果然，水面上的玉米種子突然向一側移動，林硯立刻用雙脈護符的橙色微光射向那個位置，水面下傳來一聲慘叫，一隻渾身覆蓋藤蔓的傀儡浮上來，已經失去了動力。更多的水鬼傀儡從水裡冒出來，周明掏出防水電擊槍，對準傀儡的藤蔓射擊，電流透過水流傳導，傀儡紛紛失去動力，沉入水底。
水巷盡頭是一間圓形的密室，密室中央的石臺上懸浮著一顆藍色的水晶——正是梵天之脈核心，核心周圍的水面已經漫到石臺邊緣，黑曜會的人正圍著核心，為首的女人穿著高棉傳統的絲綢長袍，臉上戴著梵天四臂面具，手裡握著一根鑲嵌著藍寶石的權杖，權杖正對著一個被綁在石柱上的老人——正是佔婆的祖父。
“終於來了，”面具女的聲音帶著高棉語的韻律，卻透著冰冷的殺意，“把雙脈護符和梵天木牌交出來，不然我就開啟蓄水池的排水閥，讓核心和你們一起被湄公河的水沖走。”
“你根本不懂核心的作用，”林硯握緊護符，“梵天之脈核心是湄公河的水源之心，一旦被水淹沒，湄公河會斷流，整個中南半島的農田都會幹旱，無數人會餓死！”
面具女冷笑一聲，舉起權杖，對準蓄水池的排水閥：“黑曜會的‘主人’要的就是乾旱，只有絕望才能讓人類屈服，你們這些守護者，不過是阻礙‘新世界’的絆腳石。”
佔婆的祖父突然開口，聲音虛弱卻堅定：“四元素信物……藏在四座寺廟裡……火在聖劍寺的火炬臺……風在塔布隆寺的幡旗柱……水在涅盤宮的蓮花池……土在巴肯山的石片堆……集齊信物就能啟用核心的防禦……”
面具女見狀，舉起權杖就要開啟排水閥，趙猛突然掏出鉤爪槍，鉤住天花板的石樑，縱身一躍，踢飛了面具女的權杖。陳九趁機解開佔婆祖父的束縛，將他扶到安全區域。
“快分頭找信物！”林硯分配任務，“趙猛和陳九去聖劍寺找火元素，艾拉和伊莎貝爾去塔布隆寺找風元素，周明和佔婆去涅盤宮找水元素，我去巴肯山找土元素，一小時後在這裡匯合！”
眾人立刻行動，林硯獨自前往巴肯山——巴肯山是吳哥窟的制高點，山頂有一座圓形的寺廟，石片堆在寺廟的中央，上面刻著土元素的符號。她剛靠近石片堆，黑曜會的兩個成員就衝了過來，手裡握著砍刀。林硯側身躲開，用雙脈護符的橙色微光射向他們的砍刀，砍刀瞬間被砂岩包裹，失去了鋒利度。她趁機奪過砍刀，將兩人制服，從石片堆裡找出一塊刻有土元素符號的砂岩片——正是土元素信物。
與此同時，趙猛和陳九在聖劍寺的火炬臺找到了火元素信物——一塊燃燒的聖火石，聖火石的火焰不會被水熄滅，反而會越燒越旺；艾拉和伊莎貝爾在塔布隆寺的幡旗柱上找到了風元素信物——一面用高棉絲綢做的幡旗，幡旗一展開就會產生微風；周明和佔婆在涅盤宮的蓮花池裡找到了水元素信物——一朵永不凋謝的玉石蓮花，蓮花放在水裡會發出藍色的光。
一小時後，眾人在核心密室匯合，將四元素信物放在核心周圍的四個凹槽裡。信物的光芒與核心的藍色微光融合，形成一道能量屏障，擋住了蓄水池的水，水不再上漲。
面具女見計劃敗露，突然從懷裡掏出一顆黑色的水晶，捏碎後，密室的牆壁開始震動，中央塔樓的砂岩碎片紛紛掉落：“我得不到核心，你們也別想得到！塔樓會塌，把你們都埋在這裡！”
佔婆的祖父突然走到核心前，將梵天木牌貼在核心上，用高棉語念起古老的祈禱語：“以梵天之名，借四元素之力，護湄公河之脈，鎮黑暗之影！”
核心的藍色微光突然暴漲，形成一道光柱，射向面具女，面具女發出淒厲的慘叫，身體漸漸化作黑色的霧氣，消散在空氣中。光柱同時修復了牆壁的裂縫，砂岩碎片停止掉落，蓄水池的水開始緩慢下降。
