湘西的雨比武夷山的更黏膩，車剛開進鳳凰古城，雨絲就裹著水汽往車窗上貼，模糊了窗外吊腳樓的輪廓。林野把青銅羅盤揣進內兜，指尖觸到羅盤邊緣的刻痕——那是爺爺當年用小刀刻的“野”字，此刻正隨著車身顛簸，輕輕硌著他的肋骨。
“這地方看著比武夷山熱鬧多了！”阿凱扒著車窗，眼睛裡滿是好奇，“你看那河邊的吊腳樓，還有掛在門口的紅燈籠，跟電視劇裡一模一樣！”他背上還揹著那個裝著越族文物照片的防水包，包帶已經被磨得發亮，那是這一路冒險留下的痕跡。
李教授坐在副駕駛座上，手裡翻著一本泛黃的《湘西苗族志》，時不時停下來劃重點：“根據記載，湘西苗族有個‘巫蠱壇’，傳說是用來存放苗族聖物的，就在鳳凰古城西邊的‘臘爾山’上。不過那地方地勢險峻，還有很多苗族的古老禁忌，咱們得先找當地的苗族嚮導帶路，不能冒失。”
張科長開著車，在古城的石板路上慢慢行駛：“我已經聯絡了當地文物局，他們說有個叫石阿婆的苗族老人，世代住在臘爾山腳下，對山裡的情況很熟悉，還懂很多苗族的古老習俗，咱們先去見她。”
車停在一家掛著“苗家客棧”招牌的吊腳樓前，石阿婆已經在門口等著了。她穿著一身深藍色的苗族服飾，頭上裹著繡花頭帕，手裡拿著一根柺杖，柺杖頂端刻著苗族的圖騰——一隻展翅的雄鷹。看到林野他們，石阿婆笑了笑，露出嘴裡的銀牙：“你們就是來尋巫蠱壇的吧？跟我來，咱們屋裡說。”
客棧的堂屋很寬敞，中間擺著一張八仙桌，桌上放著一壺苗家米酒和幾碟醃菜。石阿婆給大家倒上米酒：“臘爾山不好走，山上有很多‘蠱洞’，不小心掉進去就再也出不來了。而且巫蠱壇有苗族的祖先守護，外人要是亂闖，會被‘蠱靈’纏上的。”
林野掏出懷裡的青銅羅盤，放在桌上：“阿婆，我們不是來破壞的，是想保護苗族的聖物，讓更多人瞭解苗族文化。這羅盤是我爺爺留下的，據說能指引找到古老遺蹟，您看它能不能幫上忙？”
石阿婆盯著羅盤看了半天，突然眼睛一亮：“這羅盤上的刻痕，跟我們苗族巫蠱壇的圖騰很像！看來你們真是有緣人。不過要去巫蠱壇，得先準備‘避蠱藥’，還要學幾句苗族的‘敬祖語’，不然連山門都進不去。”
接下來的兩天，林野他們跟著石阿婆學習苗族的習俗。石阿婆帶著他們去山裡採摘草藥，教他們怎麼製作避蠱藥——把艾草、菖蒲、雄黃酒混合在一起，裝在小布袋裡，掛在身上就能避開蠱蟲。她還教大家說敬祖語，雖然發音晦澀，但大家都學得很認真，尤其是阿凱，練得嘴巴都酸了，還是不肯停下。
出發那天，天剛矇矇亮，石阿婆就帶著大家往臘爾山走。山上的霧氣很重，能見度只有幾米，腳下的路全是泥土和碎石，一不小心就會滑倒。石阿婆走在最前面，柺杖在地上敲打著，嘴裡唸唸有詞，像是在跟山裡的祖先打招呼。
走了大概兩個小時，前面突然出現一片茂密的竹林，竹林入口處有一塊巨大的石頭，石頭上刻著苗族的圖騰。石阿婆停下腳步，對大家說：“這裡就是巫蠱壇的山門了，你們得對著石頭說敬祖語，不然石頭不會移開。”
林野深吸一口氣，按照石阿婆教的，對著石頭念起了敬祖語。剛唸完，石頭就“轟隆”一聲，緩緩向一側移開，露出一條狹窄的通道。通道里黑漆漆的，能聞到一股淡淡的草藥味，像是有人經常在這裡打掃。
大家跟著石阿婆走進通道，通道兩側的牆壁上刻著很多苗族的圖案，有苗族先民狩獵、耕種、祭祀的場景，還有一些複雜的蠱術咒語。李教授拿出相機，小心翼翼地拍照，生怕錯過任何一個細節：“這些圖案太珍貴了，對研究苗族的歷史文化有重大意義！”
走了大概半個小時，通道突然變寬，眼前出現一個圓形的石室。石室中央有一個石臺，石臺上放著一個黑色的陶罐，陶罐上刻著苗族的巫蠱圖騰，周圍還放著十幾個銀色的鈴鐺，風一吹，鈴鐺就發出“叮鈴叮鈴”的聲響，聽起來很詭異。
