順治二年，秋，九宮山陰。
連綿的雨已經下了三天，山路被沖刷得泥濘不堪，腐葉在積水中泡得發脹，散發出一股混雜著血腥和黴味的怪異氣息。吳憂蜷縮在一塊向外突出的山岩下，蓑衣下的粗布短打早已被溼氣浸透，貼在身上又冷又硬。他懷裡揣著半塊乾硬的麥餅，卻一點胃口也沒有，只是望著遠處被雨幕籠罩的密林，眼神里滿是與年齡不符的沉鬱。
他今年剛滿十七，本該是在鄉塾裡搖頭晃腦念著“之乎者也”的年紀，可如今卻成了這荒山野嶺間的孤魂。三天前，他還跟著父親吳三省——不，那時父親還叫吳秀才，在湖廣地界給一戶鄉紳當賬房先生。直到那隊穿著鑲黃旗鎧甲的清兵撞進鄉紳大院，吳秀才下意識地將他推進柴房的暗格，自己則用一口帶著濃重江浙口音的官話與清兵理論。
吳憂在暗格裡聽著父親被呵斥“南蠻賊子”，聽著刀出鞘的脆響，聽著沉悶的倒地聲，還有清兵翻箱倒櫃時發出的狂笑。他死死咬著嘴唇，直到嚐到血腥味才沒讓自己哭出聲來。等外面沒了動靜，他從暗格裡爬出來，看到父親趴在血泊裡，後心插著一把鏽跡斑斑的腰刀，那雙總是帶著笑意的眼睛瞪得滾圓，彷彿還在看著他藏身的方向。
他不敢哭，也不敢停留。清兵臨走時放了把火，烈焰舔舐著樑柱的噼啪聲中，他揣上父親藏在暗格裡的一個油布包，趁著夜色逃進了深山。油布包裡除了這點乾糧，只有一張泛黃的羊皮地圖，還有半塊刻著奇怪紋路的青銅令牌。父親從未提過這些東西，可吳憂認得，地圖邊角繡著的那個殘缺的“闖”字，與小時候偷偷翻看父親枕下那本線裝書封面上的字一模一樣。
雨勢漸小，山風捲著寒意撲面而來。吳憂打了個寒顫，將羊皮地圖從懷裡掏出來。地圖用油布層層裹著，倒沒受潮，上面用硃砂畫著蜿蜒的線條，標註著幾個模糊的地名，最顯眼的是九宮山深處一個被硃砂圈起來的三角符號，旁邊用小楷寫著“藏甲”二字。
“藏甲……”吳憂喃喃自語。這些天在山裡東躲西藏，他隱約聽到過山民的議論，說大順皇帝李自成在九宮山被鄉勇所殺，隨身帶著的無數金銀珠寶和兵甲輜重也不知所蹤。難道父親留下的這張地圖，指的就是闖王的寶藏？
他想起父親偶爾喝醉時說的胡話，說什麼“朱家正統，闖王一脈，皆是漢家骨血”，說什麼“韃子佔我河山，總有一日要被趕出去”。那時只當是醉話，現在想來，父親恐怕早就和那些所謂的“大明遺民”有聯絡，而這闖王寶藏，或許就是他們圖謀復明的本錢。
正思忖間，一陣雜亂的腳步聲從山道下方傳來。吳憂心裡一緊，迅速將地圖和令牌塞回懷裡，貓腰躲到山岩後的灌木叢中。他屏住呼吸，透過枝葉的縫隙向下望去。
只見十幾個穿著破爛皮襖的漢子正沿著山路向上走，手裡大多提著砍刀或木棍，為首的是個滿臉橫肉的光頭大漢，脖子上掛著一串骷髏頭似的東西，看著就讓人頭皮發麻。這些人走路的姿勢歪歪扭扭，眼神卻異常警惕，時不時停下來側耳傾聽，像是在搜尋什麼。
“他孃的，這鬼天氣，找了三天連個人影都沒見著，張頭領不會是耍咱們吧？”一個矮個子漢子抱怨道，聲音裡帶著幾分恐懼。
“閉嘴！”光頭大漢回頭瞪了他一眼，聲音粗啞得像砂紙摩擦，“張頭領說了，那小子肯定藏在這九宮山裡，找到他，賞咱們十兩銀子，還能去鎮上快活三天！要是找不著，咱們都得喝西北風！”
矮個子漢子縮了縮脖子，不敢再說話。
吳憂的心沉了下去。聽他們的對話，這些人顯然是在找自己。可他們口中的“張頭領”是誰？自己從沒得罪過什麼人啊。難道是清兵？可看他們的打扮，又不像是官府的人。
就在這時，光頭大漢似乎察覺到了什麼，突然停下腳步，抬起頭朝吳憂藏身的山岩望來。“誰在那兒？”他大喝一聲，手已經按在了腰間的砍刀上。
吳憂的心瞬間提到了嗓子眼，下意識地往後縮了縮。灌木叢的枝葉晃動了一下，發出了輕微的聲響。
“在那兒！”光頭大漢眼睛一亮，指著山岩方向對其他人喊道，“那小子肯定藏在上面！給我追！抓住他賞銀加倍！”
十幾個漢子頓時像打了雞血似的，嗷嗷叫著朝山岩衝了上來。
吳憂知道自己藏不住了，咬了咬牙，轉身就往山岩後面的密林裡跑。他從小在山裡長大，對這種崎嶇地形還算熟悉，腳下雖然溼滑，速度卻一點不慢。可那些漢子顯然也是常年在山裡討生活的，對路徑同樣熟悉，緊追不捨，腳步聲和呼喝聲越來越近。
“小子，別跑了！束手就擒還能留你個全屍！”光頭大漢的聲音在身後響起，帶著殘忍的笑意。
吳憂不敢回頭，只顧著埋頭往前衝。他知道，一旦被抓住，絕沒有好下場。父親的死狀在他腦海裡閃過，一股悲憤湧上心頭，腳下的速度又快了幾分。
穿過一片茂密的樹林，前面出現了一道陡峭的斜坡，坡上長滿了半人高的野草。吳憂想也沒想，順著斜坡就滾了下去。身體撞在岩石上，疼得他齜牙咧嘴，卻不敢停下，連滾帶爬地繼續往前跑。
身後的追兵也跟著滾了下來，雖然動作狼狽，卻沒有被甩掉。
吳憂慌不擇路，一頭扎進了一片更加茂密的林子。這裡的樹木長得異常粗壯，枝葉交錯，幾乎遮住了天空，光線昏暗，能見度很低。他深一腳淺一腳地往前跑，突然腳下一滑，身體不由自主地向前撲去，重重地摔在地上。
他掙扎著想爬起來，卻感覺腳踝傳來一陣鑽心的疼痛，低頭一看，只見腳踝被一根尖銳的樹杈劃破了一道長長的口子，鮮血正汩汩地往外冒。
追兵的腳步聲越來越近，已經能聽到他們粗重的喘息聲。
吳憂的心徹底涼了。他靠在一棵大樹上，拔出別在腰間的短刀——那是父親給他削木劍玩時用的，刀刃不算鋒利，卻也能勉強防身。他緊握著短刀，看著越來越近的黑影，眼神里充滿了絕望，卻又帶著一絲不甘。
“小子，看你往哪兒跑！”光頭大漢第一個衝了過來，臉上露出猙獰的笑容，舉起砍刀就朝吳憂砍了下來。
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