如果有人在此之前告訴他們，日本平戶藩這樣的地方勢力有可能會成為區域海上霸主的有力爭奪者，他們大概會覺得這肯定是在開玩笑。畢竟要實現這種目標就得擁有強大的海上武裝，而組建武裝艦隊對任何一國來說都是相當燒錢的專案，即便是強如海漢，也只能循序漸進地推動海軍編制的擴充，花費十年時間才建立起在東亞大陸沿岸的海上霸權。
像平戶藩這樣的地方勢力，無論是經濟規模還是軍工技術水平，理論上都會比較有限，在實地調查之前，海漢軍方肯定不會主動將其視作競爭對手。但十八芝餘黨這個變數的出現，讓平戶藩擁有了更多的發展資本，海外貿易渠道、造船技術、軍工技術、各種崗位上的專業人員……這些平戶藩原本並不具備的條件，大概也只有十八芝餘黨能設法為其提供了。
但不管此事背後的主導者究竟是誰，海漢都不可能坐視這支武裝艦隊發展成型，這不僅僅是軍方的態度，等執委會了解到這邊的調查進展之後肯定也會做出相同的選擇。
“接下來這幾個月有事情做了啊！”王湯姆打趣道：“打完這一場，正好換防了！”
目前駐防在大同江基地的海軍部隊都是去年五月從南方各地調集而來，算起來還有一兩個月便滿一年了，屆時駐軍便會陸陸續續開始換防去別的地方駐守，大機率會被調回南方，而如今南方基本上沒有什麼戰事，到時候這些部隊可就沒多少執行作戰任務的機會了。
錢天敦應道：“打是可以打，但要控制好尺度，如果變成國戰，那對我們來說其實也沒什麼好處。”
海漢執委會對日本列島一向都沒有太大的興趣，這裡不但孤懸海外，而且地形多山，又沒有多少有價值的礦產資源可供開發，海漢更願意將有限資源集中到大陸海岸線附近進行經營，以獲取更好的收益回報。如果不是這次查案查到平戶藩這邊，海漢甚至都沒怎麼留意日本的發展狀況。
王湯姆對錢天敦的看法表示裡贊同：“就算要打，那也是針對平戶藩的武裝艦隊，沒有必要招惹德川幕府。”
與地方勢力作戰跟與國家交戰是兩個截然不同的概念，日本雖然算不上強國，但也沒有主動招惹的必要。
“先發電報徵求三亞的意見吧，還是得執委會先拍板，我們才能開始備戰。”錢天敦的話為這次碰頭會劃上了句號。雖然他們都確信執委會也將選擇使用武力手段來解決平戶藩的隱患，但戰爭是大事，必須要遵照規矩和流程來進行決策。
而此時袁峙所率領的偵察艦隊正在由平戶港南下前往長崎的途中。平戶島與九州島之間的海峽最寬處也僅有十餘里，在甲板上就基本可以將兩側海岸一覽無餘。袁峙注意到九州島的西海岸線上有非常多的天然港灣，但日本對此顯然缺乏開發利用的想法，幾乎都是處於荒廢狀態。
這其中在海圖上被特別標註的佐世保灣，也是袁峙此行必須要前往探訪的一站。當年陳一鑫率隊到日本海岸附近執行偵察任務的時候，便將佐世保灣列為了日本西部唯一值得關注的戰略目標。這就意味著如果海漢要選擇在日本建立軍事基地或者貿易港，佐世保灣所在的區域將會是首選，其戰略價值要遠遠高於長崎和平戶這樣的貿易港。
除了佐世保灣本身具備的天然良港自然條件之外，這裡未經開發的環境也是陳一鑫當初看好此處的主要原因之一，如果像平戶長崎那樣已經經歷了很長時間的商業開發，那海漢想要佔為己有的難度就會大得多。
袁峙是第一次來到佐世保灣，船隊駛入海灣入口的時候，他便明白了為何此地會被軍方高層所看好。
