青山鎮的清晨總是帶著一股溼潤的泥土氣息，吳吉推開院門時，正好看見陳老三扛著鋤頭從田埂上回來，褲腳還沾著新鮮的露水。
“吳老闆，起這麼早？”陳老三咧嘴一笑，露出兩排整齊的白牙，“我剛在地裡看到你種的那幾株牡丹，都冒出花苞了。”
吳吉順著他指的方向望去，院子角落的牡丹確實抽出了嫩紅的花骨朵，在晨霧中透著幾分嬌憨。“那是去年從洛陽帶回來的品種，沒想到在這兒也能活。”他彎腰撿起落在石桌上的銀杏葉，葉脈間還留著昨夜雨水的痕跡。
不遠處傳來李默的咳嗽聲，這位大學教授正揹著帆布包往這邊走，眼鏡片後的眼睛裡佈滿血絲。“吳老闆，陳老三，”他揚了揚手裡的牛皮本，“我昨晚整理古籍時發現個有意思的東西，你們猜猜是什麼？”
陳老三放下鋤頭湊過去：“能讓你熬夜研究的，肯定不是普通玩意兒。難道是找到秦始皇陵的另一處入口了？”
“比那更有趣。”李默翻開本子，指著上面的硃砂批註，“這是一本明代的《邊地雜記》，裡面記載了一個關於‘蠱術’的傳說，說在滇西的苗寨裡，有一種能操控人心的‘情蠱’，只要種下蠱蟲，就能讓對方對自己言聽計從。”
吳吉的指尖頓了頓，他想起在雲南古墓裡遇到的噬魂蟲，那些蟲子也能操控人的意識。“這種蠱術和噬魂蟲有什麼區別？”
“最大的區別在於，情蠱需要雙方心甘情願才能種下，而噬魂蟲是強行寄生。”李默推了推眼鏡，“而且傳說情蠱一旦種下，宿主和蠱主就會心意相通，如果一方死亡，另一方也活不成。”
陳老三打了個寒顫：“這玩意兒也太邪門了，咱們還是別碰為妙。”
吳吉沒說話，只是望著遠處連綿的青山。自從影閣被消滅後，他們已經在青山鎮安穩生活了兩年，可他總覺得心裡空落落的，像是少了什麼。王建軍的背叛像一根刺，雖然時間已經撫平了表面的傷口，可每當夜深人靜時，還是會隱隱作痛。
“對了，吳老闆，”陳老三突然想起什麼，“昨天鎮上的王二嬸說，後山的林子裡最近總傳出奇怪的哭聲，好像是個女人的聲音，嚇得她都不敢去砍柴了。”
李默的眼睛亮了起來：“會不會是山精鬼怪？我正好可以收集些素材，寫一篇關於民間傳說的論文。”
“什麼鬼怪，說不定是哪個迷路的遊客。”陳老三撇撇嘴，卻還是拿起了牆角的獵槍，“不過保險起見，咱們還是去看看吧，別真出什麼事。”
吳吉點點頭，回屋取了匕首和手電筒。三人沿著後山的小路往上走，晨霧還沒散盡，樹枝上的露珠時不時滴落在脖子上，涼得人一縮。走了大約半個時辰，果然聽到一陣隱約的哭聲，斷斷續續的，像是被什麼東西捂住了嘴。
“就在前面的山洞裡。”李默指著不遠處的一個隱蔽洞口，洞口被藤蔓遮擋著，不仔細看根本發現不了。
吳吉示意兩人停在原地，自己悄悄撥開藤蔓。山洞裡很暗，藉著微弱的光線，他看到一個身穿苗族服飾的女子正坐在地上哭泣，她的手腕被粗麻繩綁著，腳踝上還鎖著鐵鏈。
“你是誰？怎麼會被綁在這裡？”吳吉輕聲問道。
女子抬起頭，露出一張清秀的臉龐，眼睛紅腫得像核桃：“我叫阿朵，是從滇西來的。幾天前我在山裡採藥，被幾個陌生人抓住，他們把我綁在這裡，說要拿我做什麼‘祭品’。”
陳老三忍不住罵道：“他孃的，光天化日之下還有這種事！看老子不把那些人揪出來揍一頓！”
李默攔住他：“別衝動，先把阿朵救出來再說。”
吳吉解開阿朵身上的繩索，發現她的手腕已經被勒出了紫痕。“那些人長什麼樣？有沒有說要把你獻給誰？”
阿朵揉著手腕，聲音顫抖地說：“他們都蒙著臉，只知道是男人，說話帶著外地口音。他們說要把我獻給‘蠱王’，還說只要蠱王吸收了我的精氣，就能變得更強大。”
“蠱王？”李默的眼神變得凝重，“難道和我昨晚看到的情蠱有關？”
就在這時，山洞外突然傳來腳步聲，緊接著，幾個蒙著臉的男人衝了進來，手裡拿著砍刀和長矛。“你們是誰？竟敢壞我們的好事！”為首的男人惡狠狠地說道。
陳老三立刻舉起獵槍：“老子是陳老三！識相的就趕緊滾，不然別怪我不客氣！”
那些人顯然沒把他們放在眼裡，揮舞著武器就衝了過來。吳吉運轉體內的力量，匕首寒光一閃，朝著為首的男人刺去。經過兩年的修煉，他的力量變得更加精純，動作也更加迅捷，很快就放倒了兩個男人。
李默雖然不會武功，但他從揹包裡拿出一些自制的煙霧彈，朝著剩下的人扔去。煙霧瀰漫開來，那些人頓時亂了陣腳。陳老三趁機開槍，擊中了一個男人的腿。
“撤！”為首的男人見勢不妙，趕緊帶著手下逃跑了。
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