那道化作飛鳥的綠光在天際盤旋片刻，便朝著隕星谷外飛去，最終消散在遠方的雲層中。林舟望著綠光消失的方向，指尖仍能感受到地脈之源傳來的溫和脈動——這脈動比以往任何時候都要沉穩，像是一位歷經滄桑的老者，在默默守護著腳下的土地。
“林先生，地脈學院的新生考核要開始了，您要不要去看看？”年輕守護者的聲音將林舟的思緒拉回。他點點頭，跟著守護者朝著地脈學院走去。
地脈學院的考核場地設在隕星谷的一片開闊草地上，此刻已有上百名年輕學子站在場地中，每個人臉上都帶著緊張與期待。老煙槍正坐在場地旁的石凳上，手裡拿著一本名冊，時不時抬頭看向學子們，眼神中滿是嚴厲與期許；李爺爺則在一旁準備著考核用的法器，時不時叮囑學子們注意安全。
“今年的新生素質不錯，有幾個孩子的地脈感知力比當年的你還要強。”老煙槍看到林舟走來，笑著說道，指了指場地中的一個少年——那少年正閉著眼睛，手掌貼在地面上，眉頭微蹙，似乎在感受地下的地脈流動。
林舟順著老煙槍指的方向看去，只見那少年的手掌下，地面上竟隱隱泛起一層淡淡的綠光，顯然是與地脈之力產生了共鳴。“是個好苗子，好好培養，將來肯定能成為優秀的守護者。”林舟笑著說。
考核開始後，學子們依次進行測試。第一項是地脈感知測試，學子們需要在規定時間內找到藏在草地中的三枚地脈水晶——這些水晶被特殊法術掩蓋，只有能感知到地脈流動的人才能找到。剛才那個少年只用了一炷香的時間，就找到了所有水晶，還準確說出了每枚水晶周圍的地脈走向，引得老煙槍連連點頭。
第二項是法術基礎測試，學子們需要用桃木劍畫出基礎的淨化符文，驅散放在面前的邪氣香囊。有的學子畫得磕磕絆絆，符文的光芒微弱，只能勉強驅散一小部分邪氣；有的學子則畫得流暢自然，符文金光耀眼，瞬間就將邪氣香囊淨化乾淨。
第三項是實戰測試，學子們需要兩兩一組，模擬對抗邪祟。雖然是模擬，但學子們都格外認真，有的用桃木劍攻擊，有的用符紙防禦，有的則配合使用八卦鏡，展現出了不錯的協作能力。
考核結束後，老煙槍公佈了錄取名單，一共有五十名學子透過考核，成為地脈學院的新生。當唸到那個地脈感知力極強的少年名字時，少年激動得跳了起來，臉上滿是喜悅。
“接下來的三年，你們要在這裡學習地脈知識、法術技巧和戰鬥經驗，希望你們能牢記地脈守護者的使命，將來守護好天下的地脈，守護好百姓的家園。”林舟站在新生面前，語重心長地說道。
新生們紛紛點頭，眼神堅定，齊聲喊道：“我們一定會牢記使命，成為優秀的地脈守護者！”
看著這些充滿朝氣的年輕面孔，林舟彷彿看到了當年的自己。他想起了第一次跟著師公學習地脈知識時的懵懂，想起了第一次面對邪祟時的緊張，想起了和老煙槍、李爺爺一起走過的那些艱難險阻。正是這些經歷，讓他從一個懵懂的少年，成長為一名能夠獨當一面的地脈守護領袖。
接下來的日子裡，林舟等人依舊忙碌。老煙槍負責教導新生們法術和戰鬥技巧，每天天不亮就帶著新生們在訓練場上練習桃木劍，汗水浸溼了他們的衣服，卻沒有人叫苦；李爺爺負責教導新生們地脈知識和醫術，他將自己多年的經驗編成通俗易懂的口訣，讓新生們更容易理解和記憶；林舟則負責教導新生們應對突發情況的方法，他會將自己遇到的邪祟案例一一講解，告訴新生們遇到不同的邪祟該如何應對。