這海灣入口處寬不到一里，且南北兩側環抱的半島上都有高點可以修建炮臺之類的防禦工事，進入海灣之後視線便豁然開朗，這個呈十字形的海灣裡可以毫無阻力地通行各類大型船隻，而其中可以用於修建港口碼頭的地段也相當多。在十字形港灣的南端，還連線著另一個面積是佐世保灣十餘倍之大的內陸海灣大村灣，這地方就算要藏下萬艘戰船也絕非難事。
袁峙從軍後走南闖北也到過不少地方，但像條件如此優越的天然港灣，他所知的大概就只有位於安南國的金蘭港能與之媲美了。
但金蘭灣是當年海漢出兵幫助安南鄭氏打贏內戰的回報，以租借的形式半永久地劃歸給了海漢使用，而這樣的操作方式大概很難在日本這邊重複使用。雖說日本國力不見得比安南強盛，但以前也是跟元、明兩個超級大國有過交手的經歷，並不會害怕強大的敵人，海漢大概很難讓其懾於自己的威勢而將這一地區拱手讓出。
當然如果海漢真的安下心來要佔領這個地方，那即便爆發戰爭也很難阻止海漢行事。只是佐世保灣這地方離大陸上的主要貿易港都著實遠了一點，而日本國內又在執行閉關鎖國令，所以將這裡用作貿易港來進行開發顯然不合適。而除非海漢對日本列島有長期的打算，否則在這地方駐軍其實也沒有太大的實際意義，因此這佐世保灣自然條件雖然十分優越，但對海漢而言卻多少是有些雞肋了。
袁峙此次造訪佐世保灣的目的當然也不是要在這裡插旗圈地，而是確認這個地方仍然未被日本官方進行大規模的開發，這樣萬一什麼時候軍方覺得有必要拿下這個地方，就不會因此而大費周章。而考察的結果其實與上次陳一鑫來時也並無太大差異，佐世保灣內就只有幾個零星散佈的小漁村，海面上的漁船比海漢的兩艘偵察船還小得多，並沒有發現任何大舉施工修建港口的跡象。
這也是讓袁峙鬆了一口氣，偵察佐世保灣算是此行中最為輕鬆的一項任務，不費吹灰之力便已經順利完成了，而且在這裡沒有耽誤半點時間，可以立刻開始執行之後的任務了。
從佐世保灣向南航行百里，便是他們此行的另一個目的地長崎了。1570年葡萄牙人抵達長崎之後，便迅速帶動了這裡的貿易氛圍，後來荷蘭和中國的商人也紛紛來到長崎進行貿易，讓這裡在本世紀初成為了日本最重要的外貿港之一。而幕府看中了這地方每年從貿易中獲得的豐厚收益，便取消了其地方自治的待遇，轉而列為由幕府直接統治的地區，這樣長崎繁榮的跨國貿易所帶來的賦稅收入便可直接進入幕府的金庫了。
不過由於1610年在長崎爆發的聖母號事件大大影響了日本和葡萄牙的關係，自1616年開始，幕府開始限制來自歐洲的商船所能停靠的港口。到1635年的時候，幕府規定葡萄牙人只能在長崎港完成貿易專案，並且將長崎港附近的出島設定為葡萄牙人的定居點，不允許他們離開出島進入長崎活動。
事實上到眼下這個階段，仍然還在長崎做買賣的葡萄牙人已經所剩無幾，就跨國貿易這個領域而言，由幕府控制的長崎港和平戶藩治下的平戶港其實是存在著競爭關係，而目前在長崎從事跨國貿易的外國商人主要是來自中國和荷蘭，其貿易規模還不如北邊的平戶港。
當然幕府也有其獨特的優勢，比如可以透過頒佈行政命令來讓外國商人前往長崎完成交易，平戶藩對此基本是毫無抵抗力。但袁峙認為如果再過兩三年之後，平戶藩的那支武裝艦隊成了氣候，幕府靠這些小動作就很難再跟平戶藩的堅船利炮過招了。
偵察船隊顯然不便直接駛入長崎港，所以再一次採取了在平戶港的做法，待天黑之後找一處靠近長崎港區的僻靜海岸，將天草四郎送上岸去。
