新元歷557年，9月29日。
克魯斯德聯邦，極寒特區Q區（舊寒極區），瓦西里斯克。
在瓦西里斯克城市中心新造的“行政軍事所辦公大樓”的二層“軍事人員特殊辦公室”中，雅羅斯拉夫望著新手下阿列克謝·弗拉迪米爾擺上餐桌的食物，輕輕嘆了口氣。
他摸了摸兩個月內已經幾近全部花白的頭髮，強忍著胃酸上湧的感受，拿起刀叉，切向了金邊瓷制餐盤裡黑乎乎的，沾著如膠水般黏液的特製長方形蛋白質塊。
很快，坐在他旁邊的與他一樣穿著深綠色制式軍裝的索菲亞，同樣將目光投向了面前那隻由中部帝國工匠打造的，具有歷史價值的伊茲尼克餐盤之中。
那裡盛放著僅粗略加工和簡單烹飪的動物內臟，用刀切割開來，還向外噴濺出泛著濃郁腥味的動物血液。
用叉子將其中一塊沾染深沉猩紅之色的物質送入口中，簡單咀嚼幾下吞入胃中之後，索菲亞又將目光投向了一旁的炎火帝國風瓷碗，那裡面則是放置了幾塊暗紅色的禽類血塊，經過大量新增物醃製的鳥類腸道，以及與身軀斷裂的聞起來都會讓人流淚的家禽脖頸。
身為失落者，索菲亞自然對這些食物來者不拒，絲毫不會感受到有任何生理和心理上的負擔。她極其自然、順暢地將餐盤和瓷碗中這些詭異的、散發著濃郁香味的食物一掃而盡之後，簡單用手絹擦掉了嘴角殘留的殷紅液體，靜靜地坐到了一旁的破舊布制沙發之上，盯著不遠處懸掛的“極寒特區-卑斯魯乃區域形式圖”。
可雅羅斯拉夫就遠沒有索菲亞那麼淡定了，他咀嚼著難以下嚥的蛋白質塊，每用叉子送入口中一小塊，就得拿起一旁的鋼製保溫杯飲用一口來自炎火帝國的茶葉熬煮的飲料，還時不時地翻開袖子，檢視機械手錶上的時間。
大約過了半個小時，這點營養價值極其豐富的特供蛋白質塊才終於被雅羅斯拉夫吃完，眼看時間並未過去太久，雅羅斯拉夫這才緩緩走向辦公桌，坐定之後，抬頭招呼還在收拾餐桌的阿列克謝走到面前，說道：
“卑斯魯乃地區……我是說那堵頻繁發生‘紅蕩’的風牆附近，瓦西里長官也打算發動戰爭嗎？”
“是的，總指揮長官。”阿列克謝乾脆利落地回答道。
“所以說，現在聯邦委員會認為‘苦深遺蹟’附近的戰鬥徹底結束了嗎？”雅羅斯拉夫用十分嚴肅的目光看向阿列克謝，用同樣嚴厲的語氣接近質問道。
“的確是的，總指揮長官。”阿列克謝再度回答道，依舊十分乾脆利落，語氣也並未受到雅羅斯拉夫的任何影響。
雅羅斯拉夫和坐在一旁的索菲亞都明白，眼前的阿列克謝只是聯邦委員會最高領袖、克魯斯德聯邦行政長官瓦西里的一個傳聲筒，用他來替代“維京派”的成員、已經自戕的奧列格成為“北境戰爭副總指揮”兼任雅羅斯拉夫的“秘書”，只是為了方便瓦西里親自下場微操戰局罷了。
曾經隸屬於聯邦委員會戰略團直屬的“特殊任務潛伏組”，擔任隊長的阿列克謝是天生的【戰士】與奴僕，他曾親自帶領小隊衝破能量罩偽裝，闖入“荒野遊客團”的地下基地之中。
那次戰役，他和小隊成員不僅成功搗毀了整個地下基地，還順便依靠計謀送走了大量屬於“領悟教”和“混亂組”的失落者，在北境執行任務期間，不知有多少失落者和人類，殞命於他手中的“日冕”行動式火炮之中。
雅羅斯拉夫能感覺到，像阿列克謝這樣一位沒有自己思想，只知道執行命令的忠誠戰士，一方面可以協助他處理複雜戰局，執行對失落者的進攻命令；可另一方面，也是瓦西里安插在他身邊的一顆人肉監視器。
一旦雅羅斯拉夫透露出任何對聯邦的不滿，或是對現有功績和地位的沾沾自喜，阿里克謝便會化身為一把高懸於雅羅斯拉夫頭頂的達摩克利斯之劍，隨時會在接受瓦西里的命令之後將他的腦袋“砍成兩半”。
坐在簡陋的，幾乎倒塌的木頭椅子上，雅羅斯拉夫低頭思索了許久，才繼續緩緩開口問道：
“瓦西里長官，依然沒有放棄‘寰宇能量演變臺’的計劃……對吧？”
“當然沒有，總指揮長官。”阿列克謝依舊面無表情，他的話語還是那般沒有任何的情緒起伏，可與剛才兩次回答不同的是，這次他說得似乎多了很多：
“‘寰宇能量演變臺’是瓦西里長官為了徹底消滅聯邦境內的‘無心人’，逼迫失落者放棄敵對身份認同，轉而與聯邦境內全部愛好和平之人協作，以至於抵達‘重啟紀元’的唯一路徑。
“的確有部分‘獨立武裝’的成員和失落者散播針對‘演變臺’和瓦西里長官的陰謀，可那都是敵人用於蠱惑人心、消解我們戰鬥意志的陰謀詭計。敵人們習慣了在黑暗中生存，它們無法適應光明的重新降臨，更無法看著人類集體走向一個嶄新的、充滿希望的時代。
“因為，到了‘重啟紀元’，乃至於構想中的‘第五紀元’，也就是‘星辰紀元’那時，失落者們在力量、體力、智慧等等方面將會全面落後於‘新造的人類’，敵人們註定會被邊緣化，淪為街邊衣衫襤褸的膝蓋，或是下水道里啃食骯髒腐物的‘老鼠’。”
“看來瓦西里長官還是一如既往的……自信啊，這也是我到現在依舊追隨著他的原因。”看到阿列克謝高舉著右拳，發表了這麼一長串慷慨激昂的演講，雅羅斯拉夫知道對於“演變臺”的問題，瓦西里將不再會給予任何人反對的機會。
雅羅斯拉夫只要再對“演變臺計劃”提出任何一次小小的質疑，便是對瓦西里的不忠，也是對聯邦委員會的不忠誠。
摸著桌上跟隨了他多年的配槍，他明白，自己身為純正的人類，一個沒有也不曾接觸任何魔源力的人類，他只能，也必須堅決地站在瓦西里身邊，依靠聯邦給予他的資源和實力，充分調動勇氣和智慧，在“演變臺”這一條通往黑暗與煉獄的道路上走到盡頭。
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