三月的潘帕斯草原正逢雨季，連綿的陰雨把地面泡得泥濘不堪，吳悠踩著沒過腳踝的爛泥往“鬼草甸”走時，靴子裡灌滿了帶著腐草味的泥水。他背上的戰術揹包裡，洛陽鏟、摺疊工兵鏟、防水羅盤撞得叮噹響，最底下壓著張用獸皮繪製的地圖——這是他從阿根廷黑市上花三倍價錢買來的，標註著鬼草甸深處藏著座“印加太陽祭司墓”，墓裡的“太陽金盤”能指引找到傳說中“能讓人長生的黃金湖”，而十年前，他失蹤的考古學家父親，最後留下的座標就在這片草甸裡。
剛穿過一片齊腰高的鬼針草，前方突然傳來“嘩啦”的聲響，一群白鷺受驚飛起，草甸深處露出個黑黢黢的輪廓——是座廢棄的牛仔牧場。牧場的木柵欄早已腐朽，歪歪扭扭地插在泥裡，中間的木屋屋頂破了個大洞，雨水順著洞眼往下淌，在地面積成個小水窪，倒映著灰濛濛的天空。
吳悠剛要靠近，木屋的門突然“吱呀”一聲開了，一個穿著褪色牛仔服的老頭拄著柺杖走出來，手裡還牽著條瘦得只剩骨頭的土狗。老頭的眼睛渾濁，卻死死盯著吳悠的揹包，沙啞著嗓子問：“你是來挖太陽墓的？”
吳悠心裡一緊，故意把揹包往身後挪了挪，掏出煙遞過去：“大爺，我是來拍草原風光的攝影師，迷路了，想借個地方躲躲雨。”
老頭接過煙，卻沒點燃，指尖在煙紙上捻了捻：“攝影師？你揹包裡的洛陽鏟，拍得了照片？”他指了指吳悠靴底沾著的紅泥，“這是‘血泥’，只有太陽墓周圍才有，沾到就別想洗掉。前個月有兩個美國人來這裡，也是說找水，結果再也沒出來——有人在草甸裡看到他們的帳篷被撕成了碎片，地上全是帶血的獸爪印。”
吳悠心裡咯噔一下——父親的日記裡也提過，鬼草甸裡有“草原食腐獸”，體型像熊，爪子能輕易撕開牛皮帳篷。他強裝鎮定，從揹包側袋摸出個銀色的酒壺遞過去：“大爺說笑了，這是我從國內帶來的白酒，您嚐嚐，驅驅寒。”
老頭接過酒壺，剛擰開蓋子，突然抬頭盯著吳悠身後：“你身後跟著的東西，也愛喝這個？”吳悠猛地回頭，身後只有搖曳的鬼針草，風一吹，草葉摩擦的聲音像有人在暗處磨牙。再回頭時，老頭已經沒了蹤影，只有酒壺放在門口的石頭上，壺口飄著縷灰氣，湊近聞，竟有股腐肉的腥氣。
吳悠攥緊腰間的工兵鏟，快步走進木屋。屋裡瀰漫著黴味和草藥味，地上散落著些破舊的牛仔帽和馬鞍，牆角堆著幾袋曬乾的草藥，上面掛著個木牌，寫著西班牙語“治獸傷”。他掏出羅盤，指標在掌心瘋狂打轉，指向木屋後院的方向，而且羅盤邊緣沾了層細細的血泥，和老頭說的一模一樣。
這時，後院突然傳來“撲通”一聲，像是有東西掉進水裡。吳悠抓起揹包往後院跑，只見後院有個廢棄的蓄水池，池裡的水渾濁不堪，水面上飄著幾根黑色的獸毛。池邊的泥地上，有串巨大的腳印，足有臉盆大，腳趾印裡還嵌著些紅色的泥土——正是血泥。
“別碰那水，裡面有‘食腐獸的卵’。”一個清脆的女聲突然從身後傳來。吳悠回頭一看，只見個穿著衝鋒衣的女孩站在門口，約莫二十歲，手裡拿著把獵槍，肩上挎著個醫療包。女孩的頭髮溼漉漉的，臉上沾著泥點，卻眼神銳利：“我叫蘇眉，是動物學家，來這裡研究食腐獸。你呢？別告訴我你真是攝影師。”
吳悠愣了愣，掏出父親的照片遞給她：“我叫吳悠，找我爸。他是考古學家，十年前在這裡失蹤了。”蘇眉接過照片，臉色突然變了：“這是吳教授？我導師認識他！當年他就是為了找太陽祭司墓，才進的鬼草甸。我導師說，吳教授最後發回的訊息裡，提到了‘太陽金盤’和‘黃金湖’，還說墓裡有‘印加粽子’。”
“印加粽子？”吳悠皺起眉頭，父親的日記裡只提過太陽墓有機關，沒說有粽子。蘇眉蹲下身，指著地上的腳印：“就是印加人用活人獻祭後，做成的乾屍，能被太陽金盤操控，力大無窮，而且刀槍不入。剛才那老頭，其實是印加守墓人的後代，他故意引你過來，就是想讓你幫他開啟太陽墓。”
吳悠心裡一沉，剛要說話，木屋突然劇烈震動，窗外傳來“嗷”的一聲巨響——是食腐獸！蘇眉趕緊拉著吳悠躲到床底下，透過床縫，能看到一隻體型巨大的食腐獸撞破了木屋的牆壁，獸毛溼漉漉的，爪子上還沾著血，正對著屋裡的東西瘋狂撕咬。
“食腐獸怕火，快拿打火機！”蘇眉大喊著，從揹包裡掏出個訊號棒。吳悠趕緊掏出打火機，點燃訊號棒，朝著食腐獸扔過去。訊號棒發出刺眼的紅光，食腐獸像是被燙到一樣，猛地後退，轉身跑出了木屋。
