星塵號在大麥哲倫星系的邊緣跳躍出曲率航道時，舷窗外的宇宙呈現出一種罕見的橙紅色——這是星系內大量紅巨星散發的光芒，將整片星域染成了燃燒的模樣。吳悠盯著探測器螢幕上跳動的綠色訊號點，手指無意識地摩挲著胸前的守護者徽章，徽章上的仙女文明紋路在星核光芒的映照下微微發燙。50年的休眠沒有在身體上留下太多痕跡，但記憶裡艾拉最後擔憂的眼神卻格外清晰——基因密碼一旦進入麥哲倫星的實驗室，不僅會重啟基因種子培育，還可能啟用星空訪客留下的終極基因武器，那東西的威力足以讓整個大麥哲倫星系化為灰燼。
德雷克正趴在武器控制檯前，用一塊麂皮擦拭著改裝後的能量槍，槍身鑲嵌的阿爾法星水晶在燈光下泛著淡紫色的光。“莉娜給的這把槍不錯，能穿透三層星空合金。”他突然想起什麼，從揹包裡掏出個巴掌大的金屬盒子，開啟后里面是顆暗紅色的種子，“這是艾拉送的‘生命種子’，說丟在有土壤的地方就能長出能吃的果實，以後在宇宙裡餓不著了。”蘇眉湊過來看了一眼，笑著提醒：“別亂種，萬一在穿梭艦裡發芽，把線路纏壞了，我們就得飄在宇宙裡了。”
蘇眉的全息螢幕上正顯示著麥哲倫星的三維模型，星球表面70%被黑色的“基因霧”覆蓋，只有兩極地區還殘留著淡綠色的植被。“根據麥哲倫文明傳來的資料，基因實驗室藏在北半球的‘黑色峽谷’裡，周圍的基因霧含有高濃度的變異因子，暴露超過十分鐘就會被感染。”她調出一段無人機拍攝的影像，畫面裡幾隻長著六隻翅膀的生物正圍著一塊岩石撕咬，它們的身體半透明，能看到體內流動的黑色液體，“這些是‘基因畸變體’，是實驗室洩漏的因子感染當地生物形成的，速度比異化生物快三倍。”
吳教授坐在旁邊的圖書角，手裡捧著一本用麥哲倫文寫的古籍，書頁邊緣已經有些捲曲。他戴著一副特製的翻譯眼鏡，鏡片上不斷閃過對應的中文翻譯：“上面記載，麥哲倫文明曾經試圖摧毀實驗室，結果犧牲了一半的族人。實驗室的大門有‘基因鎖’，需要用三種不同星球的基因樣本才能開啟——我們手裡的地球人類基因、阿爾法星植物基因、仙女星動物基因正好能用上。”他突然指著書中的一幅插圖，畫著一個巨大的金屬圓盤，“這是實驗室的‘基因淨化爐’，只要把基因武器扔進爐裡，就能徹底銷燬，但啟動爐需要星核和淨化水晶的雙重能量。”
星塵號在麥哲倫星北半球的臨時空港著陸時，迎接他們的是麥哲倫文明的首領凱，一個身材高大的男人，皮膚是淡綠色的，額頭上有一道銀色的紋路——那是麥哲倫人獨特的“基因印記”，能感知周圍的基因波動。“你們終於來了！”凱的聲音低沉而有力，手裡拿著三件透明的容器，“這是我們收集的基因樣本容器，把你們的樣本放進去，就能開啟基因鎖。”他頓了頓，語氣變得凝重，“黑色峽谷裡的基因霧最近越來越濃，實驗室的能量波動也越來越強，恐怕基因武器已經開始甦醒了。”
四人跟著凱登上一輛全封閉的越野車，車身塗著能抵抗基因霧的特殊塗層。越野車朝著黑色峽谷駛去，沿途的景象越來越荒涼，地面上的岩石泛著詭異的黑色，偶爾能看到幾具畸變體的屍體，屍體周圍的土壤都變成了黑色。“前面就是基因霧區了！”凱突然放慢車速，指著遠處一片翻滾的黑色霧氣，“我們的越野車能在霧裡行駛，但最多隻能堅持兩個小時，必須儘快找到實驗室。”
越野車衝進基因霧的瞬間，窗外的景象立刻變得模糊，能見度不足五米。探測器的警報聲突然響起，螢幕上顯示有十幾只基因畸變體正朝著越野車圍過來。“它們能透過基因波動找到我們！”凱大喊著，啟動了越野車的防禦系統，車身兩側伸出幾門小型能量炮，對著畸變體發射。能量炮落在畸變體身上，炸開一團黑色的煙霧，可它們很快又從煙霧裡衝出來，爪子在車身上劃出一道道火花。
吳悠趕緊掏出淨化水晶，將水晶的光芒透過越野車的外部探照燈投射出去。透明的光芒落在畸變體身上，它們發出淒厲的慘叫，身體開始融化，化作一灘黑色的液體。“快衝過去！”蘇眉大喊著，凱加大油門，越野車衝破畸變體的包圍，朝著黑色峽谷深處駛去。
