在去年的馬尼拉戰事結束之後，仍在菲律賓群島海域活動的西班牙船隻都選擇了主動避開海漢海軍的控制範圍，如非必要已經很少再公然出現在馬尼拉灣附近。而曾是馬尼拉與宿務之間航線上重要一環的這處海峽，也逐漸變得十分蕭條，好些天都未必能看到一艘過往的船隻。
焦飛率領艦隊在這裡候了幾天，沒有等到情報中所提及的那艘福船，只等來了一艘西班牙帆船。不過這也不打緊，既然是西班牙人的船，那先攔截下來總不會錯。
但這艘西班牙帆船不知是沒留意到遠處海面上的威勇號，還是根本就沒將其視為威脅，仍然直愣愣地朝這邊駛來，並沒有調頭轉向的打算。
“膽子挺肥啊！”焦飛看到對方竟然如此肆無忌憚，當下也有點犯嘀咕，這就只是一艘普通帆船，其噸位跟威勇號完全不在一個檔次上，是什麼給了對方這樣大的勇氣？
他很快就得到了答案。那艘船在距離威勇號還有三四海里遠的時候，船艏的斜桅上掛出了一面紅藍雙色旗——毫無疑問這是船上的人在向威勇號表明自己的身份。
“那條船上是我們的人啊！”焦飛看到旗幟立刻明白了對方的身份，這應該就是從馬尼拉前往宿務接應情報人員的那艘船了。只是連這條船都已經從宿務折返回來了，卻還是沒有見到偷運武器的福船，看樣子已經被對方從別的航線溜走了。
稍後這艘西班牙帆船主動放慢了船速，而焦飛也從望遠鏡裡確認了站在船頭朝威勇號揮手致意的人就是情報員何塞。待兩船靠攏，威勇號上的水兵放下舷梯，讓何塞順著梯子爬上威勇號的甲板。
何塞目前會講的漢語還不到十句，都只是一些日常用語，所以當下也還得透過翻譯來與焦飛進行溝通。費了不少時間，焦飛才大致弄清了何塞等人帶回的最新訊息。
在向馬尼拉送出訊息之後，何塞等人繼續在宿務當地潛伏，蒐集有關“海發記”商棧和掌櫃陳濱的資訊。
或許是何塞早先帶到宿務的“好訊息”讓西班牙人和陳濱都有些得意忘形，他們對於海外軍援的訊息管控也有所放鬆，竟是讓何塞慢慢打探到了一些關鍵資訊。
何塞所採用的法子其實非常普通，在情報領域算是真正的基本操作，那就是想辦法結識那些為海發記工作的下層力工和水手，這些人雖然知曉的關鍵資訊不多，但要從他們口中套話的難度也相對較低，正好適合何塞這樣的新手練基本功。
而且這些人對於西裔身份的何塞顯然缺乏足夠的戒心，他們還暫時無法把西班牙人與效力海漢這兩個概念聯想到一起，根本就不會想到這個熱情淳樸的西班牙青年竟然會是海漢人派到宿務的探子。所以在與何塞一同吃飯喝酒期間，便陸陸續續不經意地透露了一些資訊，說者無心聽者有意，何塞便靠著這種簡單的手段，慢慢掌握了更多有價值的資訊。
在海外的真實訊息傳到宿務之前，何塞等人應該還能繼續在當地安全地待上一段時間，但既然如今馬尼拉的上司已經下令讓他們速速撤離該地區，那他們也沒有一定冒險堅持留下的必要了。而且他們所收集到的情報資訊，已經基本達成了這次特別行動的目的，剩下的事情就不是他們能夠左右的了。
相較於之前送回馬尼拉的情報，這次何塞帶回來的訊息無疑更具價值。據他所掌握的資訊，海發記的掌櫃陳濱是福建漳州人，而之前運抵宿務的大明特產商品，大多也是從福建的漳州泉州兩地運來，海發記在當地有與之對接的商業機構。陳濱將南海產的香料和一部分來自歐洲、美洲的特產運到福建出售，同時用西班牙人提供的白銀從福建收購貨物，這種貿易模式說白了就是仗著漢人這個身份的便利充當中間商，只需一進一齣便能獲得豐厚的收益。
