“我不管！第一印象是你說出來的！這事就得賴你！”
“我們事後不是還分析過麼？沒辦法將我看到的黑影、你看到的黑影以及偷走救濟學院龍之皇冠的人等同在一起！甚至這裡面到底有沒有‘龍族叛徒’都不知道！拂風的人也不會找錯目標吧？他們想抓的又是個什麼東西？”
“對啊！屠夫大叔，他們到底想抓什麼東西？”
“你，你問我？我也不知道啊，我又不是拂風的人，這兩天也根本沒逮到他們——你們不是現在的死對頭麼？你還說他們盜走了你們的任務線索，這事你應該最清楚啊？”
逐漸混亂的爭吵藉著酒意在桌上蔓延，很快就發展到了連雪靈幻冰都無法聽清的程度，望著幾個大男人在酒桌上相互“戰鬥”的她最後也只得嘆息著按緊額頭，將目光轉回到了重新安靜坐在角落裡的芙拉身上：“芙拉女士，風之大陸上的草原部族，真的可以掌握時空的力量嗎？”
“那裡是最接近風元素之泉的地方，而風元素在某些權能的實現上，確實與時空之力非常接近。”芙拉捧著酒杯低聲回答道：“我在風之大陸考察研究的時候，也曾經發現過以風元素之力實現時空轉換的古代遺蹟，你們應該也遇到過才對。”
“確實，風元素之泉內部的空間是‘顛倒’的。”回憶的神色在雪靈幻冰眼中一閃而過：“但如此強大的權能卻可以被草原部族輕易掌握，甚至傳授到了我們冒險者群體中，這一點還是很難讓人相信。”
“以魔法元素實現的時空效果，與我們龍族所實現的時空效果存在著一定的差別，這種差別的根源究竟在哪裡，我最近也一直在思考。”芙拉將目光落在了正在爭得面紅耳赤的段青身上：“如果這是造物主賦予我們龍族的特殊權能，那我也只能表示遺憾，但如果有人能夠學到我們一族的天賦的話——”
“嘿，別吵了。”於是雪靈幻冰藉著這道目光一巴掌拍在了段青的身上，將他從爭吵的漩渦中心搶了回來：“芙拉女士問你話呢。”
“啊？什，什麼事？”
“沒什麼。”
面對段青轉回的目光，芙拉迅速將自己的視線收回，帶著尖利爪鋒的纖細手指也在手中的酒杯表面輕輕旋轉：“如果沒有什麼其他事情的話，我想先回去休息了。”
“不好意思讓你見笑了，芙拉老師。”恭恭敬敬地向著芙拉低頭行禮，段青隨後大聲回頭：“別吵了！還能不能來點有效交流了！”
“朝日東昇！是不是隻剩下你？”他望著其餘幾個人坐回原地的樣子，將矛頭指向了最後一個置身事外、仰頭看戲的人身上：“別看戲了！把你查的東西說出來！”
“唉，看著一群猴在我面前吵成一鍋粥，真是太下飯了。”懶洋洋地將手中的酒杯放下，朝日東昇隨後緩緩從自己懷中掏出兩張紙頁，然後往桌上一丟：“你們想要我的調查結果？吶，這個就是了。”
“這是什麼？”
“兩張湖畔鎮的調查記錄，詢問的人數嘛——大概幾百個吧。”
身旁的格德邁恩伸手拿起那兩張紙頁的動作中，朝日東昇將雙手背到腦後一躺，聲音散漫地回答道：“有關龍族的調查記錄中，表示湖畔鎮存在關於龍族的傳說的人為零，表示近期聽說過有大型怪物出沒於蘭格森林的人有十二個，表示親眼見過森林中出現大型生物的人有七個，表示自己曾在森林中聽到過大型野獸嘶吼聲音的人有四十五個——當然，這個很有可能會聽錯，所以做不得準。”
“綜合所有鎮民村民們提供的資訊來看，湖畔鎮周圍存在龍族等大體型怪物生存的機率很低。”他說著這樣的話，同時將格德邁恩正在看著的其中一張紙挑了出來：“至於另外的一份記錄嘛，是針對黑影的——對，你們沒聽錯，就是你們剛才正在吵的那道黑影。”
“你們猜怎麼著。”他用手指敲了敲自己手中的紙頁，然後向桌前一推：“目擊的情報有很多，非常多，而且都是近期才出現的。”
“很多目擊情報？”段青大驚：“為什麼我們從未聽說過？”
“因為大部分人真的只是看到了一道黑影，然後就結束了。”朝日東昇理所當然地聳了聳肩：“如果不是我特意問起，這些村民都不會提到這件事，因為沒有人會把自己路過時看到的‘鬼影’天天掛在嘴邊的。”
“鬼影麼？”微笑的屠夫閉目思索片刻：“確實很符合我們正在討論的那個目標的特徵，但因為先入為主的關係，我們確實沒往這個方向想過——真的有很多人目擊到這個鬼影麼？”
“沒錯，上到老人下到小孩，近到虹水湖遠到北方森林，都有目擊記錄。”朝日東昇指著攤在桌上的紙頁：“至於時間嘛……所有的目擊記錄裡，最早提到過的確切時間應該是十日前。”
“十日前？”一桌子的人都驚撥出聲：“這麼近？”
“大約半個月之前，湖畔鎮及周圍的區域開始出現黑色的鬼影，人們不知道它們從何而來、往何處去，也看不清它們的樣貌，只能看到它們在林間、在山野、在湖水中游蕩，一瞬間出現又一瞬間消失。”以壓抑的語氣進行了總結，刻意營造出恐怖氛圍的朝日東昇隨後暢聲大笑起來：“哈哈哈哈哈！怎麼樣？這就是你們一直在爭論的那個東西的原貌！哈哈哈哈哈！”
“如果將來有人編寫湖畔鎮怪談誌異，我一定推薦你這個素材入選。”無視了朝日東昇大笑的段青拿起了那張紙頁：“以及——這份調查記錄確實很有幫助，它代表著一種我們從未想過的‘可能性’。”
“我要給你記一大功，朝日東昇先生。”
