“那可不是什麼輝煌的歷史，因為沒有人能夠真正地統治海洋。”鐵林緩緩地搖了搖頭：“不過既然連你這樣的人都問到了我的頭上，那麼告訴你也沒什麼……”
“我是鐵林，黑鬍子鐵林，彎鉤鐵林。”他拍了拍自己手上的鐵鉤，咧嘴露出了一個自信的笑容：“同時……曾經也被稱呼為船長鐵林，是統治著自由之城附近海域的鐵鉤海盜團的團長。”
“聽起來似乎很威風。”段青微微地拍了拍雙掌：“不過……自由之城會允許您成為權力中心的一員嗎？”
“別在那裡裝傻，小子，既然你拿著這份契約來找我……說明你已經明白了許多的東西。”鐵林甩了甩手上的羊皮紙：“大家都是明白人，還套來套去的幹什麼？自由之城就是一窩子海盜所組成的城市……事到如今，這件事已經沒什麼好掩藏的了。”
“……”
“好吧，曾經是這樣。”
望著段青依舊看著自己的目光，鬍子大漢撓了撓自己的臉頰：“這麼長的時間過去，現在的那十二個人……已經沒有幾個真正是海盜出身的傢伙了。”
“也就是說……曾經的自由之城，原來是海盜們所建立起來的據點？”
“別想得太多，這裡原來可不是海盜們的老巢。”鐵林哈哈大笑了兩聲：“猖獗的我們可沒法成為自由大陸承認的合法勢力，畢竟我們到現在還在打劫船隻呢，所以那個時候的自由之城……的確是受到了所有人的承認而建立的。”
“因為……這份契約？”
“沒錯，就是因為這份契約。”
舉了舉手上略微破損的羊皮卷軸，鐵林的臉上也生出了些許的唏噓之色：“我們的祖先……建立了海盜的都市，自由之城。”
“果然如此。”段青嘆息著點了點頭：“所以說自由之城不是什麼海盜的幕後主使，相反……你們才是這座城市的主人呢。”
“曾經是這樣。”
鐵林毫不在意地揮了揮手：“我從小就在這座城市長大，但也沒見過幾個真正的海盜了，為了繼承祖先的榮耀，我丟下了自己的家族，跑到海上打混了幾年時光，海上的那些蹩腳蝦的確如同我想象中的一般弱小，隨隨便便就讓我納入了自己的麾下，於是當我回到自由之城的時候，我就不是什麼普崔斯家族的鐵林，而是東海之風海盜團的團長鐵林了。”
“普崔斯？”
“對，就是契約上的這個普崔斯。”鐵林笑著點了點那份羊皮卷的某個地方：“帕林·普崔斯……那是我的祖先。”
“自由之風海盜團……聽起來由來已久啊。”段青沉吟著點了點頭：“自由之城這麼名字，不會也是這麼得來的吧？”
“那倒不是，聽說只是嚮往自由的海盜們隨意取的。”鐵林摸了摸自己的下巴：“當時為了安撫我們這些海上的霸主，許多人跑過來與我們商量，希望能夠藉著大批海盜們相互爭鬥的態勢，讓我們真正地安定下來。聽我的父輩們說，當時的許多海盜其實也正在戰爭和生存中苦苦掙扎，所以……後來的結果你應該也知道了，他們簽下了這份契約，並按照這份契約的內容，來到了現在這個城市所在的地方。”
“許多人出了錢，建立了這座城市，這其中也包括當時的幾個海邊的小國，還有來自自由大陸其他地方的中立勢力。”說道這裡的鐵林再次發出了得意的笑聲：“為了安撫我們的祖先，他們也算是盡心盡力了，從這個角度上來說……自由之城這座城市，就是海盜們真正的寶藏呢。”
“怪不得這座城市的行事風格如此的……別緻。”段青點著頭回答道：“處處充滿了暴力的味道。”
“哦，那可跟我們這些人無關。”鐵林沉下了自己的臉色：“受海盜們的脾性影響，自由之城的確染上了一些海上的味道，這樣的味道一開始沒多少人能夠接受，所以最初的那些年頭……這座以海盜為主的城市，還是與大陸上的其他勢力格格不入的。不過隨著時間的經過，許多外來的勢力在淘汰中活了下來，他們之中的許多人適應了弱肉強食的生活，最後反而藉著這樣的規矩……登上了權力的頂端。”
“自由之城目前的勢力中，已經沒有幾個當初的海盜家族了。”說到這裡的他嘆息著回答道：“就算是當上了城主的那幾輩，現在活下來的也沒有幾個了。”
“可是現在的無盡之海上還有許多的海盜……”
“他們？哈，他們與我們可沒有任何關係，都是一群不入流的鼠輩，真正的流寇與亡命之徒。”大聲地嗤笑著段青的疑問，鐵林向著豪宅的東方揮了揮手：“他們連城裡的這些小幫小派都不如，怎麼可能稱之為真正的海盜？當初我一個人都可以打得他們落花流水，更不用說那些顯赫一時的海盜家族了！”
“現存的海盜家族都有誰？”段青適時地提出了自己的疑問：“能不能介紹一下呢？”
“這很簡單，反正這上面都寫過了。”鐵林再次拿起了那張古舊的羊皮紙頁：“肯帕雷拉家族已經不在了，聽說早早地就搬出城裡，跑到其他的國家裡去了，斯達林姆家的人已經死光了，柯克家的也是，連同那些喜歡刨根問底的傢伙們一起丟到了海中去餵魚了……嘿，說起來，你這個喜歡刨根問底的傢伙，是不是也該丟到海里去啊？”
“面對你們這些老海盜，那些記錄者被殺似乎也是情理之中的事情呢。”段青笑著搖了搖頭：“不過……有關我的處置問題，能不能等回答完畢之後再說呢？”
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