陳九爺和阿武剛走出百毒谷，身後的霧氣就像活過來一樣，順著谷口的縫隙往外湧，將整片山林都染成了灰濛濛的顏色。阿武回頭望了一眼，只覺後頸發緊——方才毒煞消散時，他好像瞥見霧氣裡有個模糊的人影，可再定睛看時，又只剩翻滾的毒霧，倒像是自己眼花了。
“別回頭，趕緊走。”陳九爺的聲音帶著一絲沙啞，肩膀上的傷口還在隱隱作痛，“百毒谷的霧氣會跟著活人氣息追，咱們得儘快走到有陽氣的地方，不然遲早被霧氣裹住。”
兩人加快腳步，沿著山路往最近的村落趕。走了約莫三個時辰，終於看到前方出現了裊裊炊煙，一座依山而建的村落坐落在山腳下，村口的老槐樹上掛著紅燈籠，看起來倒有幾分生氣。
“是王家村，我前年來過這兒，村裡有個老獵戶，跟我還算熟。”陳九爺鬆了口氣，領著阿武往村裡走。剛到村口，就見一個穿著粗布衣裳的老漢蹲在門檻上抽菸，正是那個老獵戶王老漢。
“九爺？你怎麼來了？”王老漢看到陳九爺，趕緊站起身，目光落在他染血的衣襟上，“這是咋了？跟人打架了？”
“別提了，遇到點邪祟。”陳九爺苦笑一聲，“我們倆走了一路，又累又餓，能不能在你家歇會兒，順便討點吃的？”
“咋不能！快進來！”王老漢趕緊把兩人讓進屋，又喊老婆子燒熱水、煮紅薯。屋裡陳設簡單，土炕上鋪著粗布褥子，牆角堆著幾張獸皮，空氣中飄著淡淡的煙火氣，讓兩人緊繃的神經終於放鬆下來。
阿武坐在炕沿上，揉著發酸的腿，突然注意到王老漢的孫子小石頭正躲在門後，睜著大眼睛看他們，手裡還攥著個布偶。可那布偶的樣子很奇怪，用黑色的布縫成，眼睛是兩顆紅色的豆子，嘴角咧開一個詭異的弧度，看得人心裡發毛。
“小石頭，別躲著，出來跟叔叔打招呼。”王老漢喊了一聲，小石頭卻往後縮了縮，抱著布偶跑回了裡屋。王老漢嘆了口氣：“這孩子，前陣子發了場高燒，好了之後就變得不愛說話，還總抱著這個布偶，說是在村口撿的。”
陳九爺心裡咯噔一下，朝裡屋的方向看了一眼：“王老漢，那布偶能不能讓我看看？”
王老漢愣了一下，還是進屋把布偶拿了出來。陳九爺接過布偶，指尖剛碰到黑色的布料，就感覺一股刺骨的寒意順著指尖往上爬——布偶裡塞的不是棉花，而是某種乾枯的植物，還夾雜著幾根黑色的毛髮，湊近聞能聞到一股淡淡的屍臭味。
“這布偶不對勁，是‘養魂布偶’。”陳九爺臉色凝重，“裡面塞的是屍草和屍毛，專門用來養邪祟的殘魂，孩子天天抱著，遲早被邪祟纏上。”
王老漢嚇得臉都白了：“九爺，那可咋辦啊？我就這麼一個孫子，要是出點事，我可怎麼活啊！”
“別慌，先把布偶燒了，再用糯米水給孩子洗個澡，能暫時驅散邪祟的氣息。”陳九爺說著，把布偶扔進了灶膛。布偶剛碰到火苗，就“滋啦”冒起黑煙，發出一陣淒厲的尖叫，像是有什麼東西在裡面掙扎，最後化為一灘黑色的灰燼，散發出刺鼻的氣味。
就在這時，裡屋突然傳來小石頭的哭聲。眾人趕緊跑進去，只見小石頭躺在炕上，渾身抽搐，眼睛瞪得大大的，嘴裡還在唸叨著：“別燒它……別燒它……”