大約行駛了半個小時，越野車終於衝出了基因霧區，眼前出現一道深不見底的峽谷——正是黑色峽谷。峽谷兩側的巖壁上佈滿了金屬管道，管道里流淌著黑色的液體，發出“滴答滴答”的聲響。峽谷底部矗立著一座巨大的金屬建築，正是基因實驗室，建築的大門上刻著複雜的紋路，中間有三個凹槽，正好能容納基因樣本容器。
“就是這裡！”凱興奮地說，四人下車後，將各自的基因樣本放進容器，然後插入凹槽。大門發出“嗡”的一聲輕響，紋路里泛起綠色的光芒，緩緩向兩側開啟。裡面是一條長長的通道，通道兩側的牆壁上鑲嵌著綠色的燈管，照亮了周圍的景象——牆壁上佈滿了玻璃培養艙，每個艙裡都漂浮著一具畸形的生物屍體，有的長著多個腦袋，有的長著十幾條腿，顯然是星空訪客當年的實驗失敗品。
走了大約二十分鐘，前方突然出現一間圓形的控制室，控制室中央有一個巨大的控制檯，上面擺放著一個黑色的金屬盒子，正是終極基因武器！盒子表面刻著紅色的紋路，裡面不斷傳來“滋滋”的聲響，像是有什麼東西在裡面蠕動。周圍立著四尊“基因守衛”的雕像，它們的身體由金屬和生物組織混合而成，手裡拿著巨大的基因鐮刀，眼睛是兩顆紅色的寶石，正泛著詭異的光芒。
“基因武器就在那裡！”吳悠興奮地說，剛要靠近，雕像突然“咔嚓”一聲動了起來，手裡的基因鐮刀朝著他們砍過來。凱趕緊掏出一把能量劍，對著最近的守衛砍過去，能量劍落在守衛身上，發出“滋滋”的聲響，守衛的身體卻絲毫未損。“它們的身體能吸收能量！”凱大喊著，“只能用物理攻擊！”
德雷克趕緊掏出隕鐵匕首，對著守衛的關節處刺過去。匕首穿透金屬和生物組織，守衛發出一聲悶響，動作瞬間變得遲緩。蘇眉則用火焰噴射器對著守衛的頭部噴過去，火焰落在它們身上，雖然不能造成致命傷害，卻能暫時阻擋它們的進攻。吳教授趁機跑到控制檯前，試圖找到基因淨化爐的位置，卻發現控制檯的螢幕上全是麥哲倫文，根本看不懂。
“淨化爐在控制室的地下！”凱突然大喊著，指著地面上的一塊金屬板，“掀開它就能看到入口！”吳悠和德雷克趕緊跑過去，用能量槍對著金屬板射擊，金屬板被打出一個大洞，露出一個黑漆漆的入口。裡面傳來“轟隆”的聲響，像是有機器在運轉。
四人鑽進入口，裡面是一間巨大的地下石室，中央矗立著一個高達十米的金屬圓盤，正是基因淨化爐。爐體上有兩個凹槽，分別對應星核和淨化水晶。“快把星核和淨化水晶放進去！”吳教授大喊著，吳悠趕緊將兩件器物嵌入凹槽。星核的藍色光芒和淨化水晶的透明光芒交織在一起，淨化爐發出“嗡”的一聲輕響，爐口開啟，裡面傳來灼熱的氣息。
可就在這時，控制室的方向突然傳來“嘩啦”的聲響，一群基因畸變體從通道里衝進來，後面還跟著幾尊基因守衛。“快把基因武器扔進爐裡！”蘇眉大喊著，德雷克抱起基因武器，朝著淨化爐跑過去。途中遇到幾隻畸變體阻攔，他用隕鐵匕首一一解決，很快就來到了爐前。
剛要把武器扔進爐裡，基因守衛突然衝過來，用基因鐮刀對著德雷克砍過去。吳悠趕緊撲過去，推開德雷克，自己卻被鐮刀劃到了胳膊，傷口瞬間流出黑色的血液——是基因霧的毒素！“吳悠！”蘇眉大喊著，掏出解毒劑跑過來，對著吳悠的傷口噴過去。解毒劑與毒素髮生反應，發出“滋滋”的聲響，傷口周圍的皮膚漸漸恢復正常。
德雷克趁機將基因武器扔進淨化爐，爐口瞬間噴出一道綠色的火焰，武器在火焰中發出淒厲的慘叫，很快就被燒成了灰燼。淨化爐發出一道耀眼的光芒，整個石室開始劇烈震動，周圍的基因畸變體和基因守衛紛紛倒在地上，身體化作黑色的液體，被淨化爐吸收。
四人鬆了一口氣，癱坐在地上。凱走過來，看著淨化爐，欣慰地說：“終於摧毀了基因武器，麥哲倫星安全了。”德雷克灌了口能量飲料，笑著說：“這趟旅程可真驚險，不過也算沒白來，見識了這麼多外星文明。”
吳教授卻皺著眉頭，看著淨化爐裡的一道黑色煙霧：“不對，基因武器被銷燬時，有一縷‘基因訊號’逃了出去，朝著‘三角座星系’的方向飛去。”他調出星際地圖，“根據古籍記載，三角座星系裡有一顆‘三角星’，上面有星空訪客留下的‘基因庫’，如果訊號到達那裡，就能重新提取基因種子的資訊，培育出新的武器。”
