太平洋的信風裹著鹹溼的水汽，拍打在“守墟號”的甲板上。陳默倚著船舷，指尖劃過航海圖上標註的“星塵海溝”，那裡的座標與歸墟古城形成詭異的對稱，海圖邊緣用硃砂畫著個螺旋紋，與母石碎片的紋路如出一轍。帆布包裡的七星引突然發燙，金屬邊緣的鋸齒開始輕微震顫，在陽光下折射出細碎的光——是歸墟之土的粉末在起作用，它們正與星引的青銅分子產生新的融合。
“聲吶探測到海溝深處有異常磁場。”破煞盟的航海長指著螢幕上跳動的綠線，“磁場頻率與母石射線完全吻合，但強度是歸墟古城的十倍，像是有塊巨大的母石核心沉在那裡。”他遞過來塊深海探測器帶回的岩石樣本，石面嵌著銀白色的晶體，在燈光下泛著幽藍，與慕士塔格峰的母石粉末同源，卻帶著更強的能量波動。
“星塵海溝是太平洋板塊的裂縫。”陳風站在瞭望塔下，他的青銅甲經過歸墟之土打磨，甲片上的太陽鳥紋已經變成暗金色，“地質記錄顯示，三千萬年前這裡曾發生過劇烈的隕石撞擊，形成的隕石坑直徑超過兩百公里——是母石最初墜入地球的位置。”他手裡的青銅鏡殘片突然亮起，鏡面映出的海溝影像裡，隱約有個巨大的金屬球體，懸浮在海溝中央的岩漿層上。
“是母石的本體。”陳默的鎮煞劍發出嗡鳴，劍刃的紅光與岩石樣本的幽藍相互糾纏，在空中凝成個螺旋形的光紋，“守鼎人的古籍裡說‘母石如卵，裂而為九’，崑崙和東海的碎片，都只是這顆‘卵’的外殼。”
“血煞教的殘餘勢力也在往這裡趕。”瞭望員突然指向西南方向，海平面上出現三個小黑點，望遠鏡裡能看見船帆上的太陽鳥紋，“是‘黑帆艦隊’，他們的船身包著鉛板，能遮蔽母石射線，當年就是他們負責運輸母石碎片。”
“守墟號”的船艙裡，藏著件從歸墟古城打撈的青銅儀器，狀如羅盤，盤面刻著完整的星圖，其中歸墟星的位置有個凹槽，恰好能嵌入七星引。陳默將星引拼合後嵌入凹槽，儀器突然發出道綠光，在艙壁上投射出幅立體星圖，銀河系的旋臂間，有顆閃爍的藍星，旁邊標註著楔形文字，翻譯過來是“母石的故鄉”。
“他們想啟動母石本體的引擎。”陳風的手指劃過星圖上的藍星，“黑帆艦隊的首領是當年教主的副手，他堅信母石是外星文明的飛船核心，只要注入足夠的能量，就能開啟星際通道，讓‘母星’的艦隊降臨地球。”
深夜的海面上，黑帆艦隊的船突然亮起紅燈，三道光束從船首射出，在星塵海溝的海面上交匯，形成個巨大的六芒星陣。陣眼處的海水開始沸騰，白色的蒸汽中浮出無數黑色的鱗片，與血煞本體的皮膚質地相同——是被射線啟用的深海生物，它們順著光束往海溝深處游去，像是在為母石本體獻祭。
“他們在用生物的能量啟用母石。”陳默將歸墟之土與母石粉末混合，製成的金色塗料迅速塗抹在“守墟號”的船殼上，塗料接觸海水的瞬間，激起層金色的漣漪，黑帆艦隊射來的紅光觸及漣漪，立刻化作漫天星火，“用這個能中和他們的能量束。”
黑帆艦隊的鉛板船突然加速，船首的撞角閃著寒光，直衝向“守墟號”的側舷。陳風操控著青銅儀器，艙壁上的星圖突然旋轉，“守墟號”周圍的海水形成道漩渦，將撞來的鉛板船捲入其中，船身的鉛板在漩渦中剝落，露出底下的木質船骨，上面刻滿了血煞教的獻祭符文。
“是用守鼎人的骨頭做的船骨。”陳默的聲音發顫，鎮煞劍的紅光突然暴漲，劈向墜落的鉛板，劍刃劈開的瞬間，無數細小的骨片從鉛板夾層裡散落，在空中化作白色的光點——是被血煞教殺害的守鼎人冤魂，他們的靈識在紅光中發出解脫的嘆息。
海溝深處傳來沉悶的巨響，母石本體的金屬球體開始轉動，表面的螺旋紋亮起紅光，與黑帆艦隊的六芒星陣形成共振。“守墟號”的羅盤徹底失靈，船身劇烈搖晃，甲板上的青銅儀器突然爆發出刺眼的藍光，星圖上的藍星與母石本體的紅光產生共鳴，在海面上投射出道巨大的光柱，直插雲霄。
“他們成功了一半。”陳風的青銅鏡映出金屬球體的內部，無數根透明的管道正在注入紅色的液體，與血煞的血液顏色相同，“但母石需要‘鑰匙’才能完全啟動，那把鑰匙……是守鼎人的血脈。”
