從1636年與兵臨城下的海漢艦隊在漢江邊締結盟約開始，朝鮮便一直試圖想要效仿海漢，建立起一支強大的武裝部隊，以便能擺脫長期以來處在強敵環伺下無力抵抗的困境。
海漢倒也沒有藏私，把話說得很明白，只要朝鮮拿錢出來，不但可以買到武器裝備，甚至還能代為訓練軍隊。
而這就正是朝鮮的軟肋，這個農業國本身的經濟基礎就很薄弱，最近幾十年又連續遭受日本和滿清的入侵掠奪，去年那一場戰事更是讓大同江以北的城鎮幾乎盡數被毀，導致戰後重建工作所需的資金都極為拮据。
傷筋動骨之下，朝鮮不得不以兩國在大同江畔聯合開發的眾多資產作為抵押，向海漢銀行借款來維持朝廷主要機構的運轉和北方地區的戰後重建工作。
在這樣的處境下，能從財政中擠出一點預算送一批精英人員到三亞留學已經實屬不易，至於軍事方面的預算，就只能壓縮了再壓縮，精簡了再精簡。
向海漢訂購大宗軍火裝備，朝鮮目前肯定拿不出現錢，只能拿資源去換，或者用資產抵押換取海漢發放的專項借款。但無論是哪一種途徑，對朝鮮來說都是極為艱難的決定。
李凒也深知本國的財政狀況很是不妙，因此聽到陶東來宣佈的訊息，情緒也不像其他人那麼激動。人家是拿著真金白銀等著海漢開賣，而朝鮮只能先看各家有沒有置換下來的二手裝備出售，就像他們之前從海漢手裡購買了一批繳獲自西班牙人的舊式武器，雖然已經不知道是第幾手的舊貨，但修修補補也還能湊合著用一用。
當然了，買不買是另一回事，作為海漢的盟國，主要的軍事合作國，朝鮮當然有權利瞭解海漢的對外軍售狀況，所以李凒並不會缺席這種目的在於推銷軍火的展示活動。如果真有價格合適的武器裝備，李凒其實也還可以動用王室金庫僅剩的一點儲備，小批次地購買一些回去——他估計海漢部隊大約一個連編制的武器裝備，自己應該還是勉強能承擔得起。
這麼點武器當然也做不了什麼大事，大概只能分發給接受過海漢培訓的軍官，讓他們進一步熟悉武器效能。這樣日後部隊大面積換裝制式武器的時候，指揮官們才會對麾下部隊的戰鬥力有一個較為明確的認知。
不過當下的場合確實讓李凒稍稍有些尷尬，他現在跟安南小王爺鄭柞，占城國大使羅克恩，還有福瑞豐的三少當家李奈站在一起，而這幾位正在議論明年要從海漢採購多少軍火。
“我家商號對這沒太大需求，也就金盾護運這邊需要採購一些火槍，順便把早年買的火繩槍都換掉……估計三四百支就夠了，多了應該也用不上。”李奈很低調地表明瞭福瑞豐不會跟各家搶大宗訂單，不過即便是這樣，也足以讓旁邊的李凒感到嫉妒了。
李凒心想這金盾僅僅是福瑞豐商號下屬的鏢行，採購武器的力度就似乎要勝過朝鮮，看來外界傳言廣州李家富可敵國，倒也不是全無憑據。
羅克恩道：“三少爺可真是謙虛，聽說金盾護運今年就會在我占城國的西貢港設立分號，想必光買幾百支火槍還是不夠的，海漢的探索級戰船應該也會買上幾艘吧？”
安南跟占城之間的戰事雖然已經在海漢的居中調停下籤署了停戰協議，但兩國其實也一直還在暗中較勁，邊境衝突仍偶有發生。鄭柞聽到羅克恩的話之後冷哼一聲道：“人家金盾去年就已在頭頓港設立分號，輪到貴國的西貢，那應該是分號下面的一個小小辦事處了！哪用得著裝備幾百支火槍，羅大人也太自不量力了！”
此時占城國所屬的西貢便是後世的胡志明市，距離安南國所屬的頭頓港僅有百餘里，而頭頓港臨海，西貢卻地處內陸的西貢河上游，如果以海運便利性而論，那頭頓港的確是佔優不少。也正因為如此，在競爭中南半島南端第一海運樞紐港過程中，占城和安南都是互不相讓。