這天，林舟正在給新生們講解水下邪祟的應對方法，突然看到一名守護者匆匆跑了進來，臉上滿是焦急：“林先生，不好了！南方的鄱陽湖出現了異常，湖水突然變得渾濁，湖邊的村民還說看到了巨大的黑影在水中游動，已經有好幾艘漁船失蹤了！”
林舟心裡一緊，鄱陽湖是南方重要的水域，也是地脈的重要節點之一，如果那裡出現問題，不僅會影響當地的百姓，還會影響南方的地脈穩定。“老煙槍、李爺爺，你們留在這裡繼續教導新生，我帶幾名經驗豐富的守護者去鄱陽湖看看。”
老煙槍點點頭，說：“你多加小心，鄱陽湖的水域廣闊，水下情況複雜，一定要注意安全。”
李爺爺從揹包裡拿出幾枚護身符和一些療傷的草藥，遞給林舟：“這些你拿著，護身符能抵禦水下的邪氣，草藥能治療外傷。如果遇到解決不了的問題，記得及時傳信回來。”
林舟接過護身符和草藥，放進揹包裡，然後挑選了五名經驗豐富的守護者，騎著快馬，朝著鄱陽湖的方向出發。
一路上，他們看到不少從鄱陽湖附近逃來的村民，村民們臉上滿是恐懼，說湖裡的黑影越來越大，還會發出奇怪的叫聲，晚上的時候，湖邊還會傳來哭聲，聽得人心裡發毛。
走了大約五天，他們終於來到了鄱陽湖岸邊。眼前的景象讓他們臉色一變——原本清澈的鄱陽湖，此刻變得渾濁不堪，湖水呈黑色，散發著一股刺鼻的腥味，湖邊的水草已經枯萎，漂浮在水面上，岸邊的土地也變成了黑色，顯然是受到了邪氣的汙染。
“看來是水下邪祟在作祟。”林舟皺著眉說，“而且這邪祟的力量很強，已經汙染了鄱陽湖的水域和周圍的地脈。”
一名當地的守護者迎了上來，臉上滿是焦急：“林先生，你們可來了！這幾天，湖裡的黑影越來越頻繁地出現，已經有十幾名村民失蹤了，我們嘗試過下水探查，可剛下水沒多久，就被一股強大的邪氣逼了回來，根本無法靠近黑影。”
林舟點點頭，說：“我們先搭建營地，然後制定探查計劃。鄱陽湖的水域廣闊，水下情況複雜，不能貿然下水，必須先了解清楚邪祟的情況，再製定應對方案。”
眾人紛紛動手，搭建營地。林舟則拿出地圖，仔細研究鄱陽湖的水域分佈和地脈節點的位置。他發現，鄱陽湖的地脈節點主要集中在湖中心的一座小島附近，而村民們說的黑影出現的位置，也正是在小島附近，顯然邪祟就藏在小島附近的水域裡。
第二天一早，林舟帶著守護者們來到湖邊，準備下水探查。他們穿上特製的潛水服，帶上潛水裝備和法器，然後跳進了湖裡。湖水冰涼刺骨，而且渾濁不堪，能見度很低，只能靠手電筒照明。
剛下水沒多久，他們就感受到了一股強大的邪氣，邪氣從湖中心的方向傳來，讓人心裡發毛。林舟掏出護身符，護身符散發出柔和的金光，擋住了邪氣的侵蝕，讓他們能繼續往前遊。
遊了大約半個時辰，他們終於來到了湖中心的小島附近。這裡的邪氣更加濃郁，湖水也更加渾濁，手電筒的光芒只能照亮眼前幾米的範圍。突然，一道巨大的黑影從他們身邊遊過，速度快得驚人，激起的水流差點將他們衝散。
“小心！”林舟大喊著，握緊桃木劍，警惕地觀察著周圍的情況。
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