李光斯更不知道的是，這恐怖的一幕，正悄然發生在每一個領到並食用了胡餅計程車兵、軍官、甚至是一些餓極了顧不得許多的太監和宮女身上。
幾個低階軍官湊在一起，狼吞虎嚥地啃著餅。
其中一個身材魁梧的校尉剛咬了兩口，忽然覺得心口憋悶得厲害，一股無名邪火直衝腦門，燒得他雙眼發脹。
他猛地將手中啃了一半的餅狠狠砸在地上，用靴底碾得粉碎，對著旁邊一個不小心碰到他計程車兵低吼道：“滾開！沒長眼的東西！”
眼神兇狠地掃視著周圍，拳頭捏得咯咯作響。
一名面黃肌瘦的小太監顯然是餓極了，分到小半塊餅便迫不及待地狼吞虎嚥。
吃著吃著，他的動作卻慢了下來，臉上浮現出痛苦和茫然混雜的古怪神色，眼神開始變得直勾勾的，瞳孔似乎有些放大，對周圍的喧鬧充耳不聞，只是無意識地用沾滿餅屑的手指摳著冰冷的地面，指甲縫裡很快滲出血絲。
一名臉上帶著刀疤的老兵，默默地領到了自己那塊餅。
他沒有立刻吃，而是先湊到鼻尖，深深地、仔細地嗅了嗅。他眉頭緊鎖，飽經風霜的臉上閃過一絲疑慮——他似乎聞到了一絲極其淡薄、難以形容的、不同於尋常麥香的異樣氣味，有點甜膩，又有點……腥？像某種東西腐敗前的氣息。
他猛地抬起頭，目光如鷹隼般銳利地掃過那些已經開始分食、表情漸漸變得不對勁的同袍——有人眼神開始發直，有人呼吸粗重，有人臉上肌肉不自覺地抽搐，有人流露出莫名的焦躁。
他又警惕地看向不遠處幾個同樣拿著餅的軍官，他們眼神閃爍，互相使著眼色，悄悄地將餅藏入懷中，或者趁人不注意丟到營帳角落的陰影裡。
老兵心頭一凜，一股冰冷的寒意瞬間從腳底板竄上天靈蓋，一種強烈的不祥預感如同巨手攫住了他的心臟！
“有毒？還是……邪術？”這個念頭如同毒蛇噬咬著他的神經。
他不動聲色，默默地將手中的餅掰下一小塊，只有指甲蓋大小，塞進嘴裡，用僅存的幾顆臼齒細細地、反覆地咀嚼，用全部的感官去感受那餅的味道和質地。
果然，除了麥香，那絲若有若無的、令人不安的異樣感更加清晰了！
他強忍著胃部的痙攣，將剩下的大半塊餅，飛快而隱蔽地塞進了自己破舊褲腰的深處。
他的手，在寬大的、沾滿泥汙的袍袖下，控制不住地微微顫抖著。
他悄悄挪動腳步，退向人群的邊緣，退向更深的陰影裡，如同受驚的鼴鼠，只想離那些散發著“香氣”的餅車和正在變化的“同伴”遠一點，再遠一點。
營地表面上的秩序因食物的到來而稍顯穩定，飢餓暫時被壓制。
然而，一種無形的、更加致命的毒素——不僅是生理上的，更是精神上的瘋狂催化劑——正隨著胡餅的香氣和人們的吞嚥，悄然擴散，如同投入死水潭的巨石，激起的並非漣漪，而是即將吞噬一切的滔天巨浪。
那些沒有吃餅的人，或是因為警覺，或是因為動作慢沒分到，此刻看著身邊同伴眼中逐漸泛起的猩紅、臉上無法掩飾的狂躁扭曲，以及越來越粗重的、帶著獸性的喘息，心中的恐懼如同冰冷的藤蔓，瞬間纏緊了心臟，越勒越緊，幾乎要窒息。
……
……
驛站後院的氣氛比前院更加壓抑、凝滯。
這裡聚集著更多驚魂未定、如同驚弓之鳥的宮女、太監，以及少量負責守衛皇帝居所的大內侍衛。
他們像一群被驅趕到角落的受驚鵪鶉，擠在一起，互相依靠著汲取一點點可憐的暖意和安全感，連大氣都不敢出，只有偶爾壓抑的啜泣聲在死寂中格外刺耳。
高力士拖著彷彿灌了鉛的雙腿，步履沉重地再次走進李隆基所在的房間。
他手裡端著一個粗糙得硌手的木盤，上面整整齊齊地擺放著六個金黃色的胡餅——這是他從裴徽送來的餅車裡，親自挑選出來，品相最好、烤得最均勻的。
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