鐵柱突然震動，沙漏裡的鈴砂逆流而上，天上的銅鈴指標瘋狂倒轉，周圍的景象開始扭曲：巖壁上的齒輪倒轉，露出裡面嵌著的骸骨，骨頭上的鈴形刻痕正在消退；遠處的沙丘隆起又塌陷，化作片湖泊，湖裡漂浮的不是水，是凝固的鐘聲，波紋裡浮著無數張人臉，都是歷代守鈴人的模樣。
“時間在回溯。”吳迪的聲音帶著重影，他的手穿過自己的胳膊，像穿過虛影，“這裡的時間不穩定，我們得找到‘定鈴’，否則會被捲進時間亂流。”
融合鈴的印記突然刺痛，七道紋路中最細的一道亮起，指向湖泊中央的石島。島上立著座石鍾，鐘面沒有指標，取而代之的是隻鈴鐺，鈴舌是根水晶針，正指著鐘面邊緣的“零”刻度，與天上某隻最大的銅鈴形成直線。
“是定鈴的核心。”小三望著石鍾，鐘身的裂紋裡滲出金色的鈴砂，與沙漏同源，“但它好像壞了，水晶針卡在零刻度，時間才會亂流。”
湖泊裡的鐘聲突然沸騰，守鈴人的人臉紛紛轉向他們，嘴唇翕動著，發出模糊的音節。小三聽懂了幾個詞——“時主”“鈴核”“修復”。他突然想起趙家主上殘留的記憶碎片，時鈴域有個掌控時間的“時主”，是初代鈴師用邪魂製造的守護者，早已被時間腐蝕成了怪物。
“小心。”吳迪將養魂鈴護在胸前，紅光在兩人周圍凝成層薄繭，“時主可能就在附近，它不想我們修復定鈴。”
靠近石島時，湖水突然掀起巨浪，鍾波紋路里的人臉化作無數隻手，抓向他們的腳踝。小三舉起融合鈴，七道光芒在水面炸開，手影紛紛潰散，露出下面游弋的“時鈴魚”——魚身是半透明的鐘表齒輪，魚尾是鈴舌形狀，正啃噬著石島的基座，鈴砂從咬痕裡不斷滲出。
“它們在破壞定鈴的根基。”吳迪用刺鈴的黑光在水面劃出道弧線，時鈴魚被黑光擊中，齒輪瞬間鏽蝕，沉入湖底化作鈴砂，“這些魚是時間的蛀蟲，被時主操控著。”
石鐘頂端突然傳來“咔噠”聲，鐘面的零刻度裂開，鑽出只巨大的蟲，身體是無數個疊在一起的鈴鐺，每個鈴口都長著眼睛，瞳孔是旋轉的時鐘指標——正是時主，它的觸鬚纏繞著石鍾，水晶針在它的擠壓下已經出現裂痕。
“外來者。”時主的聲音像是無數只鈴鐺同時鏽蝕，每個音節都帶著時間的重影，“你們不該來這裡，時間的秩序不需要修復。”
它的觸鬚突然射出，帶著倒轉的時間流，所過之處，湖水瞬間結冰又融化，巖壁上的齒輪新生又腐朽。吳迪將刺鈴插進石島的地面，黑光順著基座蔓延，在石鍾周圍形成道屏障，觸鬚撞在屏障上，時間流的力量被暫時擋住，但屏障也在以肉眼可見的速度老化。
“它的力量能加速或逆轉時間。”小三盯著時主身上的鈴鐺，發現其中幾隻刻著守鈴人的標記，“那些鈴鐺裡困著守鈴人的魂魄，是它的力量來源！”
融合鈴的印記突然爆發出強光，七道紋路化作七隻光鈴，繞著石鍾旋轉。定鈴的水晶針受到感召，開始緩慢轉動，指向“一”刻度，湖水裡的時鈴魚突然躁動，不再攻擊他們，反而掉頭啃噬時主的觸鬚——顯然是定鈴的力量暫時壓制了時主的操控。
“就是現在！”吳迪拽著小三跳上石鍾，時主的觸鬚瘋狂抽打過來，所到之處，石島的岩石化作粉末又變回岩漿，“用守鈴人的血啟用定鈴！”
兩人同時咬破指尖，血珠落在水晶針上，針身突然亮起，鐘面的刻度依次被點亮。時主發出痛苦的嘶吼，身上的鈴鐺紛紛炸裂，守鈴人的魂魄化作光點，融入定鈴的鐘身。石鍾開始劇烈震動，時主的身體在強光中漸漸透明，化作無數齒輪，被定鈴的鐘面吸附，成為新的刻度。
湖水漸漸平靜，天上的銅鈴指標恢復正常轉動，時鈴域的時間流速穩定下來。石鐘頂端的零刻度修復如初，水晶針指向“七”的位置，與融合鈴的七道紋路完全對應。鐘面突然裂開，露出裡面的“鈴核”——顆鴿子蛋大的晶石，裡面封存著時鈴域最純淨的時間之力。
“這是修復其他鈴域的關鍵。”小三將鈴核捧在手心，晶石裡的時間之力與融合鈴共鳴，七道紋路中又有一道亮起，指向時鈴域的另一個出口，“時主只是第一道防線，後面還有更多鈴域需要修復。”
石島邊緣的湖水突然分開，露出條由鈴砂鋪成的路，通向遠處的霧靄。霧裡隱約能看見座懸浮的城市，建築都是鈴鐺形狀，尖頂的鈴塔上飄著面旗，旗紋是隻從未見過的鈴——鈴身是螺旋狀的，像是無數個時間環疊在一起。
