嶽仕宗站在船頭，望著滾滾東去的長江水，表情看似波瀾不驚，心裡卻早已思緒萬千。
他到海漢就職駐外大使已有三年，這三年間僅有的一次回國經歷還是因為被召回述職，其他時間一直待在海漢轄區，就連把家人接到杭州這種大事，也是請海漢這邊代辦的。
畢竟大使這個職位的責任特殊，需要嶽仕宗長駐杭州，不能隨便回國。但沒想到在投靠海漢之後，海漢交給他的第一項重要任務居然就是回國。
當然了，這個回國行程並未上報大明朝廷，純屬海漢給他安排的“私活”。
嶽仕宗需要根據海漢的部署，從杭州趕到池州府銅陵縣，去與他之前聯絡過的故交盧從善進行一次私人會面。
嶽仕宗很清楚，海漢費了不少周折，才安排了這樣一次千里迢迢的會面，目的當然不是為了讓他們敘舊。
曲勝峰在出發之前專門來找過他，提出了明確的要求，希望他能在這次會晤中配合海漢，勸說盧從善選擇投誠。
這就意味著海漢已經不願再花時間在漫長的書信聯絡環節，而是希望加快進度拿下盧從善。
嶽仕宗本以為負責情報工作的曲勝峰會跟自己一起去，但曲勝峰卻告訴他，會跟他一起去銅陵的另有其人。
只是嶽仕宗從杭州出發的時候，卻並沒有曲勝峰所說的人登船同行，嶽仕宗只能猜測或許是在途中某處與其會合，甚至可能到了目的地才會見到對方。
嶽仕宗的預感是對的，船進入到南京江段後，航速便逐漸放緩，最後是停靠到了南京城北的燕子磯碼頭。
靠岸之前，船長便來向嶽仕宗打過招呼，請他在停靠期間不要離開船艙，因為此次執行的是機密任務，不宜在途中拋頭露面。
嶽仕宗對此也表示了理解，畢竟自己身份敏感，要是被有心人看到自己出現在南京，恐會招來不必要的麻煩。
他本以為在這裡只是完成途中補給，很快就會重新上路，但沒想一直等到了夜間，船長卻突然再次出現，請他下船。
嶽仕宗不解道：“不是說不讓外出嗎？”
船長解釋道：“嶽大人，是要安排您在這裡更換一條船，完成後半截航程。您放心，換乘的那條船更大，船上的條件也比這裡更好。”
要說船上的條件，這還真是說到嶽仕宗的痛處了。他從杭州搭乘的這艘蒸汽快船雖然航速極快，但船上的舒適性屬實不行。
嶽仕宗一開始還有點新鮮感，但很快就發現了弊端。
這艘船上的蒸汽機運轉時噪聲極大，而且會讓整艘船都隨之震動，偏偏為了趕時間還得晝夜不停地使用，以至於他這幾晚都難以入眠，直到停靠燕子磯碼頭後才總算是消停了。
換一艘船，條件總不會差過現在乘坐這艘。嶽仕宗不解其意，但也還是服從了安排，跟隨船長去到了停泊在附近的另一艘船。
即便是在夜間看不太清楚船的輪廓，嶽仕宗也能感覺到新換的這艘船可要比先前乘坐的船大多了，也不是長江上比較常見的帆船，極有可能是海漢的探險級戰船。
不過在甲板上沒見著有炮位和其他作戰設施，嶽仕宗推測這應該是探險級的某種民用型號。
直到他看到船上的主人之後，才明白為何會有中途換船這樣的特殊安排。
在船上等著他的人，正是南京駐軍司令石成武。嶽仕宗在杭州待了幾年，自然早就見過這位家世顯赫的年輕將領，也知道他如今正在南京擔任要職。
石成武為何會出現在這裡，嶽仕宗當然不難想到原因，想必這便是曲勝峰在出發前所提到的同行人了，也難怪那時他不肯透露具體的情況。
像石成武這樣的身份，其行蹤動向自然不能輕易向外人提前透露。
嶽仕宗上前躬身行禮道：“石將軍莫不是要與在下一起前往銅陵走一遭？”
石成武笑道：“嶽大人明鑑，正是這般安排。”
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