就在眾人回頭向那老者望去之時，那老者竟已不知何時不見了蹤影。
來無影，去無聲。街角空蕩蕩的，彷彿從頭到尾都不曾有過這麼一個人。
雷狼也不在意，帶著柳姬轉身返回幽竹苑。今日這場連番死鬥，至此落下帷幕，而那面高懸的生死宣戰令，也暫時撤下。
回到院中，雷狼看向分列兩側的蓮霜等人，淡淡問道：“這幾日觀戰，你們可有什麼感悟？”
蓮霜三十七人反應不一，有的微微點頭，有的蹙眉搖頭，還有的神色莫然，顯然各有所得，卻又都未能盡窺門徑。
“也罷，一直讓你們觀戰也不是長久之計。”雷狼語氣平靜道，“一直讓你們坐在旁邊看，終歸隔了一層。待明日我與那老者交過手後，你們便輪番進決鬥場去戰。什麼時候你們能徹底感悟出七魔訣前三式，再對第四式有了自己的方向，什麼時候才算過關。至於是死戰還是決鬥，你們自己定”
“是，公子。”眾人齊聲應下。
無論是生死相搏，還是勝負決鬥，對她們這些剛解了千年禁制、修為雖漲但缺乏實戰的人來說，必定會有傷亡。可誰也沒有出聲多問。她們自己選的路，自己走。
雷狼並未給她們種下奴印。這件事他暫時不打算做——柳姬是個例外。三十七名侍女還沒到他認可的標準，現在種下奴印為時尚早。等她們真正達到要求，再行定奪不遲。
柳姬隨著雷狼一起回了幽竹苑，見雷狼朝內院走去，她也抬步跟上。雷狼腳步一頓，回身看她：“你跟著我做什麼？”
“奴婢既已認您為主，自當貼身侍奉主人，寸步不離。”柳姬低著頭，聲音柔順得像要滴出水來。
“不用。”雷狼擺了擺手，語氣冷淡，“你去前院，和她們一起住。吃穿用度，找蓮霜安排。”
柳姬張了張嘴，似乎還想說什麼，對上那雙毫無溫度的暗紫瞳孔，終是把話嚥了回去。
“還有。”雷狼已經轉過身，聲音從墨竹林間傳來，“以後不必叫我主人。和她們一樣，叫我公子。”
柳姬怔了一下，隨即欠身行禮，聲音再不敢帶半分媚態：“是，公子。”
夜風拂過墨竹林，院中重新安靜下來。柳姬站了片刻，便朝前院走去。蓮霜正等在迴廊口，見她過來，也只是淡淡點了點頭，沒有多話。
第二日，清晨。
天光未亮，幽竹苑前的石階上便已立著一道瘦削的人影。
蓮霜推開院門時，一眼便認了出來——正是昨日在決鬥場外攔住雷狼去路的那名灰袍老者。他攏著袖，微闔著眼，像是已在這裡站了一夜，又像從來就沒有離開過。
“前輩？您怎麼這麼早就來了？”蓮霜開門見到老者，微微一怔。
“怎麼，不歡迎？”
老者眯著眼笑了笑，往院內望了一眼。那笑從皺紋裡溢位來，昏昏的，卻莫名和善。
“既然來了，就進來喝杯茶吧。”雷狼的聲音從內院傳來。
蓮霜忙側身將老者迎入院中。柳姬跟在後面，見了老者，到底沒敢多話，只遠遠立著。待老者落座，蓮霜將新沏的茶端上，又拉著柳姬退到一旁。
“你們先下去吧。”雷狼擺擺手對蓮霜吩咐道，“待我與前輩切磋結束之後，你們再自行登臺挑戰。”
蓮霜應聲躬身退下，柳姬也隨之退出廳外。院中安靜下來，只剩墨竹在晨風裡沙沙作響。
廳內只剩二人。雷狼親手為老者斟了一杯茶，茶香嫋嫋升起。
老者捧起茶盞，抿了一口，嘆道：“好茶。”頓了頓，又補了一句，“這茶裡沒放東西。”
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