“那就是巫蠱壇，陶罐裡裝的就是苗族的聖物——‘蠱王’。”石阿婆輕聲說，語氣裡滿是敬畏，“蠱王是苗族的祖先傳下來的，能保佑族人平安，還能化解各種蠱毒。不過不能隨便碰，不然會驚動蠱靈。”
林野盯著陶罐，發現陶罐旁邊有一個小小的銅盒，銅盒上刻著和青銅羅盤一樣的紋路。他想起爺爺日記裡的話：“有緣人至，紋合則開。”便掏出羅盤，放在銅盒上，兩者剛一接觸，銅盒就“啪”的一聲彈開，露出裡面一張摺疊的絲絹。
絲絹上用苗族文字寫著密密麻麻的字，還有一幅畫，畫的是臘爾山的地圖，地圖上標註著一個紅點，旁邊寫著“苗祖墓”。石阿婆看著絲絹，激動得手都抖了：“這是苗族的‘祖訓絲絹’！傳說上面記載著苗祖墓的位置，還有苗族的‘巫蠱秘籍’，咱們找了這麼多年，終於找到了！”
就在大家興奮的時候，石室突然開始震動，牆壁上的圖案慢慢變得清晰，像是有生命一樣。石阿婆臉色一變：“不好！是蠱靈被驚動了！咱們趕緊離開這裡，不然會被蠱靈困住的！”
大家趕緊收拾好絲絹和銅盒，跟著石阿婆往通道外跑。剛跑出通道，身後就傳來“轟隆”一聲巨響，通道被泥土掩埋了。石阿婆擦了擦額頭的汗：“還好跑得快，不然咱們就成了蠱靈的祭品了。”
回到客棧後，石阿婆請來了苗族的長老，一起解讀絲絹上的文字。長老們圍坐在一起，對著絲絹研究了很久，終於弄明白了上面的意思：苗祖墓在臘爾山的“鷹嘴崖”上，那裡藏著苗族的巫蠱秘籍和很多珍貴的文物，只有在“苗年”那天，才能開啟墓門，不然會受到祖靈的懲罰。
“苗年還有三天就到了！”石阿婆興奮地說，“咱們得趕緊準備，到時候一起去鷹嘴崖，開啟苗祖墓，把苗族的聖物保護起來！”大家都很激動，開始忙著準備苗年需要的東西——苗族服飾、祭祀用品、避蠱藥，每個人都幹勁十足。
苗年那天，臘爾山熱鬧非凡，苗族同胞們穿著節日的盛裝，在山上載歌載舞，慶祝新年的到來。林野他們也穿上了苗族服飾，跟著石阿婆一起參加祭祀儀式。祭祀臺上擺滿了祭品，有豬肉、米酒、水果，石阿婆作為主祭人，手裡拿著一把牛角號，對著天空吹了起來，號角聲在山谷裡迴盪，莊嚴而神聖。
祭祀儀式結束後，石阿婆帶著林野他們往鷹嘴崖走。鷹嘴崖的形狀像一隻展翅的雄鷹，崖壁上有一個巨大的洞口，洞口刻著苗族的圖騰。林野掏出祖訓絲絹，放在洞口的凹槽裡，絲絹剛一放進去，洞口就“轟隆”一聲，緩緩開啟，露出裡面的墓道。
墓道里很寬敞，牆壁上掛著很多苗族的臘肉和玉米，像是有人經常在這裡居住。走了大概五十步，眼前出現一個圓形的墓室，墓室中央放著一個巨大的木棺，木棺上刻著苗族的祖靈圖案，周圍放著很多珍貴的文物——青銅劍、玉璧、銀飾，還有一些竹簡，竹簡上寫著苗族的巫蠱秘籍。
“這就是苗祖墓！”石阿婆激動得眼淚都快流出來了，她對著木棺深深鞠了一躬，“祖先在上，我們終於找到您的安息之地了，我們一定會保護好苗族的文化，讓它代代相傳！”
李教授小心翼翼地拿起竹簡，仔細看了起來：“這些巫蠱秘籍太珍貴了！裡面記載了很多治療疾病的方法，還有一些生態保護的知識，對現代醫學和環保都有很大的借鑑意義！”張科長也很興奮，他拿出手機，給文物局總部打電話，讓他們派專業的團隊來整理文物。
就在大家忙著整理文物的時候，林野突然發現木棺的底部有一個小小的暗格，他小心地開啟暗格，裡面放著一個金色的面具，面具上刻著苗族的祖靈圖騰，眼睛的位置鑲嵌著兩顆紅色的寶石，在燈光下閃閃發光。
“這是苗族的‘祖靈面具’！”石阿婆激動地說，“傳說戴上這個面具，就能和祖靈溝通，得到祖靈的指引！”林野拿起面具，面具很輕，上面的寶石很亮，顯然是用純金打造的，工藝非常精湛。
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