嵩山少室闕的地宮比想象中更深，石階兩側的壁龕裡燃著長明燈，燈油的氣味混著淡淡的檀香，在潮溼的空氣裡凝成一種奇異的肅穆。吳憂踩著青石板往下走時，每一步都能聽見回聲，像是有人在身後重複著他們的腳步——他攥緊鎮煞劍，劍穗上的白虎靈血金紋微微發燙，提醒著危險的靠近。
“就是這裡了。”陳默指著地宮盡頭的佛龕，龕上的玉佛底座是空的，露出個青銅凹槽，形狀與那串佛珠嚴絲合縫。她展開從雲夢澤帶來的地圖，豫州的位置用硃砂圈著，旁邊注著行小字：“嵩山鼎藏於佛心，需以梵音為引”。
吳憂將佛珠串放進凹槽，玉佛突然發出一聲輕響，緩緩升起，露出底下的石匣。匣蓋的鎖釦是隻青銅白虎，與荊州找到的虎符紋飾完全一致，他將半塊虎符嵌進去，石匣“咔噠”彈開，裡面躺著半隻青銅鼎，鼎身的隸書刻著“豫州鼎，鎮中央”，正是第七塊碎片。
碎片入手的剎那，地宮的長明燈突然集體搖曳，燈影在壁上投出無數扭曲的黑影，那些黑影漸漸凝聚成形，長著蝙蝠般的翅膀——是影煞的分身！它們的利爪抓向石匣，卻在靠近鼎身時被紅光灼傷，發出刺耳的尖嘯。
“陳熾來了！”陳默拽著吳憂往石階跑，佛龕後的暗門突然傳來“轟隆”聲，黑色的霧氣順著門縫往裡灌，帶著陳熾標誌性的狂笑，“把碎片留下，我可以讓你們死得痛快點！”
衝出地宮時，少室闕的闕身已經被黑霧籠罩，闕頂的琉璃瓦在影煞的侵蝕下滋滋作響，化作一灘灘黑泥。少林寺的方向火光沖天，隱約能聽見僧人的誦經聲，卻被影煞的尖嘯蓋過了大半——顯然僧人組成的防線正在崩潰。
“往太室山跑！”個年輕僧人從濃煙裡衝出來，袈裟上滿是血跡，手裡攥著半張殘破的地圖，“方丈說……太室闕的地宮有密道，能通到洛陽……”他將地圖塞進吳憂手裡，突然轉身衝向黑霧，“我來拖住他們！”
太室山的山路在夜色裡像條擰著的麻繩，碎石不斷從崖壁滾落，砸在地上發出沉悶的響聲。吳憂的膠鞋被劃破，血珠滴在青石板上，與之前留下的血跡匯成細小的溪流——那些都是守鼎人的血，從裡耶古城到嵩山，一路蜿蜒，從未斷絕。
太室闕的地宮入口藏在“啟母石”的裂縫裡，石縫上的藤蔓開著紫色的花，與雲夢澤的引路花一模一樣。陳默撥開藤蔓，露出裡面的青銅門，門環是兩隻相對的朱雀，喙部的凹槽正好能插進徐州靈物的羽毛。
青銅門緩緩開啟的瞬間，一股濃郁的藥香撲面而來。地宮中央的石臺上，放著個巨大的煉丹爐，爐身的八卦紋與九鼎的銘文相互呼應，爐下的灰燼裡埋著些黑色的藥渣，散發著與影煞同源的腥氣——顯然血煞教的人在這裡煉製過什麼。
煉丹爐的底座刻著幅地圖，標註著第八塊碎片的位置：梁州的岷山，那裡有座唐代的道觀，觀裡的青銅鐘下藏著通往鼎穴的密道。地圖的角落畫著個奇怪的符號，像只盤著的蛇，與鎮煞劍劍柄的紋飾如出一轍。
“他們在煉製影煞的解藥。”陳默突然指著爐邊的竹簡，上面的字跡記載著“以四象靈血為引，可化影煞於無形”，只是“玄武”二字被人用墨塗掉了，“陳熾想剔除玄龜的靈血，用自己的血代替！”
地宮的穹頂突然傳來震動，石屑簌簌落下。吳憂拽著陳默鑽進煉丹爐後的密道，身後的青銅門被影煞撞開，陳熾的怒吼聲在地道里迴盪：“你們跑不掉的！岷山的守鼎人早就被我殺了，那裡是你們的墳墓！”
密道的盡頭連著條地下暗河，河面上漂著艘竹筏，筏子上的竹篙刻著“洛陽”二字。吳憂解開纜繩時，發現竹篙的末端纏著塊玉墜，是玄龜的形狀，玉質溫潤，顯然是守鼎人留下的信物。