“核心穩定了，”周明檢查著地脈探測儀，“湄公河的水流也恢復了正常，黑曜會的餘黨已經被國際刑警控制。”
佔婆扶著祖父，眼裡滿是欣慰：“祖父，我們守住了核心。”
祖父笑著點頭，從懷裡掏出一塊小小的梵天雕像：“這是家族的守護信物，以後就交給你了。記住，真正的守護不是對抗，而是平衡——像梵天的四臂，平衡水、火、土、風，平衡人類與自然。”
林硯握著雙脈護符，護符的橙色微光與核心的藍色微光融合，表面浮現出一道新的符文——是兩河流域的“楔形文字元文”。“看來下一個核心在伊拉克的巴比倫遺址，”她看著眾人，“黑曜會的‘主人’還沒露面，這次的吳哥窟行動，更像是他的一次試探。”
艾拉收起木杖，眼裡滿是堅定：“兩河流域的‘楔形之脈核心’，據說與巴比倫的‘空中花園’有關，那裡的機關會更復雜，但我們有四元素信物和雙脈護符，一定能守住核心。”
伊莎貝爾摸了摸胸前的太陽圓盤，太陽圓盤與護符產生共鳴：“瑪雅的薩滿能力、北歐的符文、高棉的梵天信仰，還有之前的東夏、乃蠻、維京、埃及的力量，我們集合了不同文明的守護之力，就算‘主人’親自出手，我們也不怕。”
趙猛拍了拍陳九的肩膀：“準備好你的複合弓，巴比倫的沙漠比吳哥窟的叢林更危險，說不定會遇到比浮雕傀儡更厲害的守護機關。”
周明除錯著地脈探測儀，螢幕上的楔形文字元文正在閃爍：“我已經聯絡了巴比倫遺址的考古隊，他們會幫咱們準備沙漠裝備，這次的冒險，咱們要更小心，但也更有信心。”
一行人走出巴戎寺時，夕陽正斜照在高棉微笑雕像上，每一張笑臉都彷彿在訴說著守護的意義。佔婆和祖父站在雕像前，向眾人揮手告別：“如果你們需要幫助，隨時聯絡我們，吳哥窟的守護者永遠是你們的朋友。”
tuk-tuk 車駛離吳哥窟，車窗外的高棉微笑雕像漸漸遠去，夕陽將它們的影子拉得很長。林硯看著手裡的雙脈護符，護符上的紅、藍、綠、金、橙、紫六色符文交織在一起，像是六種古老文明的手緊緊握在一起，形成一道溫暖的光。
她知道，這場守護地脈核心的冒險還遠遠沒有結束，巴比倫的沙漠裡，兩河流域的楔形之脈核心正在等待著他們，黑曜會的“主人”也在暗處策劃著最終的計劃。但只要他們團結在一起，帶著對每一種文明的敬畏，對每一寸土地的熱愛，就沒有克服不了的困難，沒有守護不了的地脈核心。
車窗外的稻田裡，幾隻白鷺飛過，翅膀在夕陽下泛著金色的光。林硯握緊護符，在心裡暗暗發誓：無論未來的路有多艱難，無論對手有多強大，她都會和夥伴們一起，繼續走下去，守護好這個世界的地脈，守護好所有生命的希望。而在遙遠的兩河流域，巴比倫的空中花園遺址正沐浴在月光中，等待著新的守護者到來，等待著新的守護故事開始。
從暹粒飛往巴格達的航班穿越波斯灣時，林硯手裡的雙脈護符始終泛著淡淡的紫色微光——那是楔形之脈核心的能量印記，與舷窗外沙漠的金色輪廓交織，在掌心烙下細密的暖意。伊莎貝爾將臉貼在舷窗上，看著下方逐漸清晰的兩河流域，太陽圓盤上的玉石偶爾閃過光，與護符的紫光形成細碎的光斑，像撒在沙漠上的星子。
“楔形之脈核心藏在巴比倫空中花園的遺址地下，”周明調出最新的衛星探測圖，指著遺址中央的一個凹陷區域，“兩河流域的地脈能量與幼發拉底河的水流繫結，黑曜會這次很可能利用‘洪水儀式’——引幼發拉底河的水灌入遺址，逼迫核心暴露。”
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