“地脈一號”在泰坦星軌道遭遇甲烷風暴時，舷窗外的淡橙色天空瞬間被黑色雲層吞噬，無數冰晶與甲烷顆粒在風暴中碰撞，發出“滋滋”的電流聲。李航緊握著操控杆，額頭上滲出冷汗：“風暴等級達到‘特級’，甲烷濃度超過安全值3倍，強行降落會被風暴撕碎！我們得先繞到泰坦星背風面的‘卡戎峽谷’，那裡有之前佈設的無人探測站，能提供臨時避風港。”
飛船在風暴中顛簸了兩個小時，終於抵達卡戎峽谷。透過舷窗望去，峽谷兩側的甲烷冰層泛著淡橙色的光澤，像被染色的水晶，谷底隱約可見一座銀白色的建築——那是三年前航天局佈設的“泰坦三號”無人探測站。可當飛船靠近時，卻發現探測站的穹頂破了一個大洞，周圍的甲烷冰層上佈滿了黑色的暗脈紋路，顯然已經被暗脈族群襲擊過。
“探測站還有微弱的能量訊號，”蘇湄調出探測站的資料流，“裡面的AI‘泰坦’還在執行，它剛才發來求救訊號，說探測站裡有幸存的研究員，被困在地下的‘甲烷地脈實驗室’裡。”
我們乘坐改造後的“甲烷潛航器”向探測站駛去。潛航器的外殼塗滿了林月研發的“抗甲烷腐蝕藥膏”，呈淡綠色，能抵抗-179℃的極寒和甲烷侵蝕。剛靠近探測站，潛航器的雷達就發出警報，螢幕上出現十幾個快速移動的紅點——是暗脈族群的“甲烷暗脈蟲”！它們的身體像黑色的蚯蚓，能在甲烷冰層中快速鑽洞，嘴裡能噴射高溫甲烷，融化冰層形成陷阱。
“它們的外殼能抗高溫，只有用冰脈晶的能量才能凍結！”和曉雨的木質短杖突然亮起淡藍色的光，杖尖指向潛航器右側，“那裡有一群暗脈蟲正在挖洞，想偷襲我們！”
阿青立刻掏出冰脈晶，將能量注入潛航器的武器系統，一道藍色的冰箭射向冰層。冰層瞬間凍結，暗脈蟲被凍在冰裡，動彈不得。老鬼則用改裝後的火焰噴射器，噴出低溫火焰（經過調整，溫度控制在-50℃，避免點燃甲烷），清理周圍的冰層，防止還有隱藏的暗脈蟲。
潛航器駛入探測站的破損穹頂，降落在地下實驗室的入口。入口處的金屬門已經變形，上面佈滿了暗脈咬痕。蘇湄用微型電腦破解門鎖，門緩緩開啟，裡面傳來微弱的呼救聲。實驗室裡一片狼藉，裝置大多被損毀，地面上散落著破碎的甲烷樣本瓶，一個穿著白色防護服的男人蜷縮在角落，他的防護服上有多處破損，臉上帶著疲憊。
“我是陳默，泰坦三號探測站的首席研究員，”男人看到我們，激動得聲音發抖，“三天前暗脈族群襲擊了探測站，其他同事都……只有我躲進了地下實驗室。暗脈族群在實驗室裡安裝了‘甲烷暗脈炸彈’，一旦引爆，整個卡戎峽谷的甲烷冰層都會崩塌，還會汙染周圍的地脈網路。”
陳默告訴我們，暗脈族群的臨時基地建在泰坦星北極的“甲烷海溝”旁，那裡是液態甲烷海洋的入口。他們的目標是實驗室裡的“甲烷地脈樣本”——這些樣本中含有古地脈節點的能量，暗脈族群想利用樣本定位古地脈節點，開啟“暗脈缺口”，召喚宇宙中的暗脈大軍。
“甲烷地脈樣本還在實驗室的‘地脈儲存櫃’裡，”陳默領著我們走向實驗室深處，“但儲存櫃周圍有暗脈族群佈置的‘甲烷能量網’，一碰就會觸發炸彈的引爆程式。而且暗脈族群還留下了‘暗脈甲烷獸’看守，它的身體能吸收甲烷能量，噴出來的甲烷火焰能融化金屬。”
我們來到儲存櫃前，果然看到一道黑色的能量網籠罩著櫃子，能量網的周圍，一隻體型像小牛的黑色生物正趴在地上，它的皮膚泛著暗脈光芒，鼻子裡時不時噴出淡藍色的甲烷火焰——正是暗脈甲烷獸。
“我來吸引它的注意力，”老鬼扛起火焰噴射器，“你們趁機破解能量網，拿到樣本！記住，別用明火，甲烷遇火會爆炸！”
老鬼操控潛航器的機械臂，扔出一塊冰脈晶碎片。暗脈甲烷獸立刻被吸引，追著碎片跑開。蘇湄趁機用微型電腦破解能量網的密碼，螢幕上的進度條一點點增加。就在進度條達到90%時，暗脈甲烷獸突然轉身，噴出一道甲烷火焰，直奔潛航器而來。
“快用冰脈晶能量！”和曉雨大喊，將冰脈晶的能量注入潛航器的護盾。藍色的護盾擋住了甲烷火焰，火焰遇冷瞬間凝結成冰晶，掉落在地上。石敢當則用“低溫石脈膠”噴向暗脈甲烷獸的腿，膠液瞬間凝固，將它的腿凍在地上，讓它無法移動。