兩人從床底下爬出來，蘇眉拍了拍身上的灰：“現在知道這裡有多危險了吧？不過我可以幫你找太陽墓，我導師說，太陽金盤裡藏著食腐獸的弱點，找到它，就能徹底解決這些怪物。”吳悠點點頭，從揹包裡掏出獸皮地圖：“地圖上說，太陽墓的入口在鬼草甸中心的‘太陽石’下面，我們現在就去。”
剛走出木屋，就看到之前的老頭站在門口，手裡拿著個青銅哨子，臉色陰沉：“你們以為能跑掉？太陽墓是印加的聖地，誰也不能進去！”他吹響青銅哨子，草甸深處傳來“沙沙”的聲響，無數只食腐獸從草裡鑽出來，朝著他們圍過來。
“快上車！”蘇眉大喊著，指向不遠處的一輛越野車。兩人朝著越野車跑去，老頭在後面緊追不捨，青銅哨子吹得更急了。吳悠掏出工兵鏟，對著追上來的食腐獸扔過去，工兵鏟砸在食腐獸的頭上，食腐獸慘叫一聲，倒在地上。
好不容易鑽進越野車，蘇眉趕緊發動車子，一腳油門踩到底，越野車在泥濘的草甸上飛馳，身後的食腐獸群漸漸被甩在後面。吳悠看著窗外飛速倒退的鬼針草，掏出父親的日記，翻到太陽墓那一頁，上面畫著個奇怪的圖案——一個太陽形狀的金盤，周圍刻著些印加文字，旁邊寫著一行小字：“太陽石需用‘太陽血’才能開啟。”
“太陽血是什麼？”吳悠問。蘇眉一邊開車，一邊從揹包裡掏出本印加古籍：“是印加祭司的血，不過現在已經找不到了。不過古籍上說，用活人血也能暫時開啟太陽石，只是會喚醒裡面的印加粽子。”吳悠心裡一緊，難道父親當年就是用自己的血打開了太陽石？
開了大約兩個小時，越野車終於停在一塊巨大的石頭前——這就是太陽石！石頭高約五米，形狀像個太陽，表面刻著複雜的印加紋路，中間有個凹槽，形狀正好能容納太陽金盤。石頭周圍的地面上，散落著些白骨，有的是人的，有的是食腐獸的，顯然之前有很多人試圖開啟太陽石。
吳悠掏出羅盤，指標在掌心瘋狂打轉，指向太陽石的凹槽。他剛要靠近，蘇眉突然拉住他：“等等，太陽石周圍有‘陷阱’，你看地上的草，顏色深的地方是流沙，掉進去就別想出來。”她從揹包裡掏出個探路杖，對著地面試探著，果然，探路杖一碰到深色的草，就陷了進去。
兩人小心翼翼地踩著淺色的草，走到太陽石前。吳悠掏出一把匕首，劃破手指，將血滴在凹槽裡。血滴落在凹槽裡，瞬間被吸收，太陽石發出一道金光，表面的紋路開始閃爍，緩緩向兩側開啟，露出一個黑漆漆的洞口——是太陽墓的入口。
洞口裡飄著股濃烈的腐臭氣息，吳悠掏出強光手電往裡照，洞壁上刻著些印加壁畫，畫的都是印加人獻祭的場景，有的被綁在石柱上，有的被扔進火裡，看起來陰森恐怖。蘇眉從揹包裡掏出個防毒面具：“戴上這個，裡面的空氣可能有毒。”
兩人戴上防毒面具，鑽進洞口。洞裡面很狹窄，只能容一個人爬行，洞壁上的印加紋路越來越密集，手電筒照過去，紋路里泛著淡淡的金光。爬了大約十分鐘，前方突然變得寬敞，出現一個石室，石室中央有個圓形的池子，池裡的水是金色的，冒著泡泡，正是“太陽池”。
池邊有座石橋，橋面上刻著印加文字，蘇眉翻譯道：“上面寫著‘只有太陽的子民才能透過’，否則會被太陽池裡的水融化。”吳悠掏出父親的日記，翻到太陽池那一頁，上面畫著一個人踩著石橋，手裡拿著個金色的東西——是太陽金盤的複製品。他從揹包裡掏出個金色的圓盤，這是他按照日記裡的圖案做的複製品，放在石橋的入口處。
圓盤放在入口處，發出一道金光，石橋上的印加文字開始閃爍，吳悠和蘇眉踩著石橋走過去，剛到對岸，突然聽到“嗡嗡”的聲響，無數只黑色的飛蟲從石室的角落裡飛出來，翅膀上泛著金光——是“太陽蟲”！蘇眉趕緊掏出個噴霧瓶，對著蟲子噴過去，蟲子瞬間倒在地上，不再動彈：“這是殺蟲劑，專門對付太陽蟲。”
兩人繼續往前走，前方出現一扇石門，門上刻著“太陽祭司之墓”幾個印加文字。吳悠掏出洛陽鏟，對著石門的縫隙撬了撬，石門“轟隆”一聲開啟，一股濃烈的腐臭氣息撲面而來。
門後是主墓室，墓室中央放著一口巨大的石棺，棺槨上刻著複雜的太陽紋，周圍散落著一些陪葬品，有金器、玉器、陶器，還有幾具白骨，看起來像是盜墓賊的。石棺的旁邊立著個巨大的乾屍，乾屍穿著金色的祭司服，手裡拿著個金色的圓盤，正是“太陽金盤”！
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