陳倉縣衙，這座平日裡門可羅雀的西北小城官署，此刻被倉惶出逃的帝王車駕塞得如同沙丁魚罐頭。
原本肅穆的青磚庭院，如今被車輪碾出道道深痕，鋪地的石板縫隙裡嵌滿了乾涸的泥漿和散落的草料。
空氣中瀰漫著一種令人窒息的混合氣味。
嗆人的塵土、數日未得清洗計程車兵和官吏身上散發的濃重汗酸、馬匹牲口特有的腥臊氣，再混雜著後院臨時灶臺飄來的、帶著焦糊味的晚炊煙火氣。
這氣味，是流亡路上特有的絕望與疲憊，粘稠得如同實質，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
夕陽的餘暉，帶著一種病態的橘紅，掙扎著穿過縣衙大堂破敗不堪的窗欞。
光線在佈滿厚重灰塵的地面上投下長長的、扭曲變形的光影，如同鬼魅般搖曳不定，更添了幾分破敗、淒涼與深入骨髓的不安。
庭院裡、廊簷下，乃至所有能容身的角落，都擠滿了疲憊不堪的禁軍士兵和隨行官吏。
他們盔甲歪斜，官袍汙損，或背靠著冰冷的牆壁緊閉雙眼假寐，或三五成群地蜷縮在一起，低聲交談著，聲音沙啞而麻木。
一張張沾滿塵土的臉上，刻滿了驚魂未定後的茫然與深深的倦怠，眼神空洞，彷彿靈魂已被連日來的奔逃和恐懼抽空。
唯一能帶來一絲虛假“生機”的，是遠處臨時徵用的糧倉。那裡燈火通明，人聲鼎沸。
輜重官魏方進（楊國忠黨羽之一）正站在一個破舊的糧囤上，聲嘶力竭地揮舞著手臂，指揮著一群衣衫襤褸、面黃肌瘦的當地民夫搬運著剛剛補充入庫的糧草。
一袋袋沉甸甸的谷粟被扛入倉中，發出沉悶的聲響。
這景象，在絕望的流亡途中，無疑是黑暗裡的一點微光——至少，暫時餓不死了。
然而，這份“飽足”帶來的並非真正的安穩，反而像投入死水潭的石子，在疲憊麻木的人群中激起了不同心思的漣漪。
士兵們看著糧草，眼神里透出短暫的安心和渴望飽餐一頓的急切。
而一些心思深沉的官吏和將領，則從這“補給”中嗅到了更深層次決策的臨近，目光變得閃爍不定。
……
……
縣令府邸的大堂內，燭火搖曳，光線昏暗。
李隆基斜倚在臨時徵用的縣令府邸那張略顯寒酸的軟榻上。
這位曾經意氣風發、威震天下的大唐天子，此刻形容枯槁，眼窩深陷，兩頰的皮肉鬆弛地耷拉著。
往日的帝王威儀蕩然無存，取而代之的是一種被巨大恐懼和身心俱疲徹底擊垮的頹唐。
他骨節嶙峋的手指無意識地捻動著一串沉香木念珠，發出細微的摩擦聲。
渾濁的目光空洞地望著前方跳躍不定的燭火，彷彿那火苗中能映出他破碎的帝國和狼狽逃離長安的驚魂一幕。
訊息已經傳來，安慶緒率領的十萬叛軍鐵蹄，已然兵臨長安城下！
那一路倉皇西逃的狼狽與身後彷彿隨時會追來的馬蹄聲，幾乎榨乾了他最後一絲精氣神。
此刻，腹中因糧草補充而有了食，身後似乎也暫無追兵的跡象，那根緊繃了數日的弦稍一鬆弛，巨大的茫然感和失去無上權力後的空虛感，便如同冰冷的潮水般洶湧而來，幾乎將他淹沒。
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