暗河的水流帶著竹筏往東南方向漂，兩岸的巖壁上佈滿了石窟，窟裡的佛像都被人鑿去了頭顱，只留下空蕩蕩的脖頸，像是在無聲地控訴——是血煞教乾的，他們在用這種方式褻瀆神靈，削弱地脈的正氣。
“岷山在四川松潘。”陳默將地圖摺好塞進懷裡，指尖劃過梁州的位置，“那裡的雪寶頂是岷江的源頭，傳說大禹治水時曾在那裡投下一隻鼎，鎮住氾濫的江水。”
竹筏駛出暗河時，洛陽城的輪廓在晨光裡漸漸清晰。白馬寺的鐘聲穿透薄霧傳來，與少林寺的梵音隱隱相合，形成一道無形的屏障，將影煞的黑霧擋在城外。吳憂知道，這是洛陽的守鼎人在施法，用佛法的力量暫時壓制影煞。
城裡的佈告欄前圍滿了人，最新的懸賞令上，吳憂和陳默的畫像旁又多了個名字——“玄龜”，畫像上的玄龜被畫成了猙獰的水怪，下面標註著“懸賞捉拿，死活不論”。一個賣茶的老漢看見他們，突然壓低聲音：“兩位是去岷山的吧？昨晚有個穿黑袍的人在茶館打聽雪寶頂的路，說要去找什麼‘鎮水鼎’。”
他遞給吳憂一個瓦罐，裡面裝著些黑色的粉末，“這是‘破瘴散’，岷山的瘴氣比雲夢澤厲害十倍，撒在身上能保平安。”瓦罐的底部刻著個“陳”字，與陳景元的筆記字跡相同，“是三十年前一個姓陳的先生留下的，說總有一天會有人用得上。”
洛陽的守鼎人是個老道士，住在上清宮的偏殿裡，殿前的銀杏樹上掛著無數紅繩，每根繩上都繫著個小鼎形的玉佩。看見吳憂手裡的玄龜玉墜，老道士突然嘆了口氣：“總算把你們等來了。”他的拂塵柄是空心的，裡面藏著張羊皮地圖，“這是岷山鼎穴的詳圖，雪寶頂的冰川下有個溶洞，第八塊碎片就在溶洞的冰棺裡。”
“陳熾已經去了岷山。”吳憂的聲音帶著焦急，鎮煞劍的紅光突然閃爍起來，“他的影煞越來越強，再加上他手裡的碎片，我們可能不是對手。”
老道士從袖裡掏出個小瓷瓶，裡面裝著半瓶金色的液體，“這是白虎靈血提煉的精華，塗在劍上能增強破煞的力量。”他指著窗外的洛河，“碼頭有艘去成都的船，是守鼎人開的，你們儘快動身，遲則生變。”
船行至三門峽時，吳憂突然發現甲板上多了些黑色的鱗片，與玄龜的鱗片相似，但更大更厚，邊緣還沾著冰碴——是從岷山方向飄來的。陳默展開地圖，雪寶頂的位置被紅筆圈出，旁邊畫著個冰洞的符號，洞口標註著“需以朱雀羽融冰”。
“玄龜可能出事了。”陳默的聲音有些發顫，將徐州的朱雀羽小心翼翼地收好，“陳熾說殺了岷山的守鼎人，說不定……”
吳憂握緊手裡的瓷瓶，胸口的傷疤傳來陣陣刺痛，九鼎虛影在腦海中越來越清晰，只差最後兩塊碎片就能拼合完整。他知道，無論前方有多少危險，他們都必須走下去，因為這是無數守鼎人用生命鋪就的路，不能在他們手裡中斷。
船過重慶時，江面突然掀起巨浪，浪頭裡浮出個巨大的黑影，長著蛇的身體和鷹的翅膀——是影煞的分身，顯然陳熾在岷山感應到了他們的氣息，正試圖用江中的水煞攔截。
“撒破瘴散！”吳憂大喊著將黑色粉末撒向江面，粉末遇到浪頭瞬間炸開，化作無數道金光，水煞的黑影發出淒厲的慘叫，沉入江底。甲板上的守鼎人紛紛舉起武器，警惕地盯著江面，每個人的臉上都寫著決絕。
吳憂站在船頭，望著遠處連綿的岷山山脈，山頂的積雪在陽光下閃著刺眼的光。他知道，那裡的冰洞裡，等待他們的不僅是第八塊碎片，還有陳熾和他操控的影煞，以及可能已經遇難的玄龜。但他沒有絲毫畏懼，因為他知道，自己的身後是無數守鼎人的期望，是九鼎的力量，是這片土地的安寧。
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