商船的蒸汽機突突作響，煙囪裡噴出的黑煙在海面上拖出條灰帶。吳迪靠在甲板的欄杆上，手裡摩挲著那枚鳳釵，綠寶石在陽光下折射出細碎的光，像藏著片海。黃先生正在船艙裡清點水師圖，鉛筆劃過圖紙的沙沙聲順著舷窗飄出來，混著海浪拍船板的節奏，倒像是支特別的曲子。
黑小虎蹲在旁邊，用塊磨刀石打磨老煙槍那半截煙桿，紅繩纏著的裂痕被他磨得發亮。“吳大哥，”少年突然抬頭，左耳朵後的紅痣在海風裡泛著光，“你說秦大哥……真的沒了嗎？”
吳迪望著遠處的海平面，那裡還能看到長白山方向的硝煙，像朵不散的烏雲。“他完成了自己的事。”他想起秦九指靠在炸藥箱上的笑容，突然明白有些犧牲不是結束，是另一種開始——就像老煙槍，像阿木，像那些沒留下名字的弟兄，他們的血都滲進了這片土地，等著春天發芽。
阿秀從船艙裡出來，手裡端著碗熱薑湯，碗邊還冒著白氣。“黃先生說，前面就是煙臺港，革命軍在那兒有個秘密據點。”她把薑湯遞給吳迪，指尖不小心碰到他的手背，突然縮回手，“你的手好燙！”
吳迪這才發現，自己的手心竟在發燙，像揣著塊烙鐵。他撩開袖口，胳膊上的鳳紋紅得刺眼，紋路里像是有血在流動，和鳳釵上的綠寶石隱隱呼應。“是火螭和冰螭的毒在打架。”他想起老煙槍留下的紙條，“師父說過，兩種毒相沖，要麼死，要麼……”
“要麼就成了百毒不侵的體質！”黃先生的聲音從身後傳來，他手裡拿著張電報，紙角都被捏皺了，“煙臺港那邊傳來訊息，端郡王的鐵甲艦在石堡爆炸中受損，暫時追不上來，但他派了個‘影子’，已經混進煙臺的據點了。”
“影子？”吳迪皺眉。
“是清廷新訓練的死士，”黃先生的臉色凝重，“據說能模仿任何人的聲音容貌，比千面狐還厲害。他們的目標不是我們，是水師圖——端郡王想把圖紙獻給溥儀，換個海軍大臣的職位。”
商船漸漸靠近煙臺港，碼頭上停著幾艘外國洋行的貨輪，煙囪林立，像片鋼鐵森林。岸邊的吊腳樓裡掛著各色招牌，有寫著“洋布”的，有畫著藥葫蘆的，還有家掛著“九門分舵”木牌的茶館，門簾半掩著，能看到裡面坐著幾個穿短打的漢子，腰間都鼓鼓囊囊的。
“九門的人怎麼會在這兒？”阿秀握緊了腰間的獵刀。
吳迪想起秦九指說過的，九門分舵遍佈北方，有些早已脫離總舵的控制，自立門戶。“不好說，”他摸了摸懷裡的鳳釵，“先別驚動他們，按原計劃去‘和順客棧’。”
商船剛靠岸，就有個穿西裝的年輕人迎上來，梳著油亮的分頭，遞過來張名片：“是黃先生嗎？我是據點的聯絡員，姓劉。”他的普通話帶著點菸臺口音，笑容很客氣，左耳朵後卻有顆極淡的紅痣，不仔細看根本發現不了。
吳迪心裡一動，不動聲色地碰了碰黃先生的胳膊。黃先生會意，接過名片：“劉先生辛苦了，圖紙都在箱子裡，麻煩安排人搬運。”
劉聯絡員笑著應承，轉身招呼碼頭工人。吳迪注意到他轉身時，後頸有塊淡青色的胎記，像條小蛇——是九門死士的標記！他悄悄對黑小虎使了個眼色，少年立刻明白了，假裝絆倒，手裡的磨刀石“啪”地掉在地上，正好砸在劉聯絡員的皮鞋上。
“對不起對不起！”黑小虎連聲道歉，手卻趁機往劉聯絡員的腰間摸去，摸到個硬邦邦的東西，是把手槍，槍柄上刻著蛇形紋。
劉聯絡員的臉色變了變，卻還是笑著扶起黑小虎：“小孩子毛手毛腳的，沒事。”他的手指在黑小虎的胳膊上輕輕捏了下，力道卻極重，像是在警告。
吳迪知道不能再等了，衝黃先生和阿秀使了個眼色，三人突然動手——吳迪奪下劉聯絡員的手槍，黃先生按住他的肩膀，阿秀抽出獵刀抵住他的喉嚨。碼頭上的工人頓時亂作一團，九門茶館裡的漢子們紛紛站起來，手往腰間摸去。
“別亂動！”吳迪舉起槍，對著天空放了一槍。槍聲在碼頭回蕩，外國貨輪上的水手紛紛探出頭來看熱鬧。
劉聯絡員突然笑了，臉上的皮膚開始剝落，露出張陌生的臉，沒有紅痣，也沒有胎記，只有雙冰冷的眼睛：“不愧是老煙槍的徒弟，比秦九指那蠢貨機靈。”他的聲音變了，不再是煙臺口音，而是帶著京腔的流利漢語，“可惜你們抓錯人了，我不是影子，是來送訊息的。”
他從懷裡掏出個蠟丸，扔給吳迪：“九門總舵主的信，說端郡王的影子其實是你們自己人，就在據點裡。”
吳迪捏碎蠟丸，裡面的紙條上只有一行字：“影子藏於鳳紋之下。”
“鳳紋？”他下意識地摸向胳膊上的鳳紋，那裡的紅痕已經淡了些，卻依舊能看出形狀，“什麼意思？”
劉聯絡員突然掙脫阿秀的刀，往九門茶館跑去，邊跑邊喊：“總舵主說了，幫你們殺影子，水師圖分我們一半！”
茶館裡的漢子們立刻舉槍射擊，子彈擦著吳迪的耳邊飛過。黃先生拽著他往和順客棧的方向跑，黑小虎和阿秀斷後，獵刀和短槍配合默契，逼得九門的人不敢靠近。
和順客棧在條窄巷裡，門面不大，掛著串紅燈籠，看著像家普通的妓院。跑堂的見了黃先生，立刻把他們往二樓領，掀開樓梯口的屏風，後面竟是道暗門，通向地下密室。
密室裡坐著個穿長衫的老者，留著山羊鬍，正在用放大鏡看張古畫。見他們進來，老者放下放大鏡：“黃先生，可把你們盼來了。”他的目光落在吳迪身上，突然愣住，“你胳膊上的鳳紋……”
吳迪心裡一緊，握緊了槍：“老先生認識這紋？”
老者嘆了口氣，從懷裡掏出個銀鎖，鎖上刻著鳳釵的圖案：“這是我女兒的遺物，她出生時胳膊上就有這紋，二十年前被九門的人拐走了，說是要獻給靖南王的後人當祭品。”
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