新元歷558年，1月16日，上午10點。
克魯斯德聯邦，遠東北區，外乃布亞地區，外乃布亞山脈，“前03號”軍事堡壘外圍。
當安東尼駕駛的軍用機械戰車翻越了“前01號”和“前04號”軍事據點的崎嶇山路後，來到了一塊地勢低窪的谷地中，在簡單地補充了一些潔淨的、沒有汙染的水源後，安東尼和達克壓著“穿戴整齊”的“竭炎”，繼續驅車前進。
大約過了十五分鐘，機械戰車在廢棄、荒涼，佈滿雜草和枯枝敗葉的道路盡頭，暫時停了下來。
“安東尼。”趁著休息，達克偏頭對正在吸食“安神內卷花”菸捲的安東尼建議道：
“既然，這次我們是打算與‘奉獻組’談合作，而非戰鬥，車上就不應該懸掛克魯斯德聯邦的旗幟和徽章。我擔心，這些東西會讓那群極易產生精神錯亂的失落者們產生誤判，還沒等戰車靠近他們的據點，就提前對我們發動攻擊了。
“一旦我們兩方交火，就沒有任何合作的空間了。”
“的確是個問題。”安東尼捻滅了手中散發著通紅火星的菸捲，一邊檢查著用於束縛“竭炎”的，為失落者特製的手銬和腳鐐，一邊“貼心”地為“竭炎”換了一條幹燥的毛巾堵住嘴巴。
做完這一切，安東尼才若有所思道：
“不過，如果為了與失落者合作而主動丟棄旗幟和徽章，那就意味著，我們主動拋棄了給予我們安全與庇護的聯邦。這樣一來，我們將再也無法回到聯邦控制的任何城市，更有可能，將不再被他們承認人類和異能者的身份。
“況且，《聯邦符號管理條例》規定：任何正在啟動的聯邦戰車，除非被敵人摧毀，否則必須在明顯的位置懸掛聯邦旗幟或國徽（標誌）之一，否則，摘下標誌的人或駕駛車輛的人均應視作通敵。
“達克，你要知道，在聯邦委員會眼中，通敵罪是要比刺殺行政長官還要嚴重的罪名。如果你還想去往聯邦控制的任何土地，或是你還有親人和朋友在諾瓦亞斯克，我建議我們換一種方法去靠近‘奉獻組’。”
“等等，安東尼。”達克撓著腦袋，思索道：
“我在馬揚市護衛隊待了三年，又在冰臨城戰略團培訓了一段時間，我怎麼從來沒有聽說過這項條例？按理來說，戰場局勢瞬息萬變，不應該規定得這麼死板。”
“是上個月透過的，那會兒‘格納季防線’剛剛崩潰，瓦西里正在組織冰臨城的最後防禦。估計是為了凝聚人心，或者純粹為了奴役留在城市裡的可憐蟲，緊急出臺的《符號條例》。”安東尼面色凝重，明顯帶著憤怒道：
“對行為管理得越詳細，就越能在規範中不斷減弱人們的抵抗意識，進而徹底掌控人們的行為。克魯斯德皇室如此，散落在荒原中的失落者組織亦是如此。
“可惜啊，沙涅娃選擇了背叛‘彼岸花理派’，選擇放棄前任行政長官維京的思路，轉而繼承了瓦西里的思想。如此一來，不光是這項條例，就連‘寰宇能量演變臺計劃’，也得照常進行了。”
“這麼說的話，於情於理，沙涅娃都要消滅乃布里烏斯了。既然如此，按照蒸汽紀元時人類形成的鐵律，‘敵人的敵人就是朋友’來說，乃布里烏斯與‘奉獻組’之間就產生了合作的可能。”達克分析道：
“或許這位乃布斯克的行政長官正在與失落者接觸，如此一來，或許……我們並不需要摘下旗幟和徽章，很能靠近他們控制的堡壘了。”
“就是這樣，達克。”安東尼笑著拍了拍坐在副駕駛的達克的肩膀，半是教育，半是分析道：
“局勢的變化往往快得出奇，剛才還是敵人，下一秒就有可能成為朋友。因為，利益是動態的，各方對利益的追求也是動態的。達克，我們是需要未雨綢繆，但沒必要杞人憂天。畢竟，天空之上是宇宙，宇宙與消失於黑洞之中，並不會拉著天塌下來。”
“這是，契丹里斯的神話嗎？我聽說你們契丹里斯人很喜歡討論宇宙與哲學的話題。”達克揶揄道。
“算是神話吧，好像也算哲學，但更算……歷史。”安東尼回答道。
……
安東尼駕駛著依舊懸掛著克魯斯德旗幟和徽章的機械戰車，行駛在“前03號軍事堡壘”外圍的盤山公路上。
