老煙槍想了想，說：“張掖的氣候比吐魯番溼潤，但早晚溫差大，佛塔地宮可能會有積水，咱們得準備好防水裝置和防潮材料。還有，西夏佛塔的地宮可能有‘藏兵洞’之類的防盜設施，咱們得提前做好準備，避免發生危險。”
阿貴則興奮地說：“西夏文是我一直想研究的文字，雖然很難，但我已經自學了一些基礎。要是能在佛塔地宮發現西夏文佛經，我一定能幫忙解讀，說不定能發現西夏佛教的秘密。咱們趕緊出發吧，我都等不及想看看西夏的文物了！”
我們很快就收拾好了行李，告別了李局長和吐魯番文物局的工作人員，踏上了前往甘肅張掖的旅程。火車在河西走廊上行駛，窗外的景色從沙漠變成了綠洲，遠處的祁連山白雪皚皚，像一條銀色的帶子橫亙在天際。
火車抵達張掖站時，甘肅文物局的周局長早已舉著“西夏佛塔遺址工作組”的牌子在出站口等候。他身上的衝鋒衣還沾著泥點，手裡攥著一張皺巴巴的勘探圖，一見到我們就快步迎上來：“可算把你們盼來了！佛塔在張掖大佛寺附近的戈壁灘上，是上週文物普查時發現的。盜墓賊把地宮的石門炸開了，我們在現場撿到了幾頁西夏文佛經殘片，還有一個生鏽的洛陽鏟頭，估計他們剛離開沒幾天。”
汽車往戈壁灘方向開，沿途的植被越來越稀疏，遠處的西夏佛塔輪廓漸漸清晰——塔身已經有些傾斜，塔尖的琉璃瓦碎了大半，地宮入口處的碎石堆上還留著炸藥的痕跡。周局長指著佛塔腳下的一個土坑說：“那就是盜墓賊留下的盜洞，我們用探地雷達掃過，地宮裡面有積水，還有不少木質結構，擔心一進去就塌了，一直沒敢動。”
我們跟著周局長走到盜洞邊，老煙槍蹲下身，用手指捻起一點泥土聞了聞：“土裡有松油味，西夏佛塔的地宮常用松木做支撐，現在松木泡在水裡，早就糟了。咱們得先抽水，再用鋼管搭建臨時支架，不然進去就是送死。”他從揹包裡掏出個布包，裡面裝著曬乾的艾草和雄黃，“這地方蛇蟲少，但戈壁灘的夜裡冷，咱們搭帳篷的時候，在周圍撒點艾草，既能驅寒，又能防止野狗靠近。”
Shirley楊拿出行動式水質檢測儀，往盜洞裡伸了伸：“水的酸鹼度是7.2，不算太腐蝕，但裡面可能有黴菌，大家進地宮的時候得戴防毒面具。阿貴，你把帶來的西夏文詞典準備好，要是發現佛經殘片，咱們當場就能初步辨認。”
阿貴趕緊從揹包裡掏出兩本厚厚的《西夏文常用字字典》，封皮都被翻得捲了邊：“我這兩個月一直在看西夏文，簡單的句子應該能讀懂。聽說西夏佛塔的佛經常用‘活字印刷’，要是能找到完整的，說不定能填補西夏印刷史的空白。”
胖子扛著抽水機走過來，摩拳擦掌：“抽水的活兒交給我，保證兩小時把地宮的水抽乾！就是這戈壁灘的風太硬，待一會兒耳朵就凍得生疼，咱們得趕緊搭個臨時棚子，不然晚上都得凍成冰棒。”
接下來的三天，我們一直在佛塔周圍忙碌。胖子帶著幾名考古隊員抽水，水抽出來的時候泛著黃綠色，裡面還漂著幾根腐朽的木樑；老煙槍和周局長一起搭建鋼管支架，每根鋼管都要埋進地下一米深，防止地宮坍塌；Shirley楊則在臨時棚裡搭建文物修復區，把帶來的恆溫箱、溼度計一一擺好，還特意準備了幾瓶除黴劑；阿貴每天都蹲在盜洞邊，對著撿到的西夏文佛經殘片琢磨，偶爾還會拿出字典，在筆記本上寫寫畫畫，連吃飯的時候都捧著殘片不放。
第四天清晨，地宮的水終於抽乾了。我們穿著防水服，戴著防毒面具，沿著鋼管支架慢慢走進地宮。裡面的空氣又潮又冷，還帶著一股黴味，手電筒的光束掃過，能看到牆壁上的壁畫已經脫落了大半，只剩下幾處模糊的飛天圖案。地宮中央的石臺上放著一個巨大的木盒，木盒的蓋子已經被撬開，裡面空空如也，只剩下幾片撕碎的絲綢。
“太可惜了！”周局長看著空木盒，聲音都在發顫，“這木盒裡肯定裝著西夏文佛經和佛像，現在全沒了。”
Shirley楊蹲在石臺前，用鑷子夾起一片絲綢殘片：“這是西夏特有的‘回鶻式織金錦’，上面的花紋是‘纏枝蓮紋’，在中原很少見。你們看殘片邊緣的切口，是用刀整齊割開的，盜墓賊肯定是故意把絲綢撕碎，方便攜帶裡面的文物。”
阿貴突然指著石臺下方的一個縫隙喊道：“這裡有東西！”我們湊過去一看，縫隙裡卡著一頁西夏文佛經，紙張已經被水泡得發皺，但上面的字跡還能辨認。阿貴小心翼翼地把佛經取出來，放在防水布上，用軟毛刷輕輕掃去上面的泥水：“這上面寫的是《金剛經》！‘如夢幻泡影，如露亦如電’，和漢文版的《金剛經》內容一致，但字型是西夏文的‘楷書’，比我在字典裡見過的更規整。”
老煙槍則在牆角發現了一個隱藏的小洞口，洞口被一塊石板擋住，石板上刻著西夏文的“藏”字。他用工兵鏟小心地撬開石板，裡面是一個約半米寬的小密室，密室裡放著三個陶罐，罐口用蠟封著。