“是‘環鈴城’。”吳迪認出旗紋，與爺爺筆記裡最後一頁的草圖吻合，“傳說那裡的時間是環形的，進去的人會永遠困在同一天，重複著相同的事。”
鈴核突然發出溫暖的光，在小三掌心凝成個螺旋印記，與融合鈴的七道紋路形成呼應。他知道，環鈴城的考驗只會更詭異——迴圈的時間、重複的陷阱、可能遇到的“過去”的自己或敵人，還有時主殘留的邪魂碎片。
但他沒有絲毫猶豫。時鈴域的定鈴在身後發出悠長的鐘聲，像是在為他們送行；融合鈴的七道紋路亮著兩道，預示著旅程才剛開始；吳迪臂上的印記與他手心的螺旋印相互感應，像兩盞照亮前路的燈。
走進霧靄時，時間的流動再次變得微妙——能聽見身後傳來自己剛踏上石島時的腳步聲，能看見前方的路在重複著剛才的轉彎。小三握緊鈴核，知道這是環鈴城的“預演”，真正的迴圈還在深處等待。
他和吳迪對視一眼，同時加快腳步。螺旋印記在掌心發燙，與環鈴城的旗紋產生共鳴，霧靄中的城市輪廓越來越清晰，鈴塔尖頂的螺旋鈴正在緩緩轉動，像是在歡迎，又像是在發出警告。
故事，仍在繼續。
環鈴城的霧靄裹著重複的鐘聲漫過腳踝時，小三數到第七次看見相同的岔路口。眼前的街道鋪著青石板，每塊石板的縫隙裡都嵌著細小的銅鈴，被腳步踩到時，發出“叮”的脆響，聲音卻帶著詭異的重疊感，像是十幾個鈴鐺在不同時空同時鳴響。
“是‘迴環鈴道’。”吳迪蹲下身，用手指摳出塊石板下的銅鈴，鈴舌上刻著個微型的“3”字，“這些鈴記錄著迴圈的次數，我們已經在這條街轉了三圈了。”
街道兩旁的建築都是鈴鐺形狀的石屋，門窗的雕花是纏繞的時間線，窗臺上擺著的陶鈴正在無風自動，鈴口對著街心，彷彿在監視著每個過客。小三舉起鈴核，晶石的光芒在霧靄中劃出直線，直指街道盡頭的鈴塔，但光芒總會在第三個岔路口突然彎折，與來時的路重合。
“它在篡改方向。”小三望著被光芒照亮的岔路，路口的石屋門牌上寫著“守鈴巷”，與第一次見到時完全相同，連牆角那隻瘸腿的石狗都擺著同樣的姿勢，“環鈴城把我們的路徑變成了環形，每次走到這裡，都會回到原點。”
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”！的們你過放會不人主的主時……們你著等在域鈴多更有還，圈迴的城鈴環了破打算就們你“，梯階的塔鈴融，點作化，散消紛紛中流間時在像時守的上場廣，出湧中片碎從流間時道數無，裂炸然突鈴環，吼怒的甘不出發上主家趙”！不“
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”。魂邪的裡鈴源是就怕恐，’人主的主時‘的到提上主家趙，鈴源隻這是就，頭源的域鈴有所來看“，起亮道四有已，中路紋道七的鈴合融，字名個這著唸默三小”……鈴源“
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。們他著待等方前在都，人主的主時有還……索線的鈴源、空天的紫、鐺鈴的形菱，秘神更會只驗考的域鈴個一下，道知他。起亮緩緩也，路紋藍的鈴沉表代——道五第的中路紋道七，鳴共生產鐺鈴的階臺與記印的心手，後他在跟三小
。念信住困法無間時，破打被以可圈迴：著說訴地聲無在都，鈴之護守的醒喚被些那、像殘的散消中聲鐘在些那、像時守的點作化些那為因，行同迪吳有邊為因，量力的念信了明證破打被圈迴的城鈴環為因，鈴合融融經已量力的人鈴守位四為因，豫猶毫有沒步腳的他但
。晰清越來越廓的鐺鈴形菱，近越來越空天紫的遠，置重在道街的城鈴環，轉在齒的域鈴時——象景的同不見看能都層一每，象想超遠度高的塔鈴，登攀上向梯階旋螺著沿人兩
。大強樣同卻，同不然截力之圈迴的城鈴環與，量力的利銳、的角稜著帶種是那，近越來越在正息氣的域鈴個一下，到覺能三小。力蓄戰挑的來到將即為在是像又，圈迴掙祝慶在是像，謠歌的狀旋螺首組聲鐺鈴的梯階與，盪迴中塔在響鳴的鈴合融
。續繼在仍，事故
