第4007章
晚宴期間的談判,最終未能取得什麼實質性的進展,不過這也在錢天敦的預料之中。
這麼大的合作專案,指望一個欽差大臣當場拍板是不現實的,即便是在雙方都有合作意向的情況下,後續也仍需透過漫長繁複的談判來逐步推進。
這種涉及地區歸屬和未來百十年國際關係的重大談判,就算談上個三五年甚至更長時間,都是再正常不過的事。
當然了,錢天敦也沒那麼好的耐心,跟奧斯曼人年復一年的磨下去,他原本的打算就是一邊談判一邊備戰,如果談判遲遲不能取得進展,那麼最終還是會使用武力奪取蘇伊士地區的控制權。
離開總督府之後,錢天敦詢問高橋南對這次接觸的觀感,特別是對欽差阿里夫的看法。
高橋南雖然在談判過程中未曾開口發言,但也認認真真地聽完了全程,心中對此早就有了計較,沉聲應道:「大人,對方那位欽差,看起來不怎麼精明,或許會是談判的突破口。若是對其許之以重利,我看他多半就會有所動搖。」
錢天敦點點頭道:「你的想法和我不謀而合。阿里夫看似態度強硬不留餘地,但字字句句強調家國大義,反倒顯得太刻意了。而且有關我們與巴斯拉的貿易情況,伽勒爾顯然沒有在事前跟他透過氣,這說明他們之間並沒有形成默契,這位欽差大臣對地方上的瞭解也非常有限。」
「不過我們首先要弄清楚一件事,這個阿里夫究竟對什麼最感興趣,是錢還是權,有的放矢,才能事半功倍。」
高橋南點點頭道:「既然是有名有姓的人物,相信蒐集情報也不會太難,我會吩咐下去,讓這邊的探子加緊運作。」
錢天敦道:「當下還有一件棘手的事。」
高橋南會意應道:「大人是說,我們之前放出的訊息?」
錢天敦道:「光靠放出假訊息是不夠的,相信伽勒爾很快就會收到邊境傳回來的訊息,沒有所謂的波斯武裝騎兵,這會讓我們開出的交換條件變得沒有那麼高的價值……必須要想辦法對奧斯曼人保持足夠的壓力,才能讓他們珍視這項條件。」
高橋南道:「要不派一支人馬偽裝成波斯人,潛入邊境地區活動?」
錢天敦搖搖頭道:「人生地不熟,一旦露餡就前功盡棄了。」
高橋南道:「那請波斯人出兵?他們也未必肯賣我們這麼大的面子啊!」
錢天敦道:「不一定要真的陳兵邊境才能起到震懾作用,我打算邀請波斯在近期搞一次大規模的聯合軍事演習,順手敲打一下奧斯曼人。」
高橋南笑道:「是不是順便還能展示一下裝備,給波斯人推銷一波。」
錢天敦道:「摟草打兔子,兩不耽誤。只要波斯人應承下來,就把這訊息放給奧斯曼人,他們自然會想辦法打探情況。」
兩人語氣輕鬆,但其實心中都很清楚,此事操作起來可沒有說的這麼容易。
要聯絡波斯人,等待對方應允此事,期間起碼也得談判好幾個回合,然後才能制定計劃。安排日期。調遣部隊,一套流程下來,沒三五個月估計完不成。
而波斯人是否願意配合海漢的聯合軍演提議,也仍有很多無法預測的變數。就算樂觀的估計,波斯人肯定也會趁機提出某些條件,比如要求海漢低價售賣一批軍火。
二人回到住處,伏波港發來的電報已經到了。在錢天敦外出期間,伏波港基本是每天一封電報,內容都是由錢少寶擬定,用以彙報當地的情況。
這封電報的主要內容都是好訊息,新到港的移民已經基本安置完畢,新來的蘇先生也答應了會出任伏波書院院長一職,至於掛牌儀式就等錢天敦回港了。
錢天敦看完之後將電報遞給高橋南道:「這次李元德可是立了大功,挖回來這位蘇先生是杭州萬松書院出身,據說在當地也是有名的教育家。由他出任我們這個伏波書院院長,真是有些牛刀殺雞了!」
高橋南道:「想必這位蘇先生也是仰慕大人威名,才願意不遠萬里來這邊投奔我們,倒是不可辜負了他的一片熱忱。」
錢天敦道:「少寶字裡行間透露的意思,對此人的治學水平非常看好,等我回去面談一次,差不多就可以將文教事務交給他了。這樣也好,以後就少一件分心的事情。」
錢天敦雖是個軍頭,但對文教之事也頗為上心,更何況如今特戰師在印度洋沿岸的領地遠離海漢本土,只靠國內輸送人才已難以滿足需求,唯有興辦文教才是長久之計。
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