雖然何塞沒有打聽到海發記在福建的對接結構，但這條線索要進行追查卻不會太難，只需給許心素那邊打個招呼，由當地官府出面去調查此事更為方便。而且只要找到當地的下家，有很大機會就能順藤摸瓜獲得更多的資訊，說不定這中間商的真正身份便可由此查明瞭。
除此之外，何塞還打聽了一條重要訊息，便是這次運出貨物的目的地。這事說來也是機緣巧合，某天他閒著無事去找海發記的一名夥計喝酒，對方便說給他一個臨時差事，讓他幫忙去城裡取一批貨。何塞去了之後發現這批貨居然是本地根本用不上的東西，全是羊皮製成的厚重皮衣，取貨回來結算工錢的時候，他便順帶問了那名夥計，這些皮衣是不是要賣到北方，那夥計卻笑稱這是給自己人用的東西，接下來便跟他一起把這些皮衣送到了海發記名下那唯一一艘能出海的貨船上。
而在船上何塞聽到了更多隻言片語的資訊，有水手稱這一趟出行的目的地很遠，至少要兩三個月之後才能回來，而且當地十分寒冷，所以必須要在出發前準備好厚重的保暖衣物，以及各種辛辣驅寒的食物。
由這些跡象來看，這批貨物的去向極有可能是遙遠的遼東，這也與海漢情報部門有意製造出的假訊息所能起到的預期作用相符。
但在何塞等人離開宿務返回之前，那艘載有軍火的帆船就已經出發了，如果是走的這條航線，那按照時間來看應該在一兩天之前就已經抵達海軍監控中的這處海峽了。
遺憾的是，儘管何塞查到了那條船的目的地，但還是沒能查明其預定航線。從目前的情況來看，那條船會透過這個海峽的機率已經微乎其微了。
雖然在此之前就知道能在此地截住目標的機率有限，但這個結論還是讓焦飛頗為失望，這意味著他此次出擊的任務已經無疾而終。茫茫大海，根本無法確認目標現在去到了何處，更談不上堵截了。
“我會率領艦隊在這裡再等五天，如果還是沒有訊息，就只能回馬尼拉了。”焦飛當下也只能死馬當活馬醫，繼續留守此地碰碰運氣。而何塞等人已經完成了他們的任務，就沒有必要再留下來了，焦飛調了一艘船，護送他們所乘的那艘蓋倫船返回馬尼拉。
一天之後，何塞等人順利回到馬尼拉，並在下船之後立刻向冉天祿和方鵬報告了最新的進展。
兩人聽完何塞的報告之後都頗為欣喜，這幫菜鳥情報員去一趟宿務竟能把所有事情都辦得妥妥當當，然後全身而退還帶回了這麼多有價值的資訊，他們一時間都不知道這該歸結於何塞等人運氣好還是能幹。
但毫無疑問，何塞等人在宿務的收穫是此次調查的重大進展，一部分關鍵資訊是之前其他地方的調查工作都未能獲取的，只要上報三亞，必定便是大功一件了。這樣由初出茅廬的新手立功的狀況，在情報部門可以說是極其罕見，因為這個行業的特殊性，一般不會將新人派到比較危險的崗位，馬尼拉的安排完全是出於無奈。沒想到真就有天選之人出現，竟然順利地拿下了這個十分困難的任務。
考慮到那艘運送軍火的船已經在路上了，冉方二人也不敢拖延，當下便分頭進行，冉天祿去向邱元彙報這一重大進展，而方鵬則趕緊擬定電文，向三亞通報此事。
由於此事早已被軍情局和安全部列為頭等事件，所以訊息傳送到三亞之後，很快便分別送到了顏楚傑和何夕的案頭。於是兩個部門再次召開了臨時聯席會議，商討下一步的行動方案。
在進行了一個小時的會議之後，相關部門作出了幾條決議。
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