隨著越來越多的線索指向了日本平戶藩，困擾海漢數月的案情也逐漸有了水落石出的跡象。當然對於出兵一事，執委會最終的意見是讓情報部門設法繼續調查相關線索，而軍方則以謹慎持重的態度開始進行備戰工作。
以海漢軍的實力，要在戰場上打贏平戶藩這種地方割據勢力並不會太困難。但獲得戰爭勝利並不意味著就解決了目前所面臨的問題，海漢並不清楚十八芝餘黨在平戶當地的影響力和經營規模到底有多大，未必能透過一場戰爭就徹底消滅掉這夥人。
所以對海漢情報部門來說，近期必須得加緊運作，儘可能多地收集相關情報，以便為軍方制定作戰計劃提供足夠的參考資訊。
雖然情報部門在此之前並未向日本派駐人員，但只要想想辦法，也還是能夠從其他渠道收集一些相關資訊。畢竟與日本保持貿易往來的並不只有荷蘭人，大明才是日本最主要的貿易物件。此外在朝鮮南部，也有商人與日本的對馬島、壹岐島和平戶長期保持著貿易關係。
不過隨著海漢近期在各地陸續動手，清理了對手在各個貿易港所部署的暗樁，相關的訊息或遲或早肯定都會傳到平戶，這個時候再向當地派出情報人員無疑風險極大。所以安全部也沒打算在這個差事上跟軍方爭功了，乖乖把偵察任務讓給了軍方。
執委會開完碰頭會的當天，遠在朝鮮大同江基地的王湯姆便接到了三亞發來的電文，要求他儘快部署行動，對平戶周邊的環境展開偵察。
“這幕後主使居然跟十八芝有關，看來當年的賬還沒有算完啊！”王湯姆將電文遞給錢天敦，對近期在福建海峽地區所取得的調查進展表示了感慨。
錢天敦很快便掃完了電文內容，沉聲應道：“想不到當年的漏網之魚還能弄出這麼大的響動！我沒記錯的話，攻打宮古島的戰役可是你指揮的！”
王湯姆道：“當年海軍條件有限，又不可能在海上把宮古島團團包圍起來，再說我們發動最後的攻勢之前，就有一些人從島上出逃了。”
錢天敦這當然只是在說玩笑話，1633年由王湯姆指揮的宮古島戰役其實並沒有出現過大的失誤，整個戰鬥過程也進行得比較順利，十八芝的大頭目一個都沒逃掉。戰後論功行賞，王湯姆作為指揮官可是被執委會記了頭功。
當時海漢海軍的艦隊規模遠遠不能與今時今日相比，後勤保障有大部分都是交給了許心素的福建水師負責，才得以讓作戰行動順利實施。但在戰役結束之後，後勤已難以支撐海軍艦隊繼續在海上搜索追擊從宮古島逃出的十八芝餘黨，所以也只能草草收場了。那時海漢和許心素都認為十八芝的重要人物悉數被滅，所以對於趕盡殺絕也就沒那麼執著，達成目的之後就收兵了，卻沒想到後來會養虎為患，讓這夥人有了東山再起的機會。
錢天敦也不以為意，笑了笑轉移了話題：“如果要派出偵察部隊前往那個地區，後勤補給方面可能就得靠朝鮮人提供協助了。”
王湯姆點點頭道：“釜山或者濟州島，得從中就近選一處地方當臨時基地才行。”
大同江基地位於朝鮮半島西北部，離日本平戶島有大約兩千裡的航程，考慮到偵察任務很可能要在該地區持續一段時間，就近找一處港口充當臨時補給處就很有必要了。朝鮮半島南端有相當多的天然港灣，不過要論目前條件最好的港口，那還是要數釜山港了。
這裡有天然形成的海灣為建設港口提供了極佳的條件，同時因為釜山距離日本北九州和對馬島相當近，所以這地方從十五世紀開始便設定了具備對日貿易和外交職能的倭館。1592年日本發動壬辰倭亂，透過武力手段一度佔領了釜山，並試圖將其吞併為殖民地。不過十多年後朝鮮又從日本手上奪回了釜山，目前仍是兩國貿易的主要交易地點。
