今夜十四，月還沒到滿的時候。他沉默，後半夜僅披著外袍回到牢獄間。
狹窄發悶的牢籠裡蟲蟻橫行，黑不透光，僅獄卒手中稀薄搖晃的燭火發亮。
四周逼仄得人心頭壓抑、難以呼吸，一種習以為常的痛苦，如同逃不出兒時被關押的柴屋。
耳邊嗡嗡聲沒停過，沈懷序模糊如塊板子，長髮也未束，隨意散著肩頭，站在將死未死，一攤爛泥的人前。
一個被放棄的引子，沒人真覺得靠他能推倒一位皇子。
他最大的作用就是攪動局勢變化，讓原本置之事外的人也坐不住，儲君之爭如預想中那般直白焦灼起來。
“沈大人，此人除了先前說出那些後就沒再開口過了，只怕確實是不知道了。”
沈懷序頷首，體貼：“辛苦你了。”
獄卒受寵若驚，不知該如何應對這位大人的好意，下秒就聽他輕飄飄開口：“殺了吧。”
“啊？”
獄卒臉上的神色都還沒來得及變，呆愣愣看著面前依舊平和潔淨，開口要人性命間連袖上的冷光都無一絲變動的大人。
他輕巧提起那盞燈，搭上的指節冷白。腌臢汙泥和蟲蟻屍體都蛻在他腳邊，黑壓壓如死皮。
漆黑的眼又轉過來：“還不動手？”
獄卒回神，額頭冒汗的應下。
沈懷序從容站在原地，看手起刀落血濺眼前，抽搐的手臂如腥氣還會流動的蛇。
已經用到底，失去回彈再無韌性的死肉，除了既定道路難道還有第二條選擇？
死是長久解脫。
溫熱血跡終於令他今夜難言的躁意平息些，沈懷序眉眼泛松，將燭盞還給獄卒。
火苗還滾在他手指上，瞧著就要把人燙傷了，獄卒揣揣接過，想替沈懷序擦手：“大人，這......”
沈懷序看向傷處，猩紅的火森森躍在眼底。
啪嗒一聲，思緒那根平衡的棉線似隨這一眼被燒斷，天平就此傾斜，紀清梨的影子解藥般盡數滑下來，撲滅那些發冷痛苦的反芻。
他幾乎是在撫摸那片火苗了。
“無妨，拿好吧。黑暗裡亮光和痛都能讓人清醒，何必拒絕？”
*
清早廊下窸窸窣窣的，春蘭說著下月鎮國公府二小姐的及笄禮，聽聞京中不少世家都要去。
紀清梨聽著閒話，出屋就見門口下人比劃什麼。
屋簷下成婚時安置的紅色燈籠無故被換下一盞，春日融融裡只它畫著青竹節點燭，如只睜開泛青的眼睛，這樣懸在窗前，一閃不閃長久注視她。
燭火微弱得像被人掐住脖子，她莫名對一盞燈懼怕，問：“怎麼忽然換了，我原來的燈呢？”
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