有關餘鋒手頭上正在進行中的幾個重要專案，陶東來也一直保持著關注。雖然他並不是機械專業出身，但也明白餘鋒正著手研製的電焊機、發電機、內燃發動機等裝置對工業發展的意義，指示了工業部為其提供一定的扶持措施，儘可能促成這些科研專案早日轉化成生產力。
而其中與內燃發動機息息相關的，自然是位於臺灣島一隅的石化產業。過去幾年中海漢對苗栗油田的開採方式其實偏向科研居多，一邊研究石化技術，逐步建設產業鏈，一邊鍛鍊培養產業工人，為今後的技術升級做準備。
本地那點有限的產出運回三亞後，真正被投入到工業生產中，並且直接創造出了利潤的產品，大概也就只有煤油打火機和煤油燈了。而汽油、柴油這類燃油產品，量產的品質還是不夠理想，還需進行二次加工精煉，其成本居高不下，就算造出了發動機也難以推廣使用。倒是產量不算大的潤滑油在自身的工業體系中得到了廣泛的應用，一直都處於供不應求的狀態。
不過工業部對石化產業已有了比較完備的規劃，將會推動石化升級和相關的生產應用裝置研製同步進行。這次派盧展鵬來到苗栗，其主要任務之一便是對本地的石化產業進行升級改造，並嘗試擴大相關產品的產能。
“那相關的生產裝置都運過來了？有新的蒸餾塔了嗎？就在船上？”王輝聽到這裡，也忍不住有些心癢，探頭探腦地望向碼頭上正在卸貨的幾艘船，試圖發現自己感興趣的目標。
“沒這麼快。”盧展鵬靠在藤椅上有氣無力地應道：“新蒸餾塔的尺寸更大，製造過程必須使用焊接技術，你也知道我們早就已經沒焊條了，所以一直沒法造出來。餘鋒最近倒是把焊條做出來了，但那玩意兒還得再做些試驗才能正式應用，估計得一兩個月吧！”
王輝聽到這個答覆不免有些失望，他當然也很希望能在離開這裡之前，看到工業部運來的新裝置，說不定還能在安裝除錯過程中幫上一點忙，見證這個對石化產業來說具有歷史意義的時刻。但聽盧展鵬所說，這新裝置受限於當下的加工技術，一時半會還造不出來，他自然也很難在卸任後還一直保持耐心等著新裝備運來苗栗。
“關於石化產業的技術升級不會那麼快就全方位實現，盧展鵬的任期只是這個階段的開始而已，說不定等你下次回到這裡任職，也還會有其他的技術難關等著你來攻克，不用擔心到時候無事可做。”陶東來察覺到王輝的神情有些失落，便跟他開了個玩笑作為寬慰。
王輝勉強笑了笑道：“那我倒是希望下次再來苗栗的時候已經一切就位，我只需要坐享其成就行了。”
“等你下次再來苗栗的時候，這裡的景象應該會大不一樣了。”陶東來很確定地說道：“和我們在海外的其他統治區一樣，苗栗也會有很好的發展前景。”
陶東來接著向他介紹道，按照相關部門的規劃，海漢將在接下來的一年內向苗栗分批遷入至少四到五千名移民。如果安置過程一切順利，而北方地區還能持續提供移民，那麼這個數字可能還會有所增加。
可想而知，在遷入數千人口之後，這裡必然不會再是當下的荒蕪景象，移民村鎮將會如雨後春筍般出現在方圓幾十平方公里內的後龍溪流域，而如今近乎原始形態的沿海平原也會慢慢變成阡陌縱橫的萬頃良田。
農業部已經為苗栗規劃了未來可進行大面積耕種的糧食作物和經濟作物，以及養殖業、畜牧業、漁業等收效快的產業。等本地農業步入正軌後，各種農產品深加工行業也會在官方的引導下出現在這裡，帶動本地的產業升級。而只要有了一定規模的產能，必然也會吸引更多的商人來這裡從事貿易活動，苗栗這個地方也就會順理成章地被納入到海漢四通八達的海運貿易體系當中。到那個時候，苗栗與外界之間的人員和物資流動都會遠比現在頻繁，慢慢就會融入到海漢國的大環境中了。
王輝聽了陶東來的介紹後也不禁有些心潮澎湃，他被派駐苗栗的時候，採油區已經進入到正常運轉狀態，在他任職期間也沒有出現什麼大的變化，因此對於當前這種大踏步的殖民地開發方式還有些陌生，想到自己竟然陰差陽錯地避開了這個最有意義的發展階段，心裡居然隱隱生出了一絲遺憾。
“陶總，那這裡遷入大量人口後，對採油區的發展能起到多大作用？”王輝決定還是打聽自己更為關心的事情。他雖然馬上就要離職走人，但畢竟在這地方幹了一年，而且這裡的發展前景也與他今後的工作息息相關，所以他最關心的還是上頭對採油區有什麼樣的規劃。
