“我……這是……”
緩緩睜開了自己的眼睛，名為千指鶴的少女魔法師從自己的房間中醒來，伸著懶腰坐起身軀的她用了一段時間來恢復清醒，然後才將依舊迷迷糊糊的視線投向四周：“我這是……在哪兒？”
“——啊！”
記憶出現了少許的恢復，這位少女陡然發出了一聲驚叫：“我怎麼回來了？難道說——不對啊！我剛剛明明還沒死啊？”
迅速檢查了一下自己的身體狀態，紅髮少女提起法杖風風火火地奔出了房間，熟悉的院牆和院內佈置隨後也被她迅速甩到了身後，眼前的駐地大門也差一點消失在她衝動的視野之外：“前線的戰況！前線的戰況現在怎麼樣了？”
“有幾個弟兄也是剛剛才死回來，他們也說不清楚現在的戰況到底如何。”幾個循著千指鶴的大叫跑過來的魔法師玩家也急忙賠聲回答道：“法師議會總部的人正在幫忙重新建立傳送陣，不過恢復傳送通道還需要一段時間，所以……”
“我就知道是這樣。”
從牙縫中擠出了自己的聲音，千指鶴隨後甩開了一眾法師議會部下的圍觀，火焰的流光隨後也在她舉起法杖的動作中將她的身體完全籠罩，下一刻便帶著飛舞的火焰顆粒分解消失在了所有人的面前。一段時間之後的火焰之地周圍，被火焰所環繞的這位紅衣少女的身軀也在到處飄零的飛灰中重組顯現，抱著法杖的她先是警覺地檢查了一遍四周，然後便帶著一臉驚喜的表情跑向了自己剛剛發現的熟悉身影：“芙蕾雅導師大人！”
“……我們的英雄回來了？”
屹立在灼熱氣息遍佈的焦土前方，屬於芙蕾雅的背影也在千指鶴的叫喊下回頭，她將疾奔而至的少女擁入懷中，原本平淡而又冷漠的眼角也跟著舒展開了少許：“這裡有的是人手來處理，你不必如此著急趕回來的。”
“我又不是因為著急才趕回來的嘛。”衝著自家的導師露出了一個甜美的微笑，千指鶴臉不紅心不跳地回答道：“戰鬥還沒有結束，我肯定要回來幫忙啊。”
“戰鬥已經結束，你也已經做得足夠多了。”抬頭望了一眼天空所在的方向，芙蕾雅隨後將視線落向四周，無數具屍體和戰後的瘡痍隨後也在以她為中心的這片區域周圍出現，悽慘的景象也化作芙蕾雅最後發出的一聲嘆息：“既然你活著回到了這裡，那就說明你已出色地完成了火元素之泉的旅行。”
“只要它們迴歸自由，一切也就結束了。”
似乎沒有注意到芙蕾雅正在說的話，千指鶴跟著一起抬頭的視線怔怔地停留在了那片雲空之中，通天的火焰之柱與從未停止過揚升的螺旋型火焰風暴此時也在上方層層疊加在一起的無數黑色雲彩完全籠罩，看不到的雲層頂端也在隱約出現的雷電中閃現著一次又一次的黑紅色光芒。望著正在向著那片幾乎與天邊連成一片的黑色雲層中不斷輸送火焰能量的火柱與火柱頂端隱約呈現的那座雲層熔爐，千指鶴的驚訝之情半晌都沒有消去，直到數名先後趕到此地的法師議會魔法師向她身旁的芙蕾雅稟報了好幾次之後，她才像是剛剛從這魔幻的景象中掙脫一般清醒過來：“這這這這這這究竟是怎麼回事啊？怎麼忽然變成這樣啦？”
“這還是火元素之泉嗎？”急忙看向一言不發的芙蕾雅，千指鶴一臉不解地催問道：“我從未見過如此——呃，生硬？我好像是第一次用這樣的詞彙來形容火焰呢。”
“你對火元素的感知還是那麼準確，小千紙鶴。”摸了摸對方的腦袋，芙蕾雅隨後也將自己的目光收斂起來：“這是火元素之泉被封印時留下的遺症。”
“因為封印它的手段比較強硬，所以才會變成現在這幅模樣。”
滾滾天空之中，不斷累加的火焰元素似乎還在與什麼東西進行著無休無止的對抗，能量相互傾軋所形成的悶雷與閃電也沿著那被包裹的黑色雲層邊緣溢位，與周圍的其他狂風暴雨漸漸消融在了一起。心中產生了更多的不解，紅髮的少女略顯茫然地將目光落向自己的周圍，凌亂荒蕪的景象也在這片本應是火焰之地範圍內的土地上環現，偶爾還有披著帝國旌旗與甲冑計程車兵在清掃戰場的路途中安然經過：“所以到底為什麼會變成這樣啊？”
“先講講我所負責的情況吧：魔法帝國在暗中佈置了大量的靈魂召喚法陣，企圖用這樣的方式間接塑造火元素的精神核心，也就是類似‘火元素之核’一樣的存在。”指著地面已經被完全破壞、此時只能看出一點點殘留痕跡的巨大魔法陣，芙蕾雅神情淡然地解釋道：“利用火焰之地的火元素聚集製造‘軀殼’，再用靈魂法陣召喚‘核心’，透過地脈流動匯入元素體當中……呵，的確像是這群瘋子喜歡做的瘋狂實驗，一旦成功，他們說不定真的能達到控制元素之泉的效果呢。”
“可惜他們最後失敗了。”望著千指鶴眨著眼睛似懂非懂的模樣，嘆了一口氣的芙蕾雅隨後繼續解釋道：“即便我沒能及時破壞這些法陣，他們的成功率本就微乎其微，因為引導和控制如此大體量的火元素生物本就非常困難，起初我以為他們是想借用那個冒險者的靈魂來完成‘獻祭’，不過現在看來……情況或許有所不同。”
“我，我還沒來得及問我的同伴們。”因為心急火燎趕到此地的緣故，紅髮的少女這才有些後知後覺地發出了激動的聲音：“青山大哥呢？我剛才在上面——”
“不要著急，小千指鶴。”
用手勢繼續將眼前少女的情緒穩定下來，芙蕾雅第一次露出了溫文爾雅的柔軟笑容：“事情總要一步一步地做，也總要一步一步地說——先說說你那邊所發生的經歷吧。”
“自從我被排除出火元素界、只餘下了你一個人之後，你那邊又發生了什麼？”
“我，我當時也沒注意到導師大人是什麼時候消失的，我很害怕，又很著急，害怕自己完不成您交給我的任務，又覺得不能耽擱時間，所以……所以……”
“所以？”
“所以我照著您之前教給我的那些東西去做任務……咳，繼續前進！雖然不知道哪個方向是正確的道路，不過我能分辨得出哪裡的火元素更加密集，哪裡的火元素更加活躍。”
