快速處理完勞工營的鬥毆事件後，勞工營的治安狀況總算平靜下來。高橋南果斷決絕的懲治措施非常有效，現在鎮海港包括奴隸在內的所有人都已知道，參與聚眾鬥毆的後果是何其嚴重。
被髮配到阿薩勒湖服苦役，在鎮海港而言是僅次於死刑的重罰了。在此之前，能在那邊熬完苦役安然回來的，不過十之二三，生存條件之惡劣可想而知。採取了這樣的懲治措施，至少在短時間內，鎮海港這邊應該能消停一些了。
1661年五月底，高橋南終於啟程離開鎮海港，率部踏上了返回伏波港的最後一段航程。
由於返程所裝載的貨物要比來時少得多，因而整個艦隊的航速也快了不少，駛抵伏波港比來時足足少用了三天時間。
當艦隊駛入伏波港時，錢天敦攜一眾文武官員，親自到港口迎接高橋南一行迴歸。
高橋南這趟行程歷時四個多月，途中雖未遭遇什麼危險，但這一趟跑下來也著實累得夠嗆，幾乎是一半時間在海上，一半時間在沙漠裡，可以說沒有一天是輕鬆的。
當然了，高橋南此行所獲可不只是苦勞，更是有多項值得嘉獎的功勞。
其一，這一來一回兩次停靠鎮海港，為當地送去了大量物資和勞力，這對眾多基建工程將是莫大的助力。
其二，實地考察了鎮海港至蘇伊士港的沿途地理海況，完成了運河預定路線的土壤取樣和勘測，為下一步的運河施工提供了所需的關鍵資訊。
其三，敲定了在蘇丹港、塞得港兩地設立商棧的事宜，並且與葡萄牙商人內維斯達成合作，初步打通了地中海方向的貿易渠道。
按照高橋南的說法，如今已是“萬事俱備，只欠東風”，只要特戰師發兵，拿下蘇伊士地區應該指日可待。
接風宴上，高橋南便急不可待地向錢天敦建議儘快出兵，早日拿下蘇伊士，然後開啟運河工程，打通連線歐洲的商路。
但錢天敦卻沒有立刻應允，而是說起了正在籌備中的聯合軍演。
“關於這次聯合軍演，我們已經跟波斯人商定，會邀請波斯灣周邊各個國家和部族派代表出席觀摩，以求最大限度地擴大影響。奧斯曼國那邊，我們也已經發了邀請函。”
“雖然奧斯曼國拒絕了所有關於蘇伊士地區的合作提議，但我還是決定要先禮後兵，讓奧斯曼人先了解一下我方實力，再作出最終的決定。”
高橋南聽完之後反駁道：“大帥，如此一來，我們的實力暴露無遺，要是奧斯曼人因此起了戒心，或許會加強在蘇伊士地區的軍事部署，我們動手的時候可就沒那麼容易了！”
錢天敦點點頭道：“你說的這種可能性的確存在，但其實也還有另一種可能性，即奧斯曼人在觀摩聯合軍演之後，意識到自身的軍事實力不足以與我們抗衡，會改變主意選擇與我們合作。”
高橋南沉默片刻才道：“屬下以為，這種可能性極小。”
“哦？說說你的看法。”錢天敦知道高橋南極少會出言反對自己，讓他憋出這樣的話實屬難得，
高橋南沉聲道：“屬下這次去蘇伊士，詳細打聽了奧斯曼國在當地的統治情況。即便是沒什麼產出的貧瘠地區，奧斯曼國在將其劃入版圖後也沒有放棄統治，對他國的介入十分警惕。”
“葡萄牙人打塞得港的主意有很長時間了，也曾向奧斯曼國提出過合作開發的建議，甚至跟我們一樣，採取了軟硬皆施的手段，但最終都被拒絕了。據傳曾有過類似打算的國家，應該還不止葡萄牙一家，但迄今為止沒有誰能夠說動奧斯曼國讓步。”
“雖然我們開出的條件很優惠，但未必能打動奧斯曼人。其他合作條款都好說，但對方應該不會同意將該地區的控制權交到我們手上！”
錢天敦點點頭道：“你說的的確也有道理，但你要再好好想想，我們向包括奧斯曼國在內的海灣國家展示武力的目的是什麼。”
“震懾奧斯曼人，促使其認真考慮有關蘇伊士地區的合作協議，只是目的之一。成了固然最好，但即便沒成，也不會影響我們實現最終的目標。”
“透過軍演，我們可以拉攏波斯人，平衡海灣各方勢力，同時也有機會推銷我們的軍火。就算奧斯曼人對我們的軍火不感興趣，也會有別的潛在買家。”
“如果波斯灣的各方勢力都有了一定的武備水平，他們還會甘於向奧斯曼人臣服嗎？奧斯曼國在這個地區的統治還能繼續穩固下去嗎？如果不願跟我們合作，那就只能眼睜睜看著自己的根基被一點一點撬松！”
無論是波斯灣還是蘇伊士地區，在奧斯曼帝國的版圖上都是屬於邊緣地帶，要維持在這些區域的統治，奧斯曼國除了使用武力之外，還得適度給地方上留出一定的自治權，這其中當然也包括了保留地方武裝力量。
這就意味著海灣地區的各個部族，同樣有權向海漢採購軍火加強自身武裝，而無需就此向奧斯曼國提出申請。
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