太后此次回宮，首要之事便是制衡手握大權的皇后，拆分帝后關係，重掌後宮權柄。
但她深知江鳳華根基穩固、心智沉穩，又得皇上信任，手中握有實權，絕非輕易能撼動之人。
硬碰硬只會兩敗俱傷，反倒落了下乘，並非上策。
是以今日刁難，不過是先立威、敲山震虎，讓六宮眾人知曉，後宮真正的尊榮權柄，終究會落到她手中。
敲打過後，程太后不再糾纏此事，話鋒一轉，語氣淡漠疏離：“罷了，皇后素來穩重，哀家便信她一次。但願此案早日水落石出，還後宮一片清淨，莫要讓邪祟之風，汙了皇家體面，壞了哀家壽辰喜氣。”
謝觴看了江鳳華一眼，示意她接住這個臺階，給太后一些顏面。
江鳳華在心裡嘆了一口氣，她上前一步與謝觴並肩而立從容應下，“鳳華謹記母后教誨。”
江鳳華哪裡不知道程太后的心思，當著滿朝文武大臣和後宮嬪妃的面，她與皇帝並肩迎接已經表明了她皇后的威嚴和皇帝的深厚感情。
太后見她和皇帝的感情如此好心裡的悶氣越發重了。
眾人緊隨聖駕，簇擁著太后往壽康宮而去，沿途宮燈高懸、錦緞鋪地，處處皆是祝壽盛景，一派太平祥和之態。
壽康宮內，百官命婦依次行禮祝壽，絲竹悅耳、歌舞昇平，賀壽之聲不絕於耳。
程太后端坐主位，接受眾人朝拜，面上掛著得體的慈愛笑意，眼底卻始終清冷淡漠。
帝后舉杯共飲，恩愛和睦的樣子讓她似要咬碎後牙槽。
宴席過半，程太后借身子疲乏為由回了寢宮。
殿內閒人盡數退去，耳邊的喧鬧瞬間沉寂下來。
太后端起熱茶抿了一口，放下茶盞，眼底的慈和盡數褪去，只剩深沉算計。
她很快招了雨嬤嬤進宮見駕。
雨嬤嬤兩眼通紅，訴說起忠腸，“奴婢總算又見到太后娘娘了，能繼續伺候太后是奴婢的福分。”
“冷宮那邊，近日動靜如何？”程太后低聲問道。
雨嬤嬤躬身回話：“回太后，唐貴妃在冷宮中安分蟄伏，甚少與人往來，只留一個宮女貼身伺候。近日儲秀宮巫蠱一案，唐貴妃暗中推波助瀾，攪動後宮局勢，心思縝密深遠，她成長了不少。”
程太后唇角勾起一抹意味深長的冷笑：“唐芊然，終究是個聰明人。當年一朝落敗入冷宮，受盡磋磨，倒是磨去了年少浮躁，學會了隱忍佈局。”
她當年扶持唐家、抬舉唐芊然入宮，本就是為了制衡後宮。只可惜唐芊然急功近利、沉不住氣，早早折了羽翼，落得獨居冷宮的下場。
可如今局勢不同了。
江鳳華權傾後宮，勢力盤根錯節，隱隱有獨大之勢。
高貴妃倚仗家世安穩度日，不堪大用。
新晉林貴人羽翼未豐，又深陷巫蠱風波，自身難保；其餘嬪妃皆庸庸碌碌，無人能與皇后抗衡。
放眼六宮，唯有唐芊然蟄伏冷宮，她與皇后素有舊怨，是眼前最好的棋子。
程太后一聲冷笑：“唐家這些年應該壯大了些吧！刑部尚書如何不能與太傅對抗？哀家偏要將江家站在腳底下揉捏。”