陶東來應道：“目前在採油區工作的這些工人的情況，相信你也知道，基本上都是在田獨工作過一段時間，有一定的技術基礎，而且忠誠可靠，願意無條件服從安排，才會被選拔出來派到這裡參與石化產業的建設。要讓普通人變成合格的產業工人，這需要很長的培訓時間，即便是我們現在就開始在這裡建學校，選拔人才加以培養，要見到效果應該也是幾年以後了。所以我認為至少三五年之內，這裡的人口增長和社會變化，不會對採油區的產業發展起到明顯的推動作用。不過可以肯定的是，這裡形成自給自足的社會體系之後，採油區的很多物資也就不用再依賴外界，運營的成本會較目前降低很多。”
王輝不是想不到這其中的道理，只是作為採油區的現任主管官員，一名石化行業的從業者，他當然還是希望國家開發苗栗的行動能夠對本地的石化產業起到推動作用，但陶東來的說明沒有任何驚喜，直言石化產業能夠從移民安置行動中獲取的直接好處很有限。
陶東來見王輝難掩失望之色，心道這人還真是個單細胞動物，對於國家大政方針的認知可謂十分缺乏，談到這個話題也還是沒意識到執委會投入資源開發這裡的良苦用心。
陶東來道：“老王，你到這邊工作也有一年了，對這裡的環境和生活條件有什麼看法？”
王輝不明其意，但還是老老實實地應道：“陶總，這裡的自然環境其實很不錯，但生活條件的確差點，倒不是說吃住收入問題，而是實在太封閉，在這裡工作的人長期不能與外界接觸，圈子非常小，我很擔心時間長了這些人會與外面的世界脫節。”
“你是擔心自己會跟外面脫節吧？”盧展鵬有氣無力地插了一句。
王輝並沒有否認盧展鵬的話，點點頭坦然應道：“的確如此，我也有這樣的憂慮。但我畢竟是特殊人物，在這裡做滿一年就可以離開，回到文明世界繼續過以前的生活。可這裡的工人不能隨便離開，他們要年復一年地待在這裡工作，而他們和剛剛運來的這些移民不一樣，他們在三亞生活過，他們知道海漢國的社會應該是什麼景象，這跟他們在苗栗的生活環境完全是天壤之別。他們原本可以在條件更好的地方生活……時間長了，他們當中的一些人可能會出現心理問題。”
王輝之前也對劉山夏談及過類似的話題，不過並沒有引起劉山夏的關注。此時面對陶東來，他又想起這事，便將自己的觀點又向陶東來闡述了一遍。
陶東來道：“聽你的語氣，應該是已經發現了這樣的例子吧？”
王輝點點頭道：“這些人雖然服從安排，但不見得心裡樂意。我能感受到採油區的大部分工人在工作期間的情緒都不太理想，甚至可以說是低落。我認為環境所造成的影響很大，應該想辦法對此進行改善，這也會有助於提升採油區的生產效率。”
陶東來道：“其實你所說的這些情況，執委會也有所瞭解，我們決定遷入人口開發苗栗的原因之一，就是為了調整本地的社會結構，讓採油區不再孤懸於文明世界之外。等遷入本地的移民逐漸形成社會，三亞有的東西，這裡也會慢慢出現，採油區的民眾會跟他們交往併產生聯絡，不管是做買賣也好，聯姻也好，總之會讓他們封閉的世界重新開啟。雖然短期內這些移民中不會出現合格的產業工人，但他們可以帶給我們的工人很多東西，比如希望。”
執委會要對苗栗地區作出的調整不僅僅是產業升級和移民開發，還有一個沒有宣之於口的目標就是對社會結構的調整。苗栗如果僅僅只有石化產業的從業人員，長此以往社會結構肯定會存在很多弊端，這裡也需要農業、服務業，需要形形色色的行業和崗位，來滿足民眾對社會生活的需求。
類似這樣的問題並不只是苗栗才有，以前也曾在其他單項產業突出的地方出現過，比如以煤炭為主要的產業的黑土港，以製鹽聞名的鶯歌海鎮，在草創初期都曾出現過類似的社會結構問題，對當地的產業都或多或少地造成過影響。而根據以前的經驗，執委會認為只要苗栗有了足夠多的常駐人口，這些問題都將隨著本地的社會發展迎刃而解。
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