蘇湄終於破解了能量網，儲存櫃開啟，裡面放著一個透明的容器，容器裡的甲烷地脈樣本泛著淡藍色的光，像一顆跳動的藍色心臟。陳默激動地說：“就是它！有了這個樣本，我們就能定位古地脈節點的位置——它在甲烷海溝底部的‘古地脈洞穴’裡，那裡是泰坦星地脈的核心。”
我們帶著樣本返回潛航器，準備向甲烷海溝出發。陳默則留在探測站，修復通訊裝置，以便隨時向我們提供支援：“暗脈族群在甲烷海溝的入口布置了‘甲烷暗脈地雷’，會主動感應地脈能量，你們一定要小心。我會盡快修復探測站的雷達，幫你們避開地雷。”
潛航器向甲烷海溝駛去。沿途的甲烷冰層越來越厚，顏色從淡橙色變成深褐色，偶爾能看到冰層下有藍色的光帶——是甲烷地脈能量在流動。和曉雨的木質短杖此刻震動得更厲害，杖尖的嫩芽變成了淡藍色：“前面就是甲烷海溝的入口，我能感應到大量暗脈能量，還有很多暗脈族群的潛航器在巡邏。”
果然，抵達入口時，我們看到十幾艘黑色的暗脈潛航器在海溝周圍巡邏，潛航器的外殼上印著詭異的暗脈符號，時不時向冰層下投放甲烷暗脈地雷。蘇湄調出陳默傳來的雷達資料：“地雷的引爆範圍是10米，我們需要繞到海溝的西側，那裡有一條‘古地脈通道’，是上古時期地脈守護者留下的，能直接通往古地脈洞穴，避開地雷區。”
潛航器小心翼翼地繞到海溝西側，找到古地脈通道的入口。入口處的甲烷冰層上刻著上古地脈符記，符記泛著淡藍色的光，與甲烷地脈樣本的能量相互呼應。我將樣本靠近符記，符記瞬間亮起，冰層緩緩向兩側開啟，露出一條狹窄的通道。
通道內的甲烷冰層上嵌著無數藍色的甲烷地脈晶，像藍色的星星，照亮了前路。我們沿著通道行駛了約一個小時，前方突然出現一片廣闊的空間——液態甲烷海洋到了！這裡的海水呈粘稠的淡藍色，像融化的藍寶石，海水中漂浮著巨大的甲烷冰晶，偶爾有發光的甲烷生物從潛航器旁遊過，它們的身體泛著淡藍色的光，像一個個小燈籠。
“古地脈洞穴就在海洋底部的‘泰坦深淵’，深度約80公里，”蘇湄盯著探測儀，“探測到前方有暗脈族群的‘甲烷暗脈獸群’，數量超過50只，它們正在守護通往深淵的入口。”
我們操控潛航器向深淵駛去，剛靠近入口，就看到一群體型像鯊魚的暗脈甲烷獸向我們襲來。它們的身體泛著黑色的暗脈光芒，嘴裡能噴射甲烷暗脈彈，彈體接觸到物體就會爆炸。老鬼立刻用低溫火焰噴射器攻擊獸群的頭部，逼退最前面的幾隻；阿青則用青銅匕首的能量，透過潛航器的武器系統，劃出一道金色的能量弧，切斷了幾隻暗脈甲烷獸的鰭，讓它們無法遊動；石敢當則用低溫石脈膠噴向獸群，凍結了它們的行動。
我們終於突破獸群的封鎖，抵達泰坦深淵的底部。古地脈洞穴的入口就在眼前，洞穴的周圍環繞著藍色的甲烷地脈能量流，像一道道藍色的河流。洞穴內，暗脈族群的首領“暗脈領主”正站在古地脈節點前，他的身體由黑色的暗脈能量和甲烷冰晶組成，手裡握著一把巨大的暗脈權杖，權杖頂端的黑色水晶正吸收著古地脈節點的能量。
“你們終於來了，”暗脈領主的聲音帶著宇宙的冰冷，“我已經吸收了古地脈節點30%的能量，再過一小時，就能開啟暗脈缺口，召喚宇宙中的暗脈大軍！到時候，整個太陽系都會被暗脈能量吞噬！”
暗脈領主揮動權杖，一道黑色的能量波向我們的潛航器射來。李航立刻操控潛航器啟動甲烷地脈護盾，藍色的護盾擋住了能量波，但護盾的能量在快速下降。陳默的聲音突然從通訊器裡傳來：“我修復了探測站的‘地脈炮’，能遠端攻擊暗脈領主，但需要你們用甲烷地脈樣本定位他的位置！”
蘇湄立刻將樣本的能量資料傳輸給陳默，同時大喊：“我們需要靠近古地脈節點，用地脈總鑰匙和甲烷地脈晶加固節點，阻止暗脈領主吸收能量！”
我、阿青和老鬼乘坐潛航器向古地脈節點衝去，暗脈領主的權杖不斷釋放能量波，我們的潛航器外殼多處受損。林月和和曉雨則用甲烷地脈晶的能量修復潛航器，同時向暗脈領主噴射抗暗脈草藥汁，綠色的藥劑與暗脈能量碰撞，讓他的行動遲滯了幾分。
“地脈炮準備就緒，目標鎖定！”陳默的聲音傳來，“3、2、1，發射！”
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