在揚州城內的某處宅院內，雙眼通紅的盧康泰正在處理來自城內外各處回報的資訊。
考慮到對家很可能會在早上城門剛開的時候就趁著人多混入城內，盧康泰已提前在揚州城各處城門水關都部署了人手進行監視，而他自己也是五更天就起了個大早，以便能儘快調派人手對可疑物件採取行動。
但揚州城十二道城門四座水關，早上開啟之後進城的車船行人實在太多，盧康泰的人又不可能參與盤查，只能在附近監視，發現可疑物件之後再分出人手進行追蹤，這個差事做起來可並不容易。
盧康泰手下當然沒有這麼多的專業人手，分配到各處入城通道的人，素質也是參差不齊，很多人並不知道該如何去分辨可疑目標，而他們又無法即時向盧康泰請示，這就使得彙總到盧康泰這裡的資訊凌亂而紛雜，讓他很難篩選出真正有價值的資訊。
各處城門水關開啟之後的半個時辰之內，便有十幾支車隊，七支船隊進入城內，而零散入城的各色人等，更是多達千人以上。而且隨著時間的推移，入城的人流還在不斷增加，盧康泰部署在各處關卡的人員很快就將失去持續監控的能力。
盧康泰事前斷定，如果七大姓的頭面人物要進城，最妥當的辦法便是藏身於車隊或船隊，這樣可以攜帶大批護衛入城而又不會太過招搖。但即便他對此有所預料，所做的準備工作仍然不夠充分，部署在各處關卡的人手根本不足以同時跟進如此之多的追蹤物件，而資訊的反饋遲滯更是讓他無法及時作出調整。
盧康泰看著桌上堆滿的從各處傳回的紙條訊息，當下也是頭疼無比，如今所需處理的局面遠比他料想的程度更加複雜，而且他手底下可呼叫的精幹人手其實也就兩三百號人，必須小心調動才能避免出問題。
如果在沒有確認真正目標的情況下就將這些人手分散派出，那到了真需要動手的時候，他也沒辦法能讓這些人手重新快速集結到一起，到時候反而可能會被對方各個擊破。
好在盧康泰也留了後手，雖然這入城環節很難發現對方的行跡，但他知道對方只要進了揚州城，那必然會去兩淮都轉鹽運使司衙門報到，守著衙門遲早都會等到對方自動現身。只是那樣一來，只能等對方返程時再尋找動手的時機，就白白減少了一半的機會。
“盯緊鹽運司衙門，有任何風吹草動，立刻向我報告！”盧康泰無奈之下，只能先讓部署在各處關卡的人員放棄繼續監控，轉而將所有力量集中到對方的目的地。
盧康泰所在的這處宅院裡鹽運司衙門非常近，直線距離還不到百丈，所以一旦對方在衙門附近現身，他也可以很快得到來自前方的報告，從而對現有的人員部署再作調動。
他確信在鹽運司衙門釋出了公文之後，對方必然無法接受名下的產業被全部關停所將帶來的嚴重後果，最遲一兩天之內就肯定會入城，去衙門找關係了結此事，所以蹲守衙門也就相當於是給這次的行動保個底了，至少不會讓對方能在揚州城來去自如。
至於動手的地方，因為無法預測對方進出城的行動路線，盧康泰也就只能先圈定了幾處地方作為備選。而且不管是時間還是環境都受到明顯的侷限，很難在正式動手之前進行預演，就算是攻敵不備，盧康泰其實也沒有十足的把握能得手。
但盧康泰已經別無選擇，他現在能夠動用的手段越來越少，如果不加緊抓住每一個動手打擊對方的機會，形勢只會朝著不利於己方的方向飛速發展下去。雖然他還並不清楚海漢對揚州的攻略，但已經敏感地察覺到了海漢介入之後，大概就不會再給山陝鹽商留下立足的空間了。
盧康泰並不認為自己能跟海漢一直對抗下去，所以唯一的轉機，就是先徹底滅掉七大姓，再利用自己手裡所掌握的市場和渠道來跟海漢人討價還價，從而化解與海漢之間的利益衝突。
至於去年交手的那些死傷，盧康泰認為利益當前，海漢人也不會太在意以前的那些過節，關鍵是要證明己方比徽籍鹽商更強，是海漢在揚州唯一可以選擇的合作物件。
關於這一點，其實有人的想法是跟他一樣的。在城中的一輛馬車裡，戴英達正在向林仲說明當下的形勢。
“我們徽籍鹽商與海漢國之間將會長期合作，不僅僅是在鹽業貿易方面，今後還會擴充套件到很多別的領域，這對我們雙方都會有許多長遠好處……盧康泰之流永遠只知道賣鹽，哪裡懂得這些道理！”戴英達一邊解說，一邊也不忘踩上對手一腳。
當然這些場面話只有一小半是說給林仲聽的，更多的目的還是向做在旁邊的元濤表明自己的心跡。如今徽籍鹽商幾乎將所有身家都押在了海漢這邊，他自然是時時處處都要向元濤表明自己堅定的合作態度，以此來贏得海漢的支援。
既然談到合作的話題，元濤當然也要表示一下：“鹽業方面的合作只是一個開始，我們會透過人員培訓的形式，幫助徽籍鹽商提升綜合實力。對了，我聽戴老闆提過，林兄的獨子也在此次前往舟山島的受訓人員當中？”
林仲連忙應道：“犬子承蒙家主錯愛，才能得此受訓機會，希望他能夠不負家主期許，在舟山島學得貴國的真本事。”
元濤點點頭道：“等此間事了，我會聯絡舟山，看看林兄的獨子是否有什麼需要照顧之處，讓那邊安排一下。”
戴英達也接道：“等回去之後，我就安排船送你去舟山，到時候再請元掌櫃幫幫忙，安排你們父子會面。”
林仲連聲謝過，他兒子被作為精英挑出來送去舟山，這事本來就是戴英達給他的一項恩惠。畢竟這批受訓人員都是以七大姓的族人為主，外姓子弟極少，能位列其中的要嘛是本事過硬，要嘛是背景夠深，而他兒子是被戴英達直接點名選進去的，應該也算是後者了。
林仲雖然不太清楚元濤在舟山那邊的影響力，但看戴英達都對其言聽計從，想必他所說的這些話也不是吹牛皮，當下更是堅定了要完成任務，將戴英達安全護送出城的信念。
戴英達帶進城的手下當中本就有好些熟悉城內道路的人，林仲向其說明了行進路線之後，倒也不用時時都自己盯著。不過與戴英達和元濤進行了簡短的談話之後，林仲還是主動離開車廂，坐到趕車的馬伕身邊，以確保車隊是行進在自己所制定的路線上。
從挹江門前往城北鹽運司衙門的路程其實並不遠，不過林仲考慮到對方有可能會在途中安排刺殺式襲擊，在規劃路線時便主動繞開了城中那些隸屬於山陝鹽商的產業，以免踏入了對方所設的陷阱。這樣一來，風險固然降低不少，但路程也就難免要遠了一些。
事實上這個時候盧康泰正在為各處彙總而來的碎片資訊感到焦頭爛額，此時即便有人在跟蹤戴英達所在的這支車隊，由於不能確定其行進路線，當下也根本來不及安排人手在途中實施襲擊行動了。
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