就在去青丘的一切準備都已妥當，血影一頭扎進煉藥室，日夜不休地調配能分割神魂、切換血脈的秘藥，只等第二日天一亮便動身出發之時 ——
誰也沒料到，一場千百年不遇的黑風暴，會毫無徵兆地席捲了整個蠻荒邊境。
那風暴來得蹊蹺，裹挾著濃烈到近乎凝成實質的妖氣，絕不是尋常天象。青屠和一些的部落老者都說，這種級別的黑風暴，除非是蠻荒深處有修為通天的大能交手，或者萬妖冢、混沌裂隙那種地方出了什麼變故，否則絕不會鬧出這麼大的動靜。
那日午後，墨黑色的風暴從蠻荒深處滾滾而來，飛沙走石，遮天蔽日。風暴驚擾了蠻荒深處蟄伏的妖獸，無數兇戾妖獸被狂風逼出巢穴，又被風暴裡的上古妖氣激得失了神智，瘋了一般朝著邊境地帶衝來，整個蠻荒邊境瞬間亂作一團。
青九帶著隱狼衛正在巡邊，剛將一群被風暴驚得衝出來的裂地犀趕回巢穴，就聽得狂風之中，隱隱傳來兵刃碰撞的脆響、妖獸的瘋狂嘶吼，還有人斷斷續續的呼救聲。
“大人！西邊！”巡邊的哨兵折返回來，急聲稟報。
青九眉頭一皺，沒有半分猶豫，抬手一揮，隱狼衛便如一支離弦的箭，朝著西側疾馳而去。
西側的一處石坳裡，一支規模不小的商隊正被數十頭狂暴的蠻荒妖獸團團圍住。護衛隊拼死結陣抵抗，可那些妖獸像是瘋了一樣，前赴後繼地往上撲，護衛們個個帶傷，防線眼看就要徹底崩碎。
一頭渾身覆著鋼甲的羆熊嘶吼著，一巴掌拍碎了最前排的防禦法寶，張開血盆大口朝著躲在後面的商隊夥計撲去——
一道暗金色的天火驟然劃破昏暗的狂風，精準地撞在了巨熊身上。
那足以硬抗尋常妖術的鋼甲，在這霸道的天火面前如同紙糊一般，瞬間被燒得通紅融化，巨熊發出一聲淒厲的慘叫，重重倒在了地上，轉眼就被天火燒成了焦炭。
青九裹挾著漫天天火從側翼殺入，身後跟著的隱狼衛立刻呈三角陣形散開，配合默契地補殺漏網的妖獸。他手中火神刀裹著天火橫掃而出，三頭撲在最前面的血牙野豬連慘叫都沒發出來，便瞬間被天火化為灰燼。
“救…… 救命！” 商隊隊伍裡，一個圓滾滾的力狸族老者，此刻嚇得腿都軟了，癱在貨物堆旁直哆嗦。
青九腳步不停，帶著隱狼衛在妖獸群中衝殺，招招狠戾，刀刀致命。不過半炷香的功夫，圍攻商隊的數十頭狂暴妖獸，便被斬殺殆盡，剩下幾頭僥倖未死的，也嚇得嘶吼著轉身逃進了漫天黑風暴之中。
直到風暴的呼嘯聲重新蓋過廝殺聲，石坳裡才徹底安靜下來。商隊的護衛們看著滿地的妖獸屍體，又看了看收刀而立的青九，一個個愣在原地，臉上滿是劫後餘生的慶幸與難以置信的震撼。
這時，商隊隊伍裡，一個穿著繡滿暗金紋路的錦緞長袍、體態微胖、面白長鬚的中年男子快步走了出來。
他生著一雙金蟾族特有的鎏金豎瞳，雖看著是養尊處優的商賈模樣，腳下步伐卻沉穩有力，周身隱隱透著妖皇初期的妖力波動，但明顯隱藏了修為。
他快步走到青九面前，深深鞠了一躬，語氣裡滿是真摯的感激：“在下金滿堂，中土金氏商隊的負責人。多謝這位兄弟出手相救！今日若非兄弟仗義出手，我這一整支商隊，怕是都要葬身於此了！大恩不言謝，少俠這份恩情，金某沒齒難忘！”
他直起身來，又拱手道：“只是這風暴不知何時能停，我們人生地不熟，羅盤也失了靈，不知能否……”他話說了一半，適時地住了口，目光殷切地看著青九。
這金滿堂不愧是中土來的大商賈，見多識廣，八面玲瓏。幾句話說得妥帖周到，既有感激，又暗示了難處，卻沒有半分強求的意思，把選擇權全留給了青九。
青九聽出了他話裡的意思，卻沒有接茬。他只是掃了一眼戰場，低聲道：“舉手之勞罷了。這蠻荒邊境風暴一起，妖獸便會失控，你們既誤入此地，先隨我回部落暫避吧。等風暴停了，再做打算。”
金滿堂眼神一亮，連連拱手道謝，立刻招呼手下的夥計和護衛收拾好貨物，跟著青九一行人朝青狼部落而去。
回到部落，青屠早已得了訊息，讓人備好了空木屋和熱水吃食，安頓商隊眾人。
金滿堂看著這個比他想象中大得多的部落，看著那些精氣神十足的隱狼衛，心裡暗暗吃驚——這哪裡像是個邊境小部落？光那支護衛隊的戰力，拿到中土去，都能頂得上一個中等家族的私兵了。
安頓下來之後，金滿堂親自備了厚禮，要謝青九的救命之恩。中土帶來的珍稀靈草、能溫養妖丹的千年暖玉、數箱上品靈石，樣樣都是蠻荒邊境難得一見的珍寶。可青九隻看了一眼，只收下了幾株療傷的靈草，其餘的都退了回去。
“我們救人不是為了謝禮。”他說得很平淡，像是一件理所當然的事。
金滿堂愣了愣，隨即對青九又多了幾分敬佩，也多了幾分好奇。他在中土見慣了爾虞我詐，倒是很少見到這樣純粹的人。
“不知金掌櫃這是要去哪？怎麼會被捲入這蠻荒？”青九隨口問道。
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