這支海漢商隊不走尋常路的行事風格，自然也不免引起了這條陸路通道上其他商隊的注意。
行走在這條通道上的商隊成分非常複雜，既有來自宗主國的奧斯曼商隊，也有來自地中海沿岸各個國家、城邦的商隊，還有以紅海沿岸為活動範圍的阿拉伯商隊，可謂是彙集了亞非歐三大洲的不同商業文化。
通常來自不同地區的商隊在這個地區碰面時，都會彼此通報一下身份和自家所攜帶的貨物種類，看看有沒有交易機會。如果看得上眼又價格合適，雙方就地進行交易，乃至以物易物的情況也十分常見。
但海漢商隊顯然算是一個異類，首先這支商隊來自萬里之外的東方，在這個地區絕對算是稀罕物，與其進行溝通只能藉助於海漢商隊自帶的翻譯人員。
其次，海漢商隊只出售自家商品，卻不會購買其他商隊所攜帶的貨物，頂多就是採購幾件樣品。對外的說法是為了輕裝簡行，等到了地中海一側的塞得港再從當地採購。
再有，便是這支商隊在途中無端地走走停停了，似乎一點都不急於趕到下一個目的地。
紅海蘇伊士港與地中海塞得港之間這幾百里，沒有人口稠密的聚居區，僅有少數幾個由阿拉伯人經營的物資補給點，來往商隊都巴不得途中耗費的時間越少越好，唯有這海漢商隊毫不著急，似乎是在這荒漠中游山玩水一般。
很快便有人打聽到，海漢商隊每次停下來宿營期間，都在帳篷裡悄悄挖掘什麼東西。唯一合理的解釋就是挖寶，但每年上百支商隊在這片地區來來回回，豈會不知這地下有沒有埋著寶貝？
如果海漢人能在這裡的沙土中刨出好東西，那必定就悄悄藏在大包小包的行李裡，自然也有人開始打起了歪主意。
一支僅有七人組成的小型商隊，悄悄聯絡了海漢商隊僱傭的駝夫，希望透過這個渠道，瞭解海漢商隊究竟挖到了什麼寶貝。
這支商隊什麼買賣都做，也曾從民間收購各種古埃及時期的文物，如果海漢人手裡有好東西，他們當然有興趣收購。不過一番接觸試探，海漢人完全沒有出售什麼本地物件的意圖，這就只能另做打算了。
這支小商隊的成員都是埃及人，因此他們與駝夫的溝通得以悄無聲息地進行。雖然買通駝夫為其辦事花了一筆錢，但收效似乎很值得，一名駝夫很快向他們提供了一條有價值的資訊。
據這名駝夫觀察到的情況，海漢商隊每次拔營出發之前，都會從那幾間神秘帳篷裡運出幾個箱子。如果說真從沙土下面挖到了什麼寶貝，那肯定是藏在這幾個箱子裡了。
而海漢人對這些箱子的看管似乎並不嚴，日常就跟其他貨物一起裝運，也沒有什麼特別的護衛措施。
於是這支小商隊決定採取非常規手段，打算在海漢商隊停下來紮營的時候，伺機偷走這些箱子。
高橋南這個時候還並不知道有人在打自家行李的主意，他的大部分注意力都放在了這一路的野外勘探上。
為了配合地質勘探隊的取樣計劃，高橋南只能安排自己的手下也輪番加入到挖掘行動中，以便提升效率，縮短在每個地點的停留時間。
高橋南又何嘗不知，這樣走走停停容易引人懷疑，但實地勘探取樣的機會來之不易，還會不會有下次也很難說，所以還是得儘量完成既定的計劃。
但他確實沒有想到，海漢商隊的行為落在某些有心人眼裡，已經成了偷掘寶物的手段。
這天海漢商隊在某處水源地附近落腳之後，便一如既往地搭起了多間帳篷，再度開始挖掘作業。
開挖之時，高橋南都會親臨現場看上一會兒。他雖不懂地質勘探，但只要自己親自出現在這種場合，手下這些人幹活也會更認真一些，無形之中也能提升一點效率。
在這一趟行程中，進行地質勘探的挖掘方式，主要還是採取鑽探取樣的手段。
不過由於運力有限，且不便明目張膽地進行開挖，勘探隊並沒有那些大型的蒸汽動力工程機械可用，只能完全依靠人力操作，從地下鑽取土質樣本。
好在這一路走來，取樣點的土質都相對比較鬆軟，利用專業的工具，即便只是依靠人力，也能很快鑽探至十餘米深處，最深處甚至能採到地下三十米左右的土樣。
鑽探打的洞直徑都比較小，所以完成取樣後再進行填埋，幾乎不會留下太多的開挖痕跡。
這些取出的土樣會立刻進行簡單的檢驗，然後記錄詳細的採掘地點、深度，及土質狀況。取出的樣本會少量儲存下來，以備運回去之後做進一步的研究。
雖然單份儲存的土樣其實往往只有一兩左右，不過數量多起來之後，體積重量依然會變得相當可觀。商隊這才走到一半路程，土樣已經裝了滿滿幾大箱了。
這幾個箱子自然都是相當沉重，又全都上了鎖，也難怪會被外人誤以為裡邊裝的是什麼見不得光的寶貝了。
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