著他並不怎麼熟悉的前克魯斯德方言，手舞足蹈地站在不斷搖曳著如精靈般躍動光輝的火焰。
很快，蘊藏【火焰】系魔源力的礦石被吊車一一送入敞開的熔爐，伴隨著爐蓋封閉，爐內的溫度逐漸超過閾值、達到頂峰，在飛濺的如詩般絢爛的火星下，“演奏”起一首屬於嶄新紀元的爆裂讚歌。
轟！
“啊！”達克從夢中驚醒，他急切地喘著粗氣，待眼前瀰漫的金星盡數散去後，他抹去臉上沾染著血液與汙垢的汗水。
“這裡，還是……還是外乃布亞山脈吧。”達克嗓音沙啞著自言自語道，看向四周。
與“竭炎”與“竭心之輝”儀式的戰鬥似乎過去了幾個小時，可似乎是過去了幾天。
高懸於頭頂的“-003：機械緋紅之月”早已不見了蹤影，而曾籠罩在其間的“死物”，似乎老去、腐化得相當之快。
不遠處屬於冒險者和聯邦【戰士】的機械戰車，已然鏽跡斑斑，上面的血汙和白灼黏稠物質，早已風乾，結成了一層無機物的結晶。車窗早已破碎，裡面的一切皮革、布料全部被腐蝕，只留下一些殘破、細碎的彷彿輕輕揉捏就會粉碎的黑色物料。
地面上原本殘存的那點植物徹底消失了，只有一層或沙化或徹底化作灰塵的土壤。而原本高大、挺拔地聳立在山間的各類松木、白樺與橡樹，全部變成了近乎漆黑的蜿蜒、扭曲著的，附著著邪惡、不潔與可憎之灰燼的枯槁之木，全然沒有了生命的氣息。
而唯一有點生機的，除了斜後方靠在岩石上熟睡的“竭炎”外，就只有“竭心焰點”爆炸後，形成的深坑中殘留的還在微微蠕動的猩紅黏液。
達克推測，這可能是那些死去的冒險者和聯邦【戰士】們殘存的軀骸，畢竟他們已被“機械緋紅之月”徹底掌控，被“竭心之輝”徹底獻祭在了所謂的“鼎”中，化作一顆顆明亮的蘊含力量的“丹藥”。
“既然‘丹藥’沒有被‘竭心焰點’吸收，那就只能退化為令人作嘔的殘軀與肉塊了吧。”達克忍受著微微作嘔的感覺，看向身後。
突然，一陣嘈雜到幾乎刺穿他耳膜的發動機轟鳴聲從達克身體側後方傳來，明明距離相隔很遠，卻好似就在眼前。
達克回頭看去，是一輛懸掛著克魯斯德聯邦“紅色”雙頭鷹旗幟，以及“逆位雙頭鷹”國徽的軍用機械戰車，正緩慢而艱難地翻越崎嶇、凹凸不平的土路，向著他所在的方向緩慢駛來。
奇怪的是，隨著機械戰車的不斷靠近，那種彷彿能震碎耳膜，令人忍不住尖叫和崩潰的發動機轟鳴卻在逐漸減小，直到機械戰車停靠在面前，那陣令人厭煩的彷彿能烙印在精神深處的雜音，卻陡然間變得無比正常了起來。
“達克，你還好嗎？”一陣渾厚兼著沙啞的嗓音從達克面前傳出。
伴隨著一陣費力而繁瑣的機械與蒸汽運轉的聲音，機械戰車的側門緩緩開啟，消失多時的安東尼翻過沾染著黃土灰塵的坐墊，一躍而下，出現在了達克面前。
“好，倒也不好。”達克撇著嘴，故作生氣道：
“我在這裡和失落者戰鬥了一天都沒見到你，你去哪裡了？不會是當逃兵了吧？”
“當然不可能。”安東尼語氣堅定地盯著達克，拍了拍堅實的、肌肉發達的胸膛回應道：
“我可是在水域省東申-02號據點的邊防軍裡服役過的，雖然只有三五年時間，可我好歹曾是聯邦的軍人。況且，從我的爺爺輩開始，我們風間家族就在基層擔任軍官，達克，你也知道，軍人是不屑於逃跑的，尤其是與失落者和‘無心人’有仇恨的軍人。”
“仇恨？”達克好奇地抬頭看向安東尼。
的確，他與安東尼只是在加入諾瓦亞斯克的“冒險者協會”後才認識的，即便有過在艱苦戰鬥中並肩作戰的經歷，可說到底對這位大塊頭混血兒並不是特別瞭解。
正好，現在，由“奉獻組”發起的區域性戰爭告一段落，被困在外乃布亞山脈深處的乃布里烏斯倒也不缺這一會兒、兩會兒，達克索性對安東尼的身世產生了濃厚的興趣。
“能說說嗎？”達克露出了一副好奇的神情。
“當然。”安東尼三兩步跨越小土包，踩著風乾的無機物結晶，一屁股坐在了達克旁邊細碎的黑色物料上。
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