天草四郎順利潛入長崎後，在第二天一早便前往出島拜訪葡萄牙商館。海漢與葡萄牙之間的合作關係算是比較牢靠，天草四郎也不用擔心自己的突然造訪會被葡萄牙人出賣。
天草四郎見到商館負責人加西亞之後，便主動向他表明了身份。這加西亞也算是有些見識，沒有因為天草四郎這一身本地人裝扮又自稱海漢人的行為而感到驚訝。他久居長崎，也能說簡單的日語，所以跟天草四郎交流倒是沒有太大的障礙。
不過他還是很謹慎地問道：“那你如何證明你是海漢國民？”
。義意徵象的號口個這道知都該應，人的國漢海過到是要只。號口的見常為最國漢海在句一了說且並，禮軍的準標很個一了敬手抬郎四草天”！務服會委執為“
”？下閣到助幫以可麼什有我麼那“：道問追後然，重尊示以話的他遍一了複重又亞西加”。務服會委執為“
。疑不信深份的郎四草天對此因，話漢海講人有到聽次一第崎長在他是也這且而。的冒假易容麼那是不可這，宗正否是知便聽一，朵耳洗話句這被天天亞三在初當他，號口句這的說所話漢海準標以方對懂聽能也，漢海過去經曾亞西加
。了要需不是來看在現過不，等等字名的使大漢海駐牙萄葡如比，份的己自明證來訊資的他其了備準還本原他。圍範的泛空常非個一了出給郎四草天”。好越細詳越，息訊種各的崎長於關有道知想我“
”。助幫多下閣了不給怕恐，很實其訊資界外的到接能所，上島個這在制限被就圍範活開公的人牙萄葡們我，況的邊這楚清太不能可下閣“：道之難為現面亞西加
。次其求而退能只，實是的說方對道知也郎四草天”。事的面方易貿於關說說就……那“
”。了家國個這別告底徹不得不就們我後之年三兩計估，去下樣這再，半一近將了下經已量易貿的本日在們我來年兩近。易完崎長在能只們我求要府幕，地餘的擇選有沒們我但，件條的刻苛很項一是說來人商國外對這，兩了高港戶平比要稅賦易的收徵崎長在府幕“：道想了想亞西加
”？應反何作是邊那藩戶平，了化開公經已上際實打種這的藩戶平對府幕，說所你照那“：道問郎四草天
”。命抗書上氏浦松求要直一，滿不是很就此對氏川田說聽我，些有還臣家的氏浦松是倒！做照會也後最鬼小膽幫這，裁自部全們他求要府幕果如想我，應反的何任有令命平公不的出作府幕對敢不們他，鬼小膽是都族家浦松“：道說地屑不些有亞西加”？應反“
”？嗎息訊的我訴告以可麼什有你氏川田於關“：道問追續繼又便，了上絡聯經已就這道心郎四草天”？氏川田“
”。的扮打裝喬人漢海們你是實其人些這為認會乎幾我，事些一了說聽來後是不果如，們他倒難夠能事麼什有沒乎似……廠船造建興，員人裝武練訓，路商展拓外海在氏川田幫們他，人能的段手有常非是都人些這且並，下麾氏川田到靠投人漢的明大自來不有年幾前說聽我“：道亞西加
”？事麼什了說聽你“
”。真當用不下閣，法看的人個我是只句一這後最“：道充補又頓了頓亞西加”。起再山東藩戶平在，名的芝八十和龍芝鄭助藉希許或們他，大長養族家川田由是子兒個一有還龍芝鄭為因是，因原的氏川田靠投們他而，屬下的龍芝鄭是經曾人些這……說聽我“
？子兒的龍芝鄭是就人那說道難，年氏川田的擁簇衛護被名那的到見港戶平在日前了到想次再不他。義意的別特有會確的說來黨餘芝八十於對那，世在子兒個有還龍芝鄭果如，震大頭心是卻時此郎四草天
