吳憂走過去，輕輕擦去她臉上的淚水，指尖觸到她皮膚的瞬間，兩人身上同時亮起淡淡的紅光——是九鼎的印記在相互感應。“我沒事。”他笑了笑，胸口的傷疤傳來溫暖的感覺，“但我們還有更重要的事要做。”
陳默這才注意到他手裡的青銅匣子，眼睛突然亮了：“是碎片的線索？”
“嗯，還有八塊，散落在九州各地。”吳憂開啟匣子，將金箔地圖鋪在石桌上，“我們得在鎮魂珠的能量耗盡前找到它們，否則……”
他的話沒說完，大雁塔的塔頂突然傳來一陣異響，幾隻烏鴉驚叫著飛起，翅膀帶起的風捲著些黑色的粉末，落在他們面前的石桌上。粉末接觸到陽光，瞬間化作青煙，留下淡淡的焦痕——是血煞的殘念，正在試圖突破九鼎的封印。
“沒時間耽擱了。”陳默收起地圖，從揹包裡掏出兩張火車票，“我昨晚就買好了去青州的票，泰山附近最近總有怪事發生，村民說看見山澗裡有紅光，很可能是第二塊碎片。”
吳憂看著車票上的日期，突然想起老道臨終前的話：“太陽出來了，總會有希望的。”此刻的陽光正透過大雁塔的窗欞，在地上投下斑駁的光影，像無數跳躍的火苗，溫暖而堅定。
兩人順著人流走出大雁塔，長安街的車水馬龍依舊，早餐攤的香氣混合著油條的酥脆味撲面而來，賣報的小販正在吆喝著最新的新聞，一切都和往常一樣，彷彿昨晚的驚心動魄只是一場夢。但吳憂知道，這平靜的背後，是無數人用生命守護的結果，而他們，將繼續這份守護。
去火車站的路上，陳默突然指著街邊的報刊亭，頭版頭條的標題赫然寫著：“泰山驚現神秘紅光，專家稱或與地質活動有關”。照片上的山澗紅光閃爍，形狀與九鼎的輪廓驚人地相似。
“看來我們的方向沒錯。”吳憂握緊手裡的青銅匣子，匣身的溫度透過掌心傳來，像是在呼應著遠方的碎片。
火車站的廣播正在播報開往青州的列車即將進站，人群熙熙攘攘，每個人都在奔赴自己的目的地。吳憂和陳默混在人群中，朝著檢票口走去，他們的目的地明確而艱鉅，但腳步卻異常堅定。
吳憂回頭望了一眼大雁塔的方向，塔頂在晨光中閃著金色的光。他知道，地宮的九鼎虛影還在默默守護著長安城，而他和陳默，將帶著這份守護，走向更廣闊的九州大地，去尋找那些散落的碎片，去完成那場尚未結束的戰鬥。
路還很長，很長……
泰山的秋意比西安來得更烈些，漫山的黃櫨葉紅得像團火，風一過，便簌簌往下落，在青石板路上鋪出層厚厚的地毯。吳憂踩著這層“地毯”往山澗走時，鞋底總被什麼東西硌著——是些細碎的青銅渣，陽光下泛著暗綠的鏽，與第九隻鼎的銅鏽如出一轍。
“就是這兒了。”陳默指著前方的斷崖，崖下的山澗正冒著白汽，水汽裡裹著淡淡的紅光，像有團火在水底燒。她展開從大雁塔帶出來的金箔地圖，青州的位置用硃砂畫著個箭頭，直指這處“一線天”斷崖，旁邊注著行小字：“石髓孕鼎，紅光為引”。
山澗邊的石壁上鑿著串石窩，顯然是前人攀爬的痕跡。吳憂將登山繩系在旁邊的古松上，繩結剛打好，松樹的枝幹突然劇烈搖晃，針葉簌簌往下掉，露出樹洞裡的東西——半塊腐朽的黑袍，布料上的太陽鳥紋還依稀可見，與血煞教的服飾一模一樣。
“他們來過。”吳憂的手指撫過黑袍上的破洞，邊緣的纖維呈焦黑狀，像是被高溫灼傷，“但沒拿到碎片，可能被什麼東西攔住了。”
往下爬了約莫三十米，石窩突然變得溼滑，指尖觸到的地方黏糊糊的，湊近一聞有股淡淡的硫磺味。陳默的手電照向澗底，水面上漂浮著些白色的泡沫，泡沫破裂的瞬間，能看見水底沉著個暗紅色的東西，輪廓像是半隻鼎。
“是第二塊碎片！”陳默的聲音帶著興奮，突然注意到石窩旁的巖壁上刻著行字，是北魏的楷書：“泰山水府，玄龜守鼎”。
她的話音剛落，山澗的水面突然“咕嘟”一聲，冒出個巨大的水泡，水泡破裂的瞬間，兩隻佈滿青苔的巨爪猛地探出水面，抓向吳憂的腳踝。吳憂迅速抽出鎮煞劍劈過去，劍刃的紅光與巨爪碰撞，激起串火星，那東西吃痛，發出聲沉悶的咆哮，縮回了水裡。
“是玄龜！”吳憂認出那爪子的形狀，與昆明池遇到的玄龜一模一樣，只是這隻的背甲上佈滿了箭簇和刀痕，顯然經歷過不少戰鬥，“它在守護碎片。”
玄龜的腦袋再次探出水面，這次吳憂看清楚了，它的背甲中央嵌著半隻青銅鼎，鼎身的銘文是漢代的隸書，寫著“青州鼎，鎮東方”。鼎耳上纏著根鐵鏈，鏈尾拴在崖壁的石筍上，顯然是玄龜主動將碎片固定在身上，防止被人奪走。
“它好像通人性。”陳默突然從揹包裡掏出塊壓縮餅乾，掰碎了扔進水裡。玄龜的鼻孔噴出兩道水柱，似乎在表達不滿，但並沒有再次發起攻擊，只是用那雙綠豆大的眼睛警惕地盯著他們。
吳憂突然想起《雍州鼎記》裡的記載：“九州鼎各有靈物守護，青州為玄龜，性忠烈，護鼎不避水火。”他收起鎮煞劍，對著玄龜拱了拱手：“我們取鼎並非為己用，而是為了封印血煞，還天下太平。”
玄龜像是聽懂了他的話，突然潛入水底，再浮上來時，背甲上的青銅鼎已經轉到了面對他們的方向，鐵鏈也鬆動了些。吳憂趁機抓住鼎耳，輕輕一拽，半隻鼎便從背甲上脫落，玄龜的背甲上留下個深深的凹痕，顯然嵌了很多年。
碎片入手的瞬間，吳憂胸口的傷疤突然發燙，九鼎虛影在腦海中一閃而過，青州的位置亮起了紅光。他將碎片遞給陳默，注意到鼎身的缺口形狀與之前找到的第九隻鼎碎片嚴絲合縫，顯然只要集齊所有碎片，就能拼成完整的九鼎。
玄龜突然發出聲悠長的鳴叫，朝著山澗深處游去，水面上留下串氣泡，像是在為他們指引方向。吳憂順著氣泡的軌跡望去，澗底的黑暗中隱約有光在閃爍，像是有什麼東西在那裡。
“下面還有東西。”陳默的手電照向深處，光線下能看見些散落的白骨，其中一具的手裡攥著個青銅令牌，上面刻著血煞教的太陽鳥紋，“是血煞教的人，看來他們付出了不小的代價。”
就在這時，斷崖上方傳來腳步聲，有人在上面喊：“找到他們了！在下面！”是血煞教的聲音，還帶著迴音。
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