從釜山港向南渡過海峽，就是平戶藩所在的平戶島了，距離大約四百里，而且還可以在當地順帶打探目前兩國間的貿易狀況，以及其他關於平戶的訊息。不過日本在釜山也有許多耳目，如果海漢海軍的艦船出入釜山港，毫無疑問將會引起有心人的注意，可能會過早暴露海漢在對馬海峽用兵的意圖。
而相較於釜山港，位於朝鮮半島南端外海的濟州島就沒那麼起眼了。這地方離半島海岸大約兩百里，離平戶大約四百餘里，雖然沒有類似釜山那樣的天然良港，但這裡卻是恰好位於大同江基地去往平戶的航線上，非常適合充當補給港。
而對於海漢軍方即將採取的行動，濟州島還有一個不得不提的“優勢”，就是這個島沒有設立貿易機構，所以也沒什麼日本人會到島上活動，海漢戰船如果在此停靠，暴露行跡的可能性要比去釜山小得多。
這兩個地方算是各有利弊，王湯姆也沒有立刻就作出決定，而是打算先跟朝鮮官方溝通一下，看看安排在哪裡更合適一些。不過出於保密的需要，王湯姆並不打算過早向朝鮮官方告知行動目的。
錢天敦想起一事，又對王湯姆道：“我記得宮古島戰役那一年，陳一鑫好像帶隊去過九州島附近。”
王湯姆點點頭道：“你沒記錯，他當時帶隊考察了九州島和朝鮮半島南部。關於平戶的狀況，他知道的情況可能比我們倆更多一些。不過為這事就把他從遼東調過來的話，未免太小題大作了，我看發個電報過去問問他，對當地有沒有什麼值得注意的地方。”
錢天敦道：“說到電報，三亞發來這電報上提到的另一件事，你有什麼看法？”
王湯姆微微搖頭道：“就一句話，不好辦。”
錢天敦所說的另一件事，便是執委會希望他們能透過與朝鮮高層的接觸，來判斷針對李凒的襲擊事件背後是否有來自朝鮮國內的指使者。但這差事說來容易，辦起來卻極為困難，王位繼承權在任何時候都是一個極為敏感的話題，哪怕海漢目前是朝鮮最為重要的盟友，關於其王位繼承的安排也不好直接插手干涉。如果主動過問相關的訊息，很可能會讓國王李倧誤會了海漢的意圖。
而朝鮮政壇高官對此也十分謹慎，不管是金尚憲還是崔鳴吉，他們都並不歡迎海漢介入到本國的王權交接當中。如果李凒在海漢遭遇未遂襲擊的事件與他們中的某一方有關，那必定也會設法阻撓海漢在朝鮮展開相關調查。
根據這大半年在朝鮮的感受，王錢二人都能感覺到朝鮮王室並不是表面看上去那樣風平浪靜。雖然國王李倧早早就指定了大兒子李凒為世子，但隨著李凒遠赴海漢留學，二兒子鳳林大君李淏和小兒子麟坪大君李濬也順理成章地開始在景福宮學習治國理政的方略。
李倧作出這樣的安排當然無可厚非，作為一個國家的統治者，他不能將寶全部押在遠赴海外的大兒子身上，萬一他在海外有什麼變故，或是國內局勢發生突變，必須得有其他人能夠撐起大局才行，所以第二第三順位的繼承人也要學習如何去做一個合格的國王。
李凒這兩個兄弟有沒有野心不好說，但他們各自身邊有追隨他們的各色人等，這些人肯定會希望自己侍奉的王子上位，然後一人得道雞犬升天，也能因此而跟著升官發財。而為了達成這樣的目的，說不定就會有某些野心家策劃用非正常的手段去奪取本屬於世子李凒的王位繼承權。
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