1656年十二月的最後一天，蘇門答臘島西海岸巴東港。
按照漢人的歷法，此時已經是寒冬臘月的時候，早該裹上厚厚的冬裝了。不過巴東港地處熱帶，氣溫仍有二十多度，草木都是鬱鬱蔥蔥，絲毫沒有深冬時節的跡象。
巴東港所在位置是一片臨海平原，多條河流在這裡注入印度洋，水利資源十分充沛，十分適合用來耕種農作物。
在這裡定居的土著被稱作米南加保人，這個種族雖然是母系氏族結構，但卻並不封閉，早在一百多年以前，他們便在這裡修建了貿易港，將本地出產的各種農產品和野生香料賣給外來的商人。
亞齊國在上個世紀征服此地之後，又進一步擴建了原本的港口，並且派人到這裡指導土著種植各類香料，試圖將這裡建設成香料產業基地。
哪裡有值錢的香料，哪裡就會有聞風而至的西方殖民者，巴東港自然也不例外。很快葡萄牙人、荷蘭人、英國人就紛至沓來，從本地收購香料的同時，也在不斷試探殖民巴東，甚至佔領這裡的可能性。
而逐漸富裕起來的米南加保人，也開始對於來自亞齊王室的剝削打壓感到不滿，試圖透過組建武裝力量來獲得獨立地位。
一些西方國家察覺到這樣的勢頭，本著給亞齊國製造麻煩的目的，也開始向米南加保人出售武器，幫助他們對抗亞齊國的統治。當然這樣的協助並非無償，西方殖民者希望透過這樣的方式來增強自己在該地區的影響力，順便也能從軍火交易中獲取豐厚的收益。
當所有人都試圖在這裡插上一腳的時候，海漢也不失時機地來湊熱鬧了。
不過海漢的參與並不是像西方人那樣主動，而是受邀前來。準確地說，是亞齊國花了大價錢專門請來的。
隸屬星島的外籍傭兵團在一年之前進駐了巴東港，而且一來就是足足一個營的兵力，並且還配備了多艘裝備了火炮的武裝戰船。
對於傭兵團的進駐，亞齊官方的說法是為了保護海漢在巴東港的商業利益和人員安全。但實際情況是，在傭兵團來到這裡之前，海漢在巴東港並沒有什麼產業，這個說法顯然是在掩人耳目。
傭兵團很快就向本地人展示了他們來到巴東港的真正目的。他們突襲了附近的多個部族武裝，毫不留情地摧毀了這些部族所在地，並且將大量俘虜透過海運送走。
至於這些俘虜被送去了什麼地方，本地基本上沒人知曉真相，只有一些未經證實的傳聞，似乎都被拉到了某處遙遠海島上去開礦了。
雖然傭兵團一開始的行動很順利，但卻並未完全摧毀米南加保人的信心。他們在這裡對付過馬六甲王朝、澹目國、亞齊國，以及形形色色的西方殖民者，新來的傭兵團不過只是又一個試圖主宰這裡的入侵者罷了。
米南加保人很明智地捨棄了正面戰場上的對抗，但針對傭兵團和亞齊官府機構的襲擊行動仍是持續不斷。
這使得傭兵團不得不放棄了原本在巴東港附近地區設立的多個據點，將駐軍部隊全部收縮到巴東港，以便對亞齊官府機構實施保護。
曠日持久的治安戰，讓亞齊國不得不繼續掏錢給傭兵團，讓他們維持在巴東港的駐防。
不過近日從星島發到巴東港的一封電報，似乎將會改變這裡的態勢。
“星島司令部要求我們調整部署，儘快啟程前往馬六甲海峽北部海域，執行新的任務。各位，我們在巴東港的假期要結束了。”
傭兵團一營營長邵天虎向在座的軍官們展示了手裡的電報，眾人不免發出了一陣不甘的嘆息聲。
邵天虎雖然是個漢人名字，但長相卻有著明顯的西方人特徵，這是因為他只有四分之一的漢人血統，父親是漢人與波斯人的混血，母親則是一名地中海撒丁島出身的歐洲人。
而邵天虎出生的地方，也並非漢人的領地，是遠在印度半島西海岸的果阿。如果單從出身地而論，他可以算是葡萄牙的殖民後裔。
不過邵天虎幼年時，便隨父母漂洋過海到了馬六甲城生活，後來又遷到了海漢統治下的星島定居。
為了能夠加入海漢國籍，邵天虎選擇了從軍這條捷徑。而他也確實有這方面的天賦，在軍中的頭兩年就因為屢立戰功而獲得連續提拔。
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而這時羅傑也注意到這個嶄露頭角的年輕人，並且給了他兩條路選擇，一是繼續待在海漢軍中服役，但因為出身背景問題，他很難獲得去軍事院校進修的機會，在軍中繼續向上升遷的空間很有限。
第二條路是退役轉入傭兵團，不但可以擁有更高的職位和許可權，並且可以得到培訓進修的機會，未來還能再從傭兵團調回海漢軍服役。屆時他在傭兵團的服役經歷可以作為特殊貢獻向國防部申報，升遷就不會再受到限制了。
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