“這裡面說不定有好東西！”胖子興奮地說，剛想伸手去拿陶罐，被Shirley楊攔住：“先別碰，蠟封一旦破壞，裡面的文物可能會氧化。咱們先把陶罐搬到臨時修復區，用專業工具慢慢開啟。”
我們把三個陶罐小心地搬出地宮，在臨時修復區裡，Shirley楊用熱風槍輕輕吹著罐口的蠟封，蠟封慢慢融化後，露出了裡面的絲綢。她小心翼翼地開啟絲綢，第一個陶罐裡裝著十幾卷西夏文佛經，每一卷都用絲綢包裹著，雖然有些受潮，但紙張依然完好；第二個陶罐裡裝著幾尊小型的銅佛像，佛像的表面鍍著一層金，雖然有些磨損，但依然能看出精美的工藝；第三個陶罐裡裝著一本西夏文的《番漢合時掌中珠》，這是一本西夏文和漢文的對照詞典，是研究西夏文的重要文獻。
“太好了！這些文物太珍貴了！”周局長激動地說，“《番漢合時掌中珠》現在全世界只有三本，這一本還是完整的，比現存的版本更詳細！”
阿貴捧著《番漢合時掌中珠》，手都在發抖：“你們看，這上面的西夏文和漢文是一一對應的，‘天’對應‘’，‘地’對應‘’，有了這本詞典，以後解讀西夏文就容易多了！”
接下來的一週，我們都在臨時修復區裡整理和修復出土的文物。阿貴幾乎把所有時間都花在了西夏文佛經的解讀上，他每天都捧著佛經和《番漢合時掌中珠》，逐字逐句地對照，遇到不認識的字，就用鉛筆在旁邊做標記，晚上再和Shirley楊、張教授一起討論。有天深夜，阿貴突然興奮地叫醒我們，手裡舉著一卷佛經：“你們看！這卷佛經上寫著‘天佑民安五年，活字印造’！天佑民安是西夏崇宗的年號，五年是西元1094年，這說明西夏的活字印刷技術比咱們之前認為的還要早！”
Shirley楊則在修復銅佛像時，發現佛像的底座上刻著西夏文的銘文：“‘大夏國相嵬名仁忠造’，嵬名仁忠是西夏的著名大臣，曾擔任國相，這尊佛像應該是他為了祈福而鑄造的。”她用細砂紙輕輕打磨佛像表面的磨損處，佛像漸漸露出了原本的金色，上面的花紋也清晰起來——佛像的衣紋是西夏特有的“卷草紋”，手裡拿著的“法輪”上刻著西夏文的“吉祥”二字，融合了佛教文化和西夏文化的特色。
老煙槍則在臨時棚周圍搭建了一個小小的“防風障”，用帆布和鋼管做成，既能擋住戈壁灘的寒風，又能讓空氣流通。他還在防風障周圍種了幾株耐旱的沙棘，說：“沙棘的根能固定沙土，等咱們離開的時候，這些沙棘說不定能活下來，也算是給這片戈壁灘留個紀念。”
胖子則負責文物的搬運和保管，他每天都會仔細檢查恆溫箱的溫度和溼度，確保文物不會受到損壞。閒暇時，他還會跟著周局長去附近的村莊走訪，打聽盜墓賊的線索。有天下午，胖子從村裡回來，興奮地說：“村裡的老支書說，上週有幾個外地口音的人，開著一輛白色的越野車，在佛塔附近轉悠，還問過老支書‘哪裡有老物件’，老支書覺得他們可疑，沒敢多說。”
我們把這個線索告訴了警方，警方根據胖子提供的資訊，很快就在張掖市區發現了那輛白色的越野車。經過跟蹤調查，警方在一個廢棄的倉庫裡抓獲了四名盜墓賊，還繳獲了大量被盜的西夏文佛經、佛像和文物。
“太好了！這些文物終於追回來了！”我們都非常高興，周局長激動地說，“盜墓賊交代，他們本來打算把文物賣給中亞的文物販子，沒想到還沒來得及交易就被抓了。這些文物對研究西夏的歷史文化具有重要意義，要是流失了，就是我們民族的巨大損失。”
我們跟著警方來到廢棄倉庫，看到繳獲的文物整齊地擺放在地上，其中一尊兩米高的西夏文石碑格外引人注目，石碑上刻著密密麻麻的西夏文，雖然有些磨損，但依然能看出精美的字型。阿貴仔細檢查了石碑上的文字，說：“這上面記載的是西夏崇宗時期的‘佛塔建造記’，詳細記錄了佛塔的建造時間、工匠姓名和資金來源，是研究西夏佛塔建築史的重要資料！”
回到佛塔遺址後，我們把追回的文物小心地進行了清理和登記，然後繼續對地宮進行發掘。在清理地宮的牆壁時，我們發現了一幅完整的西夏壁畫，壁畫描繪的是“西夏貴族禮佛圖”，畫面中有西夏貴族、僧人、侍女等，人物的服飾和表情都非常生動，是目前發現的最完整的西夏壁畫之一。
“這幅壁畫太珍貴了！”Shirley楊激動地說，“你看貴族的服飾，是西夏特有的‘圓領袍’，上面繡著‘團花圖案’，侍女的髮型是‘雙丫髻’，這些都是西夏文化的重要特徵。壁畫的色彩雖然有些褪色，但依然能看出當年的鮮豔，咱們得儘快用特殊的材料對壁畫進行加固和保護，避免進一步損壞。”
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