黑帆艦隊的首領突然出現在光束中，他的身體已經與母石碎片融合，左臂化作條黑色的觸手，手裡舉著個青銅容器，裡面盛著暗紅色的液體——是從陳景元骸骨中提取的血液，守鼎人的血脈精華。“侄女，幫我個忙。”他的聲音帶著詭異的迴響，觸手卷著容器飛向“守墟號”，“只要你的血也注入母石，通道就能徹底開啟，我們都能成為星際公民。”
陳默的鎮煞劍劈向容器，暗紅的血液在空中濺開，與歸墟之土的金色塗料相遇，突然化作只展翅的朱雀，發出清越的啼鳴，撞向黑帆艦隊的船帆。帆布上的太陽鳥紋瞬間燃燒起來，首領的觸手在火焰中發出滋滋的響聲，被迫縮回光束中。
“啟動‘鎮海陣’。”陳默突然轉身，破煞盟的水手們迅速轉動“守墟號”的輪盤，船底的青銅網展開，與歸墟古城的殘骸組成個巨大的鼎形結界，將星塵海溝的入口牢牢罩住，“用七星引的力量，切斷母石與黑帆艦隊的聯絡！”
七星引在青銅儀器中發出金光，星圖上的藍星突然黯淡，母石本體的紅光也隨之減弱。金屬球體的轉動速度漸漸放緩，黑帆艦隊的六芒星陣開始崩潰，那些被獻祭的深海生物在金光中恢復了正常形態，紛紛游回深海。
首領發出憤怒的咆哮，他的身體突然爆發出黑霧，與母石本體的紅光融合，化作條巨大的龍形黑影，撞向鼎形結界。結界的金光劇烈閃爍，陳默的胸口傳來劇痛，守鼎人的血脈與結界產生共鳴，她的身影漸漸變得透明，與金光融為一體。
“用歸墟之土的核心！”陳風突然將塊黑色的晶體拋向陳默，那是從歸墟古城石柱中取出的精華，蘊含著史前守鼎人的力量，“這是最後的‘鎖星符’，能讓母石本體重新進入休眠！”
黑色晶體接觸金光的瞬間，突然爆發出刺目的白光，龍形黑影在白光中發出淒厲的慘叫，漸漸消散。母石本體的金屬球體表面，螺旋紋開始收縮，重新沉入岩漿層，只留下個微弱的光點，在海溝深處閃爍，像是顆沉睡的心臟。
黑帆艦隊的船在白光中紛紛解體，首領的殘軀在海面上掙扎，他的觸手指向天空，發出最後的嘶吼：“母星會來找你們的……”
“守墟號”的甲板上，陳默的身影從金光中凝聚，胸口的傷疤變成了金色，與歸墟之土的紋路完全一致。陳風將青銅鏡的殘片遞給她，鏡面映出的星圖上，藍星的位置多了個小小的鼎形標記——是守鼎人在宇宙中留下的座標。
“母石的引擎雖然關閉了，但它的訊號可能已經發了出去。”陳風望著星空，歸墟星的光芒異常明亮，“也許幾十年，也許幾百年，會有外星文明收到訊號，來到這裡。”
破煞盟的水手們開始修復“守墟號”，船底的青銅網雖然佈滿裂痕，但依舊散發著淡淡的金光。瞭望員指著東北方向，那裡的海平面上出現了新的船隊，船帆上繡著鼎形圖案——是全球守鼎人後代組成的“星槎艦隊”，他們帶著各自傳承的青銅碎片，前來支援。
陳默的帆布包裡，多了塊從母石本體脫落的金屬片，上面的螺旋紋裡，藏著段微弱的聲波訊號，破煞盟的學者正在破譯，初步判斷是段星際座標。她知道，這段座標指向的，可能是母石的故鄉，也可能是新的威脅來源。
離開星塵海溝時，“守墟號”的船首掛上了面新的旗幟，一半是守鼎人的鼎形紋，一半是歸墟星的星圖，象徵著地球文明與外星文明的和解。陳風站在船尾，將陳景元和陳月的照片放入個青銅匣，沉入海溝——那裡是守鼎人與血煞教恩怨的起點，也該是終點。
艦隊的下一個目的地，是月球背面的環形山。衛星影像顯示，那裡有個與星塵海溝相似的隕石坑，坑底的土壤中檢測到了母石射線的痕跡。陳默的航海圖上，月球的位置已經被紅筆圈出，旁邊寫著：“母石的碎片，不止墜落在地球。”
“守墟號”的煙囪裡，冒出金色的煙塵，在太平洋的上空畫出道螺旋形的軌跡，與母石的紋路遙相呼應。陳默的鎮煞劍立在甲板中央，劍刃的紅光與月光交織，在海面上投下道長長的影子，像條連線地球與宇宙的橋樑。
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