“噢。”
伊妮微微點頭，她一邊向前，一邊回頭看了一眼身後工廠大樓的方向，“你是在那附近玩嗎？那個伊維斯空間系統的工廠？”
“我在那裡上班。”
男孩快速說道。
“上班？”
伊妮一愣。
她低下頭來，掃了一眼男孩的個頭，忍不住問道，“你多大了？”
眼前的男孩個頭並不高，比伊妮矮一個頭，只有一米四。
她之前做新聞的時候，查詢過艾恩斯那邊公佈的身高資料，在營養充足的情況下，聯邦十歲男孩的平均身高大概就是一米四多點的樣子，十二歲男孩平均身高大概一米五幾接近一米六的樣子。
眼前的男孩的個頭，看上去還不到十歲。
“年初滿的十一歲。”
男孩快速回答道。
“十一歲？！”
伊妮微微提高了一點音調，她看著眼前明顯有些營養不良的瘦弱男孩，語氣停頓了一下，然後繼續說道，“他們為什麼要招聘你這個年紀的？他們···”
“有一些入口很小的偏僻機器的檢修以及操作，要人鑽進去比較好操控，”
男孩一邊向前走，一邊快速回答道，“現在的工作不好找，我這個身材剛合適，我要再長大一點，他們就不要我了。”
聯邦對於僱員的年齡是沒有限制的。
但這是伊妮第一次直觀的意識到，這一句話的法律背後意味著什麼。
伊妮張張嘴，無數話語堵在嘴邊，卻不知道說什麼，最終，她輕輕嘆息一聲，“你年紀好小啊，我在你這時候，還在讀五年級，你不把小學讀完嗎？”
“這附近我這個年紀出來工作不少，”
男孩搖搖頭，“不過大部分人都會選擇把小學讀完，一些人會在初級中學畢業後再出來工作，結果都一樣的，工作不好找，像我這樣的年紀小，個頭小，還能找一些特種工作，那些年紀大的，就只能和大人去搶工作了。”
聽著男孩自然且習以為常的話語，伊妮突然有些茫然，陷入了短暫的沉默。
她沒有再問，男孩也沒有主動說話。
兩人繼續向前，雨幕仍舊未曾停下，伊妮跟著男孩的步伐，快速在一條條狹窄的小巷中穿行。
過了好一會兒，伊妮才開口打破了寂靜，緩聲問道，“你剛剛說‘來晚了’，是什麼意思？”
“就是字面意思。”
男孩搖搖頭，這個時候，他停下了腳步，抬頭看向前方，
此刻兩人正處在一個較高的位置上，放眼望去，一片連綿的低矮的老樓出現在了伊妮的視野中。
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