陳九爺趕緊掏出糯米，撒在小石頭身上。糯米剛觸到小石頭的皮膚，就“滋啦”冒起白煙，小石頭的哭聲漸漸小了，身體也停止了抽搐，慢慢睡了過去。王老漢的老婆子趕緊去煮糯米水，陳九爺則坐在炕邊，守著小石頭，眉頭緊緊皺著——剛才布偶燃燒時，他清楚地感覺到，那殘魂的氣息，跟之前遊方道士的殘魂一模一樣。
“九爺，這邪祟是不是衝著咱們來的？”阿武湊到陳九爺身邊，小聲問道。
陳九爺點了點頭：“應該是。那遊方道士的殘魂沒被徹底淨化，跟著咱們到了這裡，還想附在孩子身上，借孩子的身體復活。看來，不徹底消滅他，咱們走到哪兒，他就會跟到哪兒。”
過了一會兒，王老漢的老婆子端來糯米水，陳九爺幫著王老漢給小石頭洗了澡。糯米水剛碰到小石頭的皮膚，就泛起一層淡淡的紅光，孩子臉上的黑氣也漸漸消散了。
“多謝九爺，多謝九爺！”王老漢感激涕零，非要留兩人多住幾天，還殺了只雞，燉了一鍋雞湯。
席間，王老漢說起最近村裡發生的怪事：“前陣子，村裡總有人家丟東西，剛開始以為是進了賊，後來才發現，丟的都是些孩子的玩具、衣服，還有人晚上看到村口有個黑影晃悠，長得跟個布偶似的，嚇人得很。”
陳九爺心裡一沉：“看來那殘魂早就盯上了這個村子，要是咱們沒來，說不定已經有孩子被他纏上了。今晚咱們守在村口，看看能不能抓住他。”
夜幕降臨，村裡的人都早早關了門，只有村口的老槐樹下掛著一盞油燈，昏黃的燈光在夜色中搖曳。陳九爺和阿武躲在老槐樹後面，手裡握著武器，眼睛緊緊盯著村口的小路。
約莫到了半夜，遠處的小路上突然出現了一道黑影，黑影輕飄飄的，像是沒有重量，朝著村裡走來。黑影走到老槐樹下，停了下來，緩緩抬起頭——那是一個用黑色布料縫成的人形，沒有臉，只有兩個紅色的豆子當眼睛，正是之前被燒掉的養魂布偶的樣子，顯然是遊方道士的殘魂附在了上面。
“終於來了。”陳九爺握緊青銅匕首，朝著黑影衝去。黑影見狀，轉身就跑，速度很快，朝著村後的山林跑去。陳九爺和阿武趕緊追了上去，兩人在山林裡跑了約莫半個時辰，黑影突然停了下來，轉身面對著他們。
“陳九爺，你毀我布偶，壞我好事，今日我定要讓你付出代價！”黑影的聲音沙啞，正是遊方道士的聲音。他揮舞著手臂，無數道黑色的布條從他身上飛出來，朝著陳九爺和阿武纏去。
陳九爺趕緊用青銅匕首斬斷布條，布條剛被斬斷，就化為一縷黑色的霧氣，消失在空氣中。阿武則揮舞著桃木劍，朝著黑影刺去。桃木劍剛觸到黑影，就發出一陣“嗤嗤”的聲響，黑影發出一陣淒厲的慘叫，身體開始變得透明。
“阿武，用陽炎珠！”陳九爺大喊著。阿武趕緊掏出陽炎珠，朝著黑影扔去。陽炎珠在空中炸開，一團紅色的火焰將黑影包圍在裡面。黑影發出一陣絕望的嘶吼，身體開始快速消散，最後化為一縷黑色的霧氣，消失在空氣中。
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