“喲，喝茶呢。”
“可不，剛在?外頭忙了一圈。”趙媽媽忙叫那小丫鬟另外沏一杯茶，用大蓋碗裝了，遞給延喜。
延喜道了一聲謝，接過茶盞，吹了吹茶湯：“姐姐這一向忙，果然是?公主的?左膀右臂。聽說那陪嫁人戶都?叫您調教的?服服帖帖的?。”
“可別給我戴著高帽子了。誰看我面子呀？不都?是?指著公主。”
趙媽媽叫小丫頭出去提水。等人走了，再沒旁人了，便直接說：“我等會兒還要到公主面前回話呢，您有?什麼事兒就請直說了吧。”
“也沒什麼大事，”延喜道，“只是?我手?底下那些人未免有?些閒著，心裡不安吶。”
圍繞著公主的?這麼些人裡，最被看重的?無疑是?趙媽媽，吳嬤嬤以及蓉兒這個?大丫頭。而他?手?底下這些太監也無非是?幹跑腿的?活。雖說也有?那麼一兩個?，是?真的?打算養老了，完全不想做事。可也有?四?五個?太監還是?想做事的?。
尤其是?在?路上奔波了這麼久，眼見著離家越來越遠，馬上就要橫跨沙漠往漠北去了。眼見著連陪嫁那群人公主都?親自去看了，卻還是?沒怎麼交給他?們?正經差事，心裡惶恐，一個?個?夜裡找延喜這個?總管太監來哭。
這麼苦熬著，豈不是?除了內務府預定給的?那些錢糧之外，沒有?其他?什麼收入了？聽說到了漠北那頭，冬天更是?凍得人發慌，這買皮襖啊，厚棉絮呀，厚靴子呀，哪一樣不需要錢？
這些人平常也要叫他?一聲爺爺、哥哥的?。他?也不忍心，便放下身段來找趙媽媽。
“也是?勞您幫著看看，倘若有?什麼差事合適的?，推我們?一把。大家在?一起共事
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，又是?一路相?伴著到這麼遠的?地?界去，好歹有?些香火情。”
說著倒也情真意切。趙媽媽思量著，看樣子他?是?先來找我，若能?拉一把也不是?什麼壞事。
她?便問：“你手?下的?人裡可有?從前管過皇莊事情的?？”
延喜想一想：“有?一個?姓莊的?，曾去皇莊上歷練過，做事很老成。”
趙媽媽點點頭，把茶杯放下：“行，我記著了。”
然後且讓延喜等等，她?自己進屋同四?公主回話。
暮雪聽趙媽媽將事兒說清楚了，心想，她?如今確實甚少用太監，是?該給些機會。陪同著她?到漠北這樣的?荒涼之地?去的?總共也就百來人。這些人倘若都?能?立起來，將來在?喀爾喀抱團取暖，她?的?聲勢也大些。
便答應了讓那莊太監跟著一起去。
歸化?城外，在?連線成片鋪至天際的?草場荒地?中，十三座官莊的?耕地?顯得尤為特別。
從前這一大片全是?草地?，近年來為了供應駐紮於此城的?官兵口糧，方才圈了這些地?改做農耕之用。
正是?晴好時節，暮雪站在?高處遠眺，三三兩兩農人正在?侍弄莊稼。
“這些都?是?雁行人嗎？”她?問。
費揚古將軍點頭道：“是?，特意請旨開了票號，讓這些雁行人憑票到口外來耕種。”
“所以他?們?照舊是?春天過來，秋收之後再回去？”
“沒錯，這一點倒還是?和?從前一樣，不允許這些人私自停留於此地?，或者與?蒙古女人成親，帶來家眷之類的?。”
暮雪又問：“那麼，是怎麼付他們報酬的呢？”
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