吳悠站起身，擦了擦胳膊上的傷口，堅定地說：“我們必須去！只要還有威脅，我們就不能停下。”蘇眉點點頭：“我已經聯絡了三角座星系的‘三角文明’，他們會在三角星的中轉站接應我們。而且莉娜給我們升級的穿梭艦，能將航行時間縮短到30年。”
德雷克拍了拍吳悠的肩膀：“三角座星系啊，聽說那裡的星星都是三角形的，正好去看看。”凱遞給吳悠一枚銀色的勳章：“這是麥哲倫文明的‘勇者勳章’，希望能幫你們在宇宙中遇到更多友善的文明。”
四人收拾好東西，跟著凱朝著越野車的方向走去。黑色峽谷的基因霧正在漸漸消散，巖壁上的金屬管道也停止了流淌黑色液體。他們不知道，三角星的基因庫裡，不僅有星空訪客留下的基因資訊，還有更可怕的“基因皇后”——是星空訪客用無數星球的生物基因融合而成的，能控制所有基因生物，而且她已經感應到了基因訊號，正在基因庫裡等著他們自投羅網。
越野車在麥哲倫星的地表行駛，遠處的紅色巨星正緩緩落下，將天空染成一片絢麗的橙紅色。星塵號在臨時空港已經做好了準備，隨時可以出發。四人站在越野車的車頂，看著眼前的景象，心裡明白，這趟旅程還沒結束。
星塵號的曲率引擎在三角座星系邊緣重新啟動時，舷窗外的星辰終於擺脫了大麥哲倫星系的橙紅色光暈，轉而被一片淡紫色的星雲包裹。吳悠盯著探測器螢幕上那道微弱卻頑固的黑色訊號，指尖反覆摩挲著胳膊上尚未完全消退的疤痕——那是在麥哲倫星被基因鐮刀劃傷的痕跡，即使解毒劑已經清除了毒素，疤痕處仍會在靠近基因波動時隱隱發燙。30年的休眠讓他習慣了在甦醒時第一時間檢查裝備，星核、淨化水晶、太陽金盤、月亮玉璋被整齊地擺放在駕駛艙的能量基座上，四件器物的光芒交織成一道柔和的光膜，像是在默默守護著這艘穿越了數個星系的穿梭艦。
德雷克正蹲在物資艙裡翻找東西，從仙女星帶來的生命種子被他小心翼翼地種在一個透明的營養盒裡，此刻已經長出了兩片嫩綠的葉子。“沒想到這種子真能發芽，等長出果實，咱們就能在宇宙裡吃新鮮水果了。”他手裡拿著個從麥哲倫星帶回來的金屬罐子，裡面裝著當地特有的“能量晶體”，“凱說這晶體能當燃料用，一塊能抵得上星塵號三天的能耗，咱們這次總算不用愁能量不夠了。”蘇眉從駕駛艙走過來，手裡拿著一份三角文明傳來的資料：“別光顧著擺弄你的種子，三角星的情況比咱們想的還複雜。基因庫藏在‘迷霧森林’裡，那裡的霧氣能干擾探測器訊號，而且基因皇后已經控制了森林裡的所有生物，連樹木都會主動攻擊入侵者。”
吳教授坐在控制檯前，戴著翻譯眼鏡瀏覽著三角文明的古籍，鏡片上的文字飛速滾動。“三角文明分為‘獵手族’和‘學者族’，獵手族擅長戰鬥，學者族掌握著古老的‘基因封印術’。”他調出一張三角星的地圖，上面用紅色標記出迷霧森林的範圍，“我們的中轉站在森林邊緣的‘磐石城’，獵手族的首領雷奧會在那裡接應我們。雷奧手裡有‘破霧水晶’，能驅散迷霧森林的霧氣，還能暫時遮蔽基因皇后的意識干擾。”他頓了頓，指著地圖上的一個黑色圓點，“基因庫的核心是‘基因矩陣’，只有用破霧水晶和四件器物的合力才能關閉，否則基因皇后會不斷從矩陣裡提取基因資訊，培育新的基因生物。”
星塵號在三角星的大氣層外盤旋時，突然檢測到一股強烈的基因波動，探測器螢幕上瞬間佈滿了紅色的警告。“是基因皇后的意識探測！”蘇眉大喊著，快速啟動穿梭艦的遮蔽系統，星核的藍色光芒在機身外形成一道厚厚的屏障。很快，螢幕上出現了一道女性的虛影，她有著銀色的長髮和紫色的眼睛，身體由無數基因鏈組成，正是基因皇后！“外來者，你們以為能阻止我？”基因皇后的聲音冰冷而尖銳，“迷霧森林裡的每一寸土地、每一棵樹木都是我的眼睛，你們只要踏入森林，就會成為我的養料！”虛影說完，便化作一道黑色的煙霧消失在螢幕上。
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