除了順道帶貨賺點路費之外，高橋南在吉達港其實還有另一項隱秘任務有待執行。
在狹長的紅海海域內，沿岸港口本就不多，吉達港可以說是唯一一處較大的港口了，而且正好位於紅海中部，到南端曼德海峽外的鎮海港和北端蘇伊士港的航程相近。對於南下北上的商船來說，這裡要比其他任何地方都更合適靠岸補給。
這吉達港要是利用得好，有可能成為海漢軍北上攻打蘇伊士行動期間的補給港之一。這裡所能採購到的各類物資也不少，可大大緩解鎮海港的運輸和倉儲壓力。
但若是沒有處理好與吉達港官方的關係，到戰時這裡便會成為紮在海漢軍補給線上的一根刺，時時刻刻都是無法忽視的威脅，還得被迫分出兵力提防著這裡。
高橋南的擔心不是沒有緣由，畢竟紅海兩岸理論上都是奧斯曼國的疆域，麥加、麥地那、吉達，這些由阿拉伯人統治的大城和海港雖享有極高的自治權，但都是宣稱對伊斯坦布林效忠的地區。
未來一旦特戰師與奧斯曼國開戰，紅海沿岸這些地區雖說不見得會出兵參戰，但只要站在奧斯曼一方，就能給特戰師帶來不小的麻煩。
所以在上次造訪吉達港之後，高橋南便向錢天敦提出建議，為了行動萬無一失，應提前控制住吉達港，再對蘇伊士實施進攻。
當然這樣一來，特戰師就先得攻佔吉達港，還必須得速戰速決，一旦時間拖得太久，讓蘇伊士那邊得了訊息，難免就會遭遇更多的抵抗。
高橋南這次率領艦隊停靠吉達港，也是希望藉此機會弄清本地官府的立場，判斷這裡是否會成為一處隱患。
高橋南點了幾個親信部下，換了阿拉伯服裝，從頭到腳遮得嚴嚴實實，不出聲就根本看不出來他們是外來者。
同行的還有兩名會說海漢官話的希胡戰士，為高橋南充當翻譯。
一行人下船離開了港口，悄無聲息地進入到城區。
吉達港的城區並沒有高大的城牆守護，只是象徵性地在臨海這一面修築了一座城門。
這座城門常年敞開，也沒有特別設防，據說只是在奧斯曼朝廷派來使臣時，本地官員會到城門處迎接，只算是一個儀仗設施罷了。
城門尚且如此，城防可想而知。這裡的武裝力量隸屬於某個地方部族，兵力僅有幾百人，主要的職責並非守土禦敵，而是維持地方治安。
而他們所使用的武器，也是以傳統的阿拉伯彎刀、弓箭和長矛為主，火器不是沒有，但由於數量有限且使用不便，絕大多數時間都是閒置在庫房裡，僅在奧斯曼官員巡視地方時會拿出來展示一下。
吉達這地方之所以武備廢弛，主要還是因為承平日久，已經沒人會將戰爭與這裡聯絡起來，完全沒必要將金錢過多花銷在武裝力量上。
畢竟距離奧斯曼國賽利姆一世征服阿拉伯世界，麥加統治者謝里夫前往開羅向征服者獻上表示臣服的聖城鑰匙，已經過去了一百多年，最近這幾代人都沒經歷過戰爭，自然也就沒有什麼警惕性可言了。
所以吉達這地方的環境雖然說不上宜居，但至少還算太平，才會逐漸成為了紅海的商貿中心。
高橋南最關心的問題是，本地官府是否會對奧斯曼國不計代價地效忠，要是特戰師跟奧斯曼國開戰之後，這些阿拉伯人將抵禦海漢視作晉升的資本，那特戰師就得對吉達先下手為強，至少要摧毀這裡的港口才能放心。
在吉達港一番走街串巷之後，高橋南一行也逐漸瞭解到，這裡的阿拉伯人雖然早就臣服於奧斯曼國，但由於本地物產貧瘠，在奧斯曼國看來根本沒有任何油水可言，所以也懶得對這裡進行直接管理，百餘年來一直都是交由地方部族自治。
當然了，前提是阿拉伯人在政治和宗教領域都必須承認奧斯曼國的統治地位。
所以本地民眾對於奧斯曼國的認同感十分有限，更接近某種形式主義，只是在奧斯曼國派來官員視察時才會生效。他們對奧斯曼國既無反抗念頭，也沒有效死之心，更從未將自己視作奧斯曼國的一份子。
還有一部分人，認為阿拉伯人與奧斯曼國的宗教信仰一樣，這便是本地部族向奧斯曼國臣服的主要原因。如果奧斯曼國是異教徒，那或許就要另當別論了。
高橋南對宗教方面的歷史糾葛不太感興趣，他只想確認一件事，吉達港在沒有受到外部攻擊的情況下，將會一直保持中立，不會主動參與到戰爭之中。
但目前的吉達港沒有人能向他作出這樣的承諾，本地雖是部族自治，但執政官卻是由奧斯曼國任命，其立場顯然不可靠。
而那些影響力巨大的宗教長老，卻是高橋南最不願打交道的物件。即便不問，他也能想到對方會開出怎樣的交換條件，特戰師絕無可能接受跟宗教相關的要求。
當然還有另一種可能性不大的情況，那就是海漢與奧斯曼開戰的時候，阿拉伯人統治的這些地區趁亂宣佈脫離奧斯曼國。
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