金盾雖然只是個押運貨物的鏢行，但金盾開到哪裡，就意味著福瑞豐的商業脈絡延伸到了哪裡，而只有透過貿易，才能讓這些偏遠的港口得到快速發展，這已經透過三亞這個最好的範例得到了充分的證實。不管是安南還是占城，他們都希望下一個三亞港能夠出現在自己的領土上。
實際上作為當年提供給海漢的一部分回報，頭頓港是海漢與安南兩國共管的區域。名義上是屬於安南的領土，但實際上是由海漢在經營和管理，一小部分收益會劃歸安南作為此地的租金。當然這種複雜的所有權，並不會妨礙鄭柞將頭頓港視作安南的資產，並以此當作貶低競爭對手的工具。
占城雖然在兩國的競爭衝突中處於弱勢一方，但如今也是海漢打造的國際聯盟中的一員，因此羅克恩對於鄭柞的奚落也沒有打算忍氣吞聲，立刻便開口反擊道：“閣下不用這麼激動，我國與福瑞豐之間的合作事宜，當然不止是金盾護運開設分號這麼簡單，等再過得幾年再回頭看，希望閣下那時候還能笑得出來。”
相較於峴港、歸仁、金蘭這些天然良港，頭頓的自然條件並不算得天獨厚，只是其地理位置正好位於西貢河的出海口，加之當時海漢尚未與占城國結盟，才會選了頭頓這個地方作為海漢在中南半島南端的貿易樞紐。但以其地理條件而言，也僅僅只能作為貿易港進行建設，並不適合圍繞這個地點進行大規模的建設開發。
而西貢雖然地處距離海岸線數十里的內陸，但有寬闊的西貢河作為航運通道，加之當地的西貢城本就是一處人口聚居地，周圍肥沃的西貢平原更是足以養活數百萬人，因此海漢在與占城建交之後，便將西貢作為了開發物件之一。
西貢附近的平原很適合建設大型農場和種植園，而這些基礎農產業所提供的原材料又可帶動當地的農產品深加工產業，從而讓當地的經濟水平得以大幅提升。當然這個過程說來容易，但真正要見到效果還是得花上數年時間。
不過有了海漢的成功範例在前，想在當地推廣這種農業開發模式就相對容易一些。以海漢為首的商業資本在西貢附近大量圈地，動輒便是上千畝，然後僱傭當地勞工來開墾耕種這些土地。
而福瑞豐這類訊息靈通嗅覺敏銳的商家，自然也不會錯過了大好的投資佈局機會。現階段在西貢開設金盾的分號，也未必能從當地接到多少生意，但金盾所存在的意義並不完全是要透過押運貴重貨物來盈利，還有一個很重要的作用便是保護福瑞豐在當地經營期間的安全和利益。
金盾開到哪裡，哪裡就有福瑞豐的重要利益，這已經成為了國際貿易圈子裡人所皆知的常理。就算普通人不知道，但像鄭柞、羅克恩這樣的人物，當然不會不瞭解這個訊號的象徵意義。甚至就連才來三亞不到一年的李凒，也能想到這事大概不是像鄭柞所貶低的那個樣子。
羅克恩很清楚西貢的未來發展必然會超過先天不足的頭頓港，因此他才會有底氣讓鄭柞過幾年再來看待今時今日所發生的事情。
不過這樣的爭執不免就將李奈這個當事人夾在了中間，作為金盾的經營者，他不得不尷尬地開口勸阻二人就此繼續爭論下去：“二位且聽我一句，金盾只是小本買賣，當不起二位這麼在意！金盾的確是要在西貢開分號，但打算要買的槍，肯定不會都發到西貢去。”
鄭柞道：“三少爺為人坦誠，不像某些小人遮遮掩掩，在下當然相信你。”
羅克恩道：“福瑞豐也好，金盾也好，能賺到錢才是硬道理，再過得兩三年，到時候看看經營狀況，三少爺肯定會為如此所作的決定而驕傲！”
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