雖說從山腳到山頂的直線距離不過數百米，可以泥土為主的道路上遍佈著廢墟障礙、殘垣骨骸、廢棄槍械，以及各類的遺棄物料構成的障礙。不僅阻礙視線，更讓機械戰車行進受阻。
好在，以安東尼格外嫻熟的車技，加上這臺機械戰車優秀的越野效能，倒也沒有比徒步慢上多少。
大約過了三四十分鐘，太陽在山間逐漸揮灑下如火光膨脹般的赤紅輝芒，雜草如病毒般橫亙於安東尼駕駛的機械戰車前方，隨著前方道路的愈發閉塞與崎嶇。
。方前地空促侷的袋沙土夯與石磚紅深著砌堆一了在靠停，車戰械機的料燃盡耗乎幾臺這，終最
：道析分邊，況察觀外向邊窗車璃玻彈防過尼東安”。了近附壘堡事軍的制控’組獻奉‘了到經已計估我，吧車下備準，克達“
”。憐可得量數植的裡這，滅湮植的造炸圍範小’點焰心竭‘上算，且而。的設建行強下況的乏匱資在們者落失是顯明，多得陋簡分部一有還，的來下留隊軍的們我是分部一，事工防些這看你，不了加增跡痕的活員人，同不所有時來上才剛與顯明境環的裡這“
。裡’蹟幻紅‘在是還，力源魔的模規此如到我，次一上，集聚力源魔的此如形發自難很界然自的元紀土廢。波力源魔的郁濃到能還……我“，析分的尼東安了可認，道首頷克達”。啊是“
”。了行起發該應就們他腰山半在才剛，則否。法想的們我擊攻有沒該應者落失的’組獻奉‘些這計估我？嗎了車下以可們我，尼東安，麼那“
。道咐囑尼東安”。上之神非而，間之火炮在只理真，霧煙的逝即瞬轉是過不染汙神的造祟邪切一，前面量力在，道知要。多很遜筒箭火比要面層量力在但，凡非夠足然雖槍手’牌熊狂‘的你，上帶筒箭火’葵日向‘隻那的座後把得記。克達，吧走“
。離距段小一了走地探試前向，起一特萊和，”炎竭“”虜俘“著牽手一，槍步擊狙”新-鷹雄邦聯“的手離不從他了上帶便尼東安，快很
。漪漣力源魔的散擴外向斷不間氣空了起激，耀閃自各向方個四右左後前們他在輝的紅殷陣一，曲扭的暈眩到人令，的顯明陣一了生發間空的圍周，然突
。裝服的風之克朋土廢黃土的穿常人之外野於行穿，的慣見空司已早著穿卻裡，袍長輝紋紫許些著泛間黑漆著披都們他。前上奔飛人的面”眼魔與龍巨“著戴佩部面名幾，著跟
。者落失的們他近靠慢緩步腳的輕以正，刃骨出刺部腕，腰著彎群這著看地慎謹，炮火”葵日向“起扛克達
：道說氣語的厲嚴用，前到拉”炎竭“的實老外格把便，眼一者落失群這了視掃地單簡是只他，多許定淡則尼東安而
”！們我心噁來蟲臭、囉嘍個幾遣派是不而，們我見面來出自親該應就，心有袖領的們你果如？嗎的者作合的來而道遠迎歡樣這是就’組獻奉‘“
。步腳了下停的真竟，換切回來間之尼東安與”炎竭“的”虜俘“被在目的們他，步腳了下停的真然竟者落失個幾那，裡這到聽
！嚎長的生類狼於屬了出發，腔過集，上朝面仰地刷刷齊然竟，後之吼低的意敵與怒憤、滿不著雜夾，的織明神與魔、野於屬，的容形彙詞與言語何任用以難陣一了出發中嚨在是倒反，退撤後向有沒也，態姿擊攻除解有沒並們他，是的異詭，而然
。骸的野於屬的下其於埋深及以，息氣涼荒的灰陣一下留，”退撤後向“速迅始開植的面地，欄圍子格紅的無若有若面四起建搭約間空的圍周，味氣腥的嘔作類人通普令以足一出發散中氣空的遭周，後過嚎的覺警極聲三”！嗚嗷！嗚嗷！嗚嗷“
。前面的人三了在現出，者落失的貌樣人德斯魯克郁濃有擁位一，下合組列排的點焰星火的人瘮數無在終最，近及遠由盪震烈激的力源魔紅深陣一
：道氣語的敬尊用，子嗓著啞沙，克達的後倆他向看直徑，”炎竭“與尼東安了過略竟者落失位這”。吧年青命宿的顧眷所’願之斯烈德安‘是就下閣必想“
”。者導領一唯的裡這是，前目。’炎獻‘為號稱的我，一之’者復序‘大七的’組獻奉‘是我，下一紹介我自“
！票月的餵投之躁暴謝? ?
！援支們友朋者讀迎歡，架上已書聲有的書本，另